三天后的黄昏,海天相接处燃烧着壮丽的晚霞,将整个“龙穴”基地染上了一层金红的暖色。新建的码头上,气氛却凝重而肃杀。三艘舰船——“海鹰一号”巡逻艇和两艘经过加强火力的武装渔船,已经完成了最后的出航准备。吃水线明显下沉的船舱内,满载着用防水油布严密包裹的物资箱,里面是福建根据地急需的药品、食盐、电池、无缝钢管和工具钢。
叶小舟一身利落的作战服,站在“海鹰一号”的舰桥上,最后一遍检查着通讯设备和导航仪器。他的副手,原渔民石阿大,如今已是沉稳干练的副艇长,正大声吆喝着,确认各岗位人员就位。王铁柱亲自带领一个精锐的步兵班,分散在三艘船上,负责押运和在必要时进行接舷战斗。
赵安邦、林晓梅、周文博等人站在码头上送行。
“小舟,路线都记清楚了?联络信号确认无误?”赵安邦沉声问道,尽管早已叮嘱过多遍。
“团长放心!孙队长提供的航线图已经烂熟于心,廖先生给的应急方案也反复推演过。与福建方面的接头信号和地点,林代表已再三确认,绝不会错!”叶小舟挺直腰板,信心十足地回答。
林晓梅上前一步,将一个密封的小竹管交给叶小舟:“叶艇长,这里面是最后的确认密码和备用联络方式,非到万不得已,不要使用。祝你们……一路顺风!”
“保证完成任务!”叶小舟郑重地接过竹管,贴身收好。
赵安邦没有再过多嘱咐,只是用力拍了拍叶小舟的肩膀,一切尽在不言中。他抬起手,庄重地敬了一个军礼。码头上的所有人,包括周文博、林晓梅,都自发地挺直了身躯,向即将远行的勇士们行注目礼。
“启航!”叶小舟转身,对着通讯器下达命令。
低沉的轮机声响起,三艘舰船缓缓驶离码头,劈开金色的海面,向着西南方向,逐渐融入暮色之中。在远处更深的海域,“玄龟”号潜艇也已悄然下潜,如同一个无声的守护者,在预定路线上进行水下护航。
船队严格按照孙富贵情报队规划的、远离常规航线的隐蔽路线航行。他们充分利用夜色掩护,关闭了大部分灯火,仅依靠微光航行灯和廖化提供的精确 GPS/惯性导航(有限使用)定位。夜空中有薄云,月光黯淡,正是隐蔽行动的好时机。
叶小舟不敢有丝毫大意,命令了望哨增加一倍人手,雷达(对海搜索模式)保持间歇性开机,声呐员(“海鹰一号”上也配备了简易水听器)全神贯注地监听着水下动静。“玄龟”号也不时通过短暂上浮通讯桅杆,发送简短的安全信号。
第一夜平安度过。黎明时分,船队已经远离舟山群岛,进入了台湾以北的广阔海域。这里水文情况复杂,商船较少,但也可能遇到倭寇的巡逻艇或者国民党海军的缉私船。
白天,船队降低了航速,尽量依托一些岛礁的阴影航行,躲避可能出现的空中侦察(虽然这个时代飞机侦察还很少见,但不得不防)。叶小舟严格按照廖化提供的气象数据,选择了一条略有侧风、能见度中等的航线,既不影响航行,又能一定程度上干扰可能的目视观察。
平静在第二天的深夜被打破。
“艇长!雷达接触!方位215,距离约12海里,两个目标,航向东北,速度15节!”雷达兵突然报告。
叶小舟心中一凛,立刻扑到雷达屏幕前。两个清晰的光点正在移动,从其航向和速度判断,很可能是舰船。
“能识别型号吗?”
“信号特征不明显,但不像大型商船,更像是……小型军舰或武装船只。”
“会不会是福建方面来接应的?”石阿大猜测。
“不可能,接应点在更南边,而且约定是小型渔船,不是这个吨位和速度。”叶小舟立刻否定,他眉头紧锁,“通知各船,立刻转向西北,进入那片无岛礁区,利用夜色和海面杂波隐蔽!降低航速至5节!全员静默!”
命令迅速传达。三艘船立刻偏转航向,如同融入黑暗的幽灵,悄无声息地改变了航迹。叶小舟希望对方只是路过,或者雷达杂波未能有效发现他们。
然而,事与愿违。十几分钟后,雷达兵再次报告:“目标改变航向!正朝我方驶来!距离10海里!”
“被发现了!”叶小舟心一沉。看来对方的雷达或者了望哨也不弱。
“拉响战斗警报!各就各位!准备战斗!”他不再犹豫,果断下令。刺耳的警报声在夜空中短暂响起,三艘船上的官兵瞬间进入战斗状态,炮口转动,机枪手就位。
“玄龟”号也通过水下通讯发来信息,确认了两个水面目标,并报告其螺旋桨噪音特征与已知的倭寇“峰风”级驱逐舰或国民党海军接收的旧式炮舰吻合。
“不能硬拼!”叶小舟大脑飞速运转。他们的任务是送货,不是决战。对方如果是驱逐舰,火力远胜他们。“海鹰一号”的75毫米炮或许能周旋一下,但两艘武装渔船在对方的主炮面前几乎就是活靶子。
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