王老棍的家在寒石村算是顶好的了，虽也是土坯房，但墙壁厚实，屋顶茅草整齐，甚至还围了个小小的院子。堂屋里点着油灯，比苏家那破屋亮堂不少，但也透着一股子压抑的气息。
王老棍端坐在一张掉漆的太师椅上，手里捧着个冒着热气的粗陶碗，慢悠悠地呷着里面不知是水还是劣质茶汤的东西。王癞子站在他身后，抱着胳膊，一脸看好戏的表情。
苏明远和苏晚晚被带进来，父女二人站定，微微躬身行礼。
“王里正。”苏明远声音平稳。
王老棍眼皮都没抬，吹了吹碗里的热气，拖长了调子：“苏明远啊……听说，你们苏家，最近挺忙活啊？”
苏明远心里一紧，面上不动声色：“回里正的话，初来乍到，为了糊口，不敢不忙。”
“糊口？”王老棍终于抬起眼皮，那双三角眼像毒蛇一样盯住苏明远，嘴角扯出一丝冷笑，“怕是不仅仅是为了糊口吧？我听说……你们在屋后头，又是挖土又是生火的，鼓捣出些……不该鼓捣的东西？”
他刻意停顿，观察着苏明远的反应。
苏明远手心微微出汗，正要开口辩解，身边的苏晚晚却轻轻拉了一下他的衣袖，上前半步，对着王老棍福了一礼，声音清脆如泉：
“回里正爷爷的话，我们确实鼓捣了点东西。”
她这话一出，不仅王老棍和王癞子愣住了，连苏明远都惊愕地看向女儿。这怎么还自己承认了？
苏晚晚抬起头，脸上带着恰到好处的、属于少女的“忐忑”和“实诚”：“里正爷爷您真是明察秋毫。我们实在是没办法了，家里一点盐都没了，人都快没力气了。我爹娘愁得不行，我……我就想起以前在一本破杂书上看到个土法子，说能用那种带咸味的土试试弄出点盐星子来救命。我们也是死马当活马医，胡乱试了试，没想到……还真弄出来一点点，又苦又涩，难吃得很，但总比没有强。”
她语速不快，条理清晰，将“私自制盐”这件可能掉脑袋的大事，轻描淡写地说成了“走投无路下的无奈尝试”和“不值一提的土法子”，重点突出了“难吃”、“一点点”和“为了救命”。
王老棍眯着眼，打量着眼前这个看起来瘦弱，眼神却异常清亮沉静的小丫头，心中有些惊疑不定。他原本打算用“私制盐铁”的重罪来恐吓拿捏苏明远，没想到被这小丫头三言两语，把性质完全扭转了。
“土法子？一点点？”王老棍哼了一声，语气依旧阴沉，“说得轻巧！你们可知私自制盐是何等大罪？按律，轻则流放千里，重则砍头！你们本就是戴罪之身，还敢知法犯法？”
他试图重新掌握主动权，施加压力。
苏晚晚脸上适时地露出“害怕”的神色，声音也带上了些许颤抖：“里正爷爷息怒！我们……我们真的不知道这是犯法的！那杂书上没写……我们只想着活命……求里正爷爷开恩！我们以后再也不敢了！”
她一边说，一边悄悄用力掐了自己的大腿一下，眼圈立刻泛红，看起来楚楚可怜，完全是一副被吓坏了的小女孩模样。
苏明远虽然不明白女儿为何要示弱，但他相信女儿必有深意，也连忙躬身附和：“是啊，王里正，我们确实不知这是犯禁之事，只为活命，绝无他意！求您高抬贵手！”
王老棍看着眼前“惶恐”的父女二人，尤其是苏晚晚那泫然欲泣的样子，心里的戒备稍稍放松了一些。看来苏家确实是走投无路了，而且似乎并不清楚这土法制盐的真正价值和其中的利害关系。
他的心思立刻活络起来。报官？对自己没好处。不如……
他敲了敲桌子，故作沉吟状：“唉，念在你们初犯，又是为了活命，情有可原。本里正也不是那不近人情的人……”
苏晚晚心中冷笑，知道戏肉要来了。
果然，王老棍话锋一转：“不过，这规矩就是规矩，犯了错，总不能一点表示都没有。这样吧，你们把那制盐的土法子，还有弄出来的那点‘盐星子’，都交上来，由村里统一处置。以后，也不许再私下鼓捣了，听见没有？”
他终于图穷匕见，目标是那个能持续产盐的“土法子”！
苏明远脸色一变，正要说话，苏晚晚却抢先开口，语气带着一丝“天真”的疑惑：“交给村里？里正爷爷，您的意思是……以后村里会统一制盐，分给大家吃吗？”
王老棍被她问得一噎，含糊道：“这个……村里自有安排！”
苏晚晚却像是没听懂他的敷衍，反而眼睛一亮，顺着他的话说道：“那太好了！里正爷爷真是为民着想！这土法子虽然出的盐又苦又少，费柴火还费力气，但要是村里组织人手来做，肯定比我们自家瞎鼓捣强！要是真能让大家都能吃上点盐，哪怕味道差些，也是天大的好事！我们苏家愿意把这土法子献给村里！”
她这番话，说得情真意切，仿佛真心为全村人着想，直接把王老棍架到了“为民造福”的火上烤！而且点明了这法子“费柴费力”、“盐苦量少”，降低了其在他心中的预期价值，却强调了“全村受益”的可能性。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！