清晨的薄雾尚未完全散去，暴风城运河码头上，两支小队即将分头行动。
磐石、血刃和铜须将搭乘前往米奈希尔港的商船，再转陆路前往铁炉堡。临行前，陆晨将团队资金的大部分交给了磐石，奥达曼的探索需要充足的物资和可能出现的意外开支。同时，他也将那张从黑石深渊获得的【设计图：黑铁护甲片】交给了铜须，矮人区的锻造环境更能发挥这张图纸的价值。
“保持联系，遇到无法应对的危险，立刻撤退，安全第一。”陆晨郑重地对磐石说道。
磐石重重拍了拍陆晨的肩膀，一切尽在不言中。血刃和铜须也与陆晨、月影用力碰了碰拳。
送别了磐石小队，陆晨和月影来到了旧城区一处相对僻静的角落。他取出那枚铭刻着沙漏与龙纹的传送卷轴，深吸一口气，将法力缓缓注入。
嗡——
卷轴瞬间被激活，散发出强烈的银色光辉，复杂的符文从中流淌而出，在空中构筑成一个稳定的椭圆形传送门。门内景象扭曲，隐约可见一片无垠的金色沙漠与远处奇异的水晶山脉。
“走！”陆晨低喝一声，与月影一同迈入传送门。
强烈的空间拉扯感传来，但与之前从熔火之心逃出时的混乱不同，这次传送稳定而快速。仿佛只是眨眼之间，两人便从暴风城潮湿的空气，踏入了一片灼热、干燥，仿佛连空气都要被点燃的境地。
环境变更：暴风城-＞塔纳利斯（热砂沙漠）
环境效果：处于极端干燥环境，非火焰抗性单位生命恢复速度降低10%，水分消耗速度加快50%。
脚下是滚烫的金色沙粒，放眼望去，是无边无际的沙海，起伏的沙丘如同凝固的波涛。天空蔚蓝得没有一丝杂质，烈日高悬，散发着毒辣的光和热。远处，一些巨大的、仿佛被风沙侵蚀了千万年的奇异骨架半埋在沙中，更远方，则能看到加基森地精城镇那标志性的、色彩艳丽的建筑轮廓，以及那片笼罩在迷幻光芒中的——时光之穴入口所在的水晶谷。
“这地方…可真够劲。”月影立刻给自己和陆晨施加了一个微弱的【真言术·韧】，以抵抗恶劣环境带来的体力消耗，但依旧感觉喉咙发干。
陆晨则第一时间开启了【时间感知】。强化后的感知力以他为中心，如同雷达般向四周扩散。他立刻察觉到了此地的不同寻常。这里的时空结构…非常“活跃”，甚至可以说是“脆弱”。空气中弥漫着无数细微的、断断续续的时间流碎片，仿佛一张打满了补丁的破旧毯子。他能感知到一些区域的时间流速明显异常，有的地方时间如同凝滞，沙粒悬浮在半空；有的地方则时间加速，一株沙漠植物在以肉眼可见的速度完成生长、枯萎、化为尘埃的过程。
发现特殊环境：时空紊乱区域（塔纳利斯）
效果：时间系技能效果提升15%，施法消耗降低10%。非时间系单位有一定几率受到“时间错乱”影响（攻击落空，施法延迟等）。
“跟紧我，注意避开那些时间流异常明显的区域。”陆晨沉声道，同时引导【时之沙漏】的【能量反哺】效果，一股温和的力量持续滋养着两人，稍微抵消了环境带来的负面影响。
他们的目标是时光之穴入口附近，根据艾尔的情报，那里是“终末回响”幻象出现最频繁的区域之一。两人顶着烈日和风沙，在广袤的沙漠中艰难跋涉。
行进途中，他们遭遇了沙漠固有的威胁——成群结队的土狼、潜藏在沙地下的巨型蝎子，以及一些被地精科技废弃物污染而狂暴化的沙漠生物。这些怪物等级大多在15-20级之间，对于状态并未完全恢复的两人构成了一定的麻烦。
一场与一群【狂暴的沙漠土狼（LV18）】的战斗后，月影正在用恢复了些许的法力为陆晨治疗一道被狼爪划出的伤口，陆晨则习惯性地用时间感知扫描着战利品和周围环境。突然，他眉头一皱，在一只体型稍大的土狼尸体旁，发现了一缕极其微弱、几乎与沙粒融为一体的灰色能量残留。
这能量…与他在暴风城死胡同里干掉的那些杀手，以及艾尔提到的“虚空之影”教团的气息有些类似，但又更加隐晦，并且夹杂着一丝…时间被腐蚀的臭味。
“有情况。”陆晨低声道，示意月影警戒。他小心翼翼地用时间之力包裹住那缕灰色能量，尝试进行分析。
触发【时间感知】深度分析…
分析目标：未知能量残留（蕴含微弱虚空与时间腐蚀特性）
分析结果：该能量与“终末回响”幻象残留高度相似，但更具主动侵蚀性。推测为“末日回响”力量的早期扩散或实验产物。能量源头指向西北方向，距离约3公里。
“是‘末日回响’的力量！它在主动污染这里的生物！”陆晨立刻将分析结果告知月影。看来艾尔的判断完全正确，时光之穴附近确实出了问题。
两人立刻改变方向，朝着能量源头追踪而去。越是靠近，周围的时空紊乱现象就越是严重。他们甚至看到了一片区域，里面呈现出数百年前沙漠绿洲的繁荣幻影，与现今的荒芜形成诡异的重叠；另一片区域则不断重复上演着一场古老的、巨魔与虫族战争的碎片，喊杀声与虫鸣如同幽灵般回荡。
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