光启三年十月, 当韩世忠在辽东高奏凯歌之时,岳飞率领的中路军,却在居庸关外,遭遇了此次北伐以来最强劲的对手——蒙古四太子拖雷率领的十万主力骑兵。
居庸关,燕山山脉的咽喉,自古便是中原通往塞外的锁钥。
岳飞率背嵬军、游奕军、踏白军等精锐八万,出居庸关,北进至野狐岭一带。
野狐岭,地势险要,曾是金军大败于成吉思汗之地。
如今,历史的轮回似乎再次上演,只不过攻守之势易位。
十月十五, 宋军前锋杨再兴部,在野狐岭以北的抚州遭遇蒙古斥候。杨再兴率千骑追击,斩首百余,生擒蒙古百户一名。
“禀大帅,”杨再兴回营禀报,“虏酋拖雷,亲率大军十万,已至野狐岭以北百里,正在集结。”
“拖雷……”岳飞目光一凝。
拖雷,成吉思汗幼子,蒙古军中最善战的统帅之一,以勇猛、狡诈着称。此次率十万主力南下,显是欲与宋军决一死战。
“传令,全军停止前进,在野狐岭南麓依山扎营,深挖壕沟,立木栅,准备迎敌。”岳飞沉声下令。
“大帅,”张宪问道,“我军士气正盛,何不主动出击?”
岳飞摇头:“拖雷十万骑,皆蒙古精锐,来去如风。若我贸然出击,彼可以骑射疲我,或断我粮道。野狐岭地势险要,易守难攻,我军依山列阵,以步制骑,以火器克敌,方为上策。”
十月十八, 拖雷率蒙古大军十万,进抵野狐岭北麓,与宋军隔山对峙。
拖雷,年方三十余,身材魁梧,目光如鹰。他登上高坡,眺望宋军大营,只见营寨依山而建,壕沟纵横,旌旗严整,不由赞叹:
“岳飞,果然名不虚传。此营扎得,进可攻,退可守,无懈可击。”
“四太子,”部将速不台道,“宋军步卒为主,我军皆骑,可分兵抄掠其粮道,待其粮尽,不战自溃。”
拖雷摇头:“岳飞非庸将,粮道必有重兵把守。且我军粮草亦不足,不能久持。”
他指着宋军大营,“明日,先以轻骑试探,寻其破绽。”
十月十九, 晨,蒙古军万骑,分三路,呼啸而下,直扑宋军大营。
“列阵!”岳飞令旗一挥。
宋军步军迅速列成“叠阵”,前列巨盾,中列长枪,后列弓弩、火铳。炮军居中,严阵以待。
“放炮!”
百门火炮齐鸣,霰弹如雨,蒙古骑兵人仰马翻。
“放箭!放铳!”
弓弩、火铳齐射,蒙古军死伤惨重,攻势为之一滞。
“撤!”蒙古将领见宋军阵型严整,火器猛烈,急率军后撤。
“追!”岳飞令旗再挥。
杨再兴、岳云各率五千骑,自两翼杀出,追杀十里,斩首千余,方收兵回营。
首战,宋军小胜。
然,拖雷并未气馁。他下令全军后撤三十里,扎营对峙。
“四太子,为何不再攻?”众将不解。
拖雷道:“宋军火器犀利,阵型严密,强攻必多伤亡。我军可分兵抄掠其后方,或待其粮尽,或待其懈怠。”
于是, 两军在野狐岭,陷入了对峙。
岳飞每日派小股部队挑战,拖雷坚壁不出。宋军欲进,则蒙古骑兵骚扰粮道;欲退,则恐蒙古军尾随追击。
对峙半月,宋军粮草消耗甚大,且塞外苦寒,将士多有冻伤。
“大帅,”王贵道,“如此对峙,非长久之计。”
岳飞沉思片刻,道:“拖雷欲疲我军,我亦可以其人之道,还治其人之身。”他指着舆图,“命,杨再兴率骑军一万,深入敌后,袭扰其粮道,焚其草料。”
“命,张宪率步军两万,夜袭蒙古军左翼营寨,佯败诱敌。”
“命,岳云率背嵬军八千,伏于野狐岭山谷,待敌深入,聚而歼之。”
一场更大的较量,即将在野狐岭展开。
而这场对峙的结果,将决定大宋能否彻底扫清漠南,直捣漠北。
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