清君侧的第一日，京中便有不下十户官员遭遇抄家、问斩、株连、流放。
第二日，这个数目翻了一番。不过五日，整个京都已浸在一片血色恐慌之中。
百姓门户紧闭，街巷空旷，偶有车马疾驰，也是举家南逃的官眷富户。
城中流言如蝗虫过境，人人都在心底盘算，自家是否与哪户被查抄的官员沾亲带故，生怕下一刻，缇骑便破门而入。
就在所有人都以为，那龙椅上的新帝不过是楚洛书手中傀儡时，一个没有月亮的子夜，一队训练有素、黑衣蒙面的死士如鬼魅般潜入楚府。
刀光起落，血溅画屏，不过半宿，煊赫一时的楚府便成炼狱。
三百余口人，从白发苍苍的老仆到尚在襁褓的婴孩，皆被屠戮殆尽，尸身堆积，血腥气弥久不散。
后院那方曾映照过无数风雅宴集的藕花塘，更被掷入数颗霹雳子，轰然巨响中，泥浆与残肢、鱼虾齐飞，一片狼藉。
唯独楚洛书一人，被黑布袋罩头，铁链锁身，拖出了这片人间地狱。
至此，登基近一年的新帝，终于向天下发出了他第一道真正属于自己的旨意：楚家谋逆，罪证确凿，满门抄斩，即刻执行。
而这一切，跪在刑台之上的楚洛书，浑然不知。
镣铐冰冷刺骨，沉重的木枷压得他脖颈生疼。
台下百姓的咒骂、唾弃，如同瓢泼大雨，将他一身素白囚衣淋得湿透。可他心中，仍残存着一丝近乎执拗的信念。
他那个一声声温柔唤他元初的少年，他信那个在他辅佐下，一步步走向权力之巅的年轻帝王，他此时的遭遇他应当不知……
若他知晓，只待那人一声令下，他便能挣脱这枷锁，让所有折辱他、轻贱他之人，百倍偿还。
人声鼎沸中，刑场不远处，临街茶馆二楼雅座，一对衣着极尽华贵的男女正凭栏远眺。
男子一身玄色暗金纹常服，身姿挺拔，女子身着胭脂红蹙金鸾鸟长裙，云鬓花颜。
“就这般让他死了，是否太便宜了他？”女子声音如金玉相击，清脆悦耳，说出的字句却淬着寒意。
她目光掠过台下那道狼狈的身影，唇角勾起一抹似有若无的冷笑。
男子闻言，唇角微扬，伸手揽过女子纤细的肩头，手中一柄泥金折扇“唰”地展开，半掩住俊美无俦的面容，只露出一双笑意盎然的桃花眼：“斩草除根，方免后患。这般痛快，已是朕……予他最后的体面。”
他的声音低沉悦耳，带着一种漫不经心的残忍。
女子顺势柔柔偎进男子怀中，笑靥如花，明媚不可方物。
此情此景，荒诞得令人心寒。就在昨日黄昏，三人还曾把酒言欢，丝竹盈耳，言笑晏晏。
不过几个时辰，已是云泥之别，生死相隔。
而这男女脸上，却寻不见半分愧疚与惋惜，唯有事不关己的淡漠，甚至一丝隐秘的快意。
“老爷快跑啊——！”
“兄长！走——！”
“老爷……”
在一片污言秽语的喧嚣和镣铐刺耳的撞击声中，他被粗暴地按压跪地。
昨夜府中凄厉的惨叫、亲人们绝望的面容、飞溅的温热血液，此刻无比清晰地在他脑中翻涌。
他眼睁睁看着一切，却无能为力，那种锥心之痛，远比此刻膝下的碎石更加尖锐。
“午时三刻到……行刑！”监斩官拖长了音调，声音洪亮却毫无温度，一枚火签令箭应声掷地，发出清脆又令人心悸的声响。
膀大腰圆的刽子手，面无表情地仰头灌下一大口烈酒，随即“噗”地一声将酒液喷洒在雪亮宽厚的鬼头刀身上，接着将空酒碗重重摔碎在一旁，碎瓷四溅。
楚洛书下意识地抬头，目光穿透攒动的人头，恰好撞上茶馆二楼那两道依偎的身影。
他们就在那儿，姿态亲昵，宛如一对璧人，在混乱污浊的刑场背景下，醒目得刺眼。
刹那间，他眼中爆发出一种近乎回光返照的欣喜，像是濒死之人抓住了最后一根稻草。
他猛地挣扎起身，不顾一切地张大嘴巴，试图呼喊……
然而，只有一阵嗬嗬的、破碎的气音从他被割断的舌根处溢出，伴随着剧烈的疼痛和涌上的腥甜。
他这才骇然惊觉，自己早已口不能言！
更深的寒意瞬间席卷了他，他死死盯着二楼那个红裙女子，瞳孔骤缩。
他分明记得，昨夜，就是昨夜！
她……是如何倒在他面前，温热的鲜血溅上他脸颊时，那粘稠腥甜的触感仿佛还残留不去……她怎么可能还活着？
光天化日之下，站在这里？
还有她身边那个男人，那个他倾尽心血、一手扶上帝位，甚至愿为之背负千古骂名的男人……
不待他想明白这诡异骇人的一幕，楼上的二人却已收回了目光。
他们仿佛只是看罢一场无趣的街头杂耍，相拥着转身，毫不留恋地离去，将他连同这整个刑场，彻底遗弃在身后。
在他们转身决绝离去的那一刹那，一种比刀斧加身更甚千百倍的剧痛，猛地攫住了楚洛书的心脏，痛得他几乎蜷缩起来。
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