琉球，那霸港外海。
铅灰色的云层低压海面，风雨欲来。比进攻台湾时更加庞大、阵型更加森严的“海棠”海军特混舰队，已如一片移动的钢铁大陆，锚泊在距海岸约五十海里的阵位上。两支航母战斗群（“江苏”、“山东”）拱卫着规模更大的两栖攻击集群——四艘075、六艘071、以及数量更多的登陆舰艇和运输船。舰上搭载的，是海军陆战队两个加强旅、以及刚刚从台湾战役中轮换休整、士气正盛的一个陆军重型合成旅的先遣部队。
战役总指挥高海站在“江苏”号舰桥，目光锐利地注视着电子海图上琉球群岛的标记。这片自古与中国渊源深厚、后被日本强行吞并的岛屿，如今是拱卫日本本土“南大门”的关键锁链，也是日军“绝对国防圈”的重要一环。根据情报，日军在琉球（特别是冲绳本岛）经营多年，构筑了大量坚固的坑道工事和海岸防线，驻有第32军约十余万兵力（含部分临时征召的琉球籍士兵），司令官为以顽固着称的牛岛满中将。
“最后一次战前简报。”高海的声音通过数据链传到各参战单位指挥官耳中，“敌军在冲绳本岛防御坚固，尤以那霸、首里、嘉手纳地区为甚。其战术预计为：依托坑道和地形节节抵抗，大量使用自杀式攻击（包括‘神风’特攻机和‘伏龙’水下特攻），企图以高昂代价迟滞我军，等待本土可能的增援或迫使我和谈。”
“我军对策：以绝对的海空优势和远程火力，先行摧毁其暴露的地面工事、机场、港口、指挥枢纽。登陆后，不以强攻硬打为主，采取‘分割包围、逐步蚕食、重点拔点’战术，大量使用火焰喷射器、火箭筒、工兵爆破、以及……特种攻坚武器。同时，加强心理战攻势，分化日军与琉球当地民众，争取民众支持或中立。”
“战役代号：‘断链’。目标：一个月内，完全控制琉球群岛，特别是冲绳本岛。行动！”
随着命令下达，早已准备就绪的攻击浪潮，骤然涌起。
首先发难的，依旧是天空。
从台湾各基地（松山、高雄等已紧急修复的机场）起飞的上百架歼-16、歼轰-7A重型战斗轰炸机，与从航母上起飞的舰载机群汇合，在空警-500预警机和歼-20隐身战机的掩护下，如同铺天盖地的铁翼乌云，扑向冲绳本岛！它们的目标清单长得惊人：那霸军港、嘉手纳机场（日军在琉球最大的航空基地）、读谷机场、各雷达站、海岸炮台、通信中心、已知的指挥部和屯兵点……
与此同时，从台湾、福建沿海，以及舰队本身，超过三百枚各型巡航导弹和弹道导弹（常规弹头）腾空而起，如同死神编织的罗网，罩向琉球群岛的每一个重要节点。
“轰——！！！”
“轰轰轰——！！！”
冲绳本岛瞬间陷入了地动山摇、火光冲天的地狱景象！嘉手纳机场的跑道被钻地炸弹彻底撕碎，机库和停机坪上的飞机化为废铁；那霸港内停泊的日军舰艇和运输船在反舰导弹的精准点名下接连爆炸沉没；各处的雷达天线和通信塔在爆炸中扭曲倒塌；预先标定的海岸永备工事，在重型钻地炸弹和大型火箭弹的垂直打击下，被一层层剥开、摧毁！
日军密集部署的高射炮和为数不多的防空导弹阵地疯狂开火，在空中织出无数火网，但面对如此高密度、多方向、高低空结合的饱和攻击，它们的拦截如同杯水车薪。不断有日军战机（主要是老旧零式或隼式）试图升空拦截，却在性能代差巨大的歼-20和歼-16面前，如同扑火的飞蛾，纷纷被击落。
制空权，在战役开始的头二十四小时内，便已彻底易主。制海权更是早已丧失——日军部署在琉球的少量舰艇，在开战之初就被潜艇和远程反舰导弹清除。
海空火力准备持续了整整四十八小时。当硝烟略散，冲绳本岛西海岸，特别是读谷村至北谷町一带的预定登陆场，已变得面目全非。日军的海岸防御工事被大量摧毁或严重损坏，滩头布设的障碍物和水雷也被清扫大半。
第三日清晨，潮汐合适。
“登陆部队，出击！”
命令下达，早已蓄势待发的两栖攻击集群再次展现出恐怖的立体投送能力。数以百计的气垫登陆艇、两栖突击车、装甲运输车，在武装直升机和舰炮火力的掩护下，如同决堤的洪水，涌向滩头！垂直登陆的直升机群则搭载精锐步兵和轻型火炮，直接越过海岸防线，抢占滩头后方的关键制高点和交通枢纽。
首批登陆的海军陆战队队员，遭遇的抵抗比预想中微弱。残存的日军零星火力点很快被拔除。工兵迅速在滩头开辟出更多通道，建立物资卸载点。重型装备开始源源不断上岸。
然而，真正的考验，在向内陆推进数公里后，才真正开始。
冲绳岛多山，地形复杂，石灰岩洞穴密布。日军第32军主力并未在滩头与“海棠”军硬拼，而是按照牛岛满的指示，早早退入纵深预设的、错综复杂的坑道和洞穴防御体系。这些工事往往依托天然洞穴扩建，深达地下数十米，相互连通，储存了大量弹药、物资和饮水，能够承受重磅炸弹的直接命中。
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