冬至刚过，紫禁城笼罩在一片萧瑟的寒意中。承乾宫的议事房内，气氛却比殿外的寒风还要凛冽几分。萧绝端坐于上首，面前站着户部尚书、秦风以及几位负责新政推行的大臣，每个人脸上都带着难掩的凝重。
“东海盐区的商户还是不配合。”秦风眉头紧锁，声音里带着疲惫，“旧盐商暗中串联，说新政是‘杀鸡取卵’，鼓动商户们抵制招标。地方官虽不敢明着反对，却处处推诿，说是‘百姓不理解，恐生民变’。”
户部尚书叹了口气：“周侍郎虽不再‘死谏’，但暗中联络了不少老臣，日日在朝堂上提及‘江南试点乱象’，说什么‘民心不稳，当暂缓推行’，听得臣头都大了。”
萧绝指尖轻叩着桌面，沉默不语。推行新政的这一个月，他算是真切体会到了什么叫“积重难返”。江南三州的试点虽有起色，但阻力依旧巨大；其他地区更是观望者多，实践者少，旧盐商的势力盘根错节，稍一触动便引来层层反弹。
“难道就任由他们阻挠不成？”一位年轻的御史忍不住问道，“新政明明是利国利民的好事，为何推行起来就这么难？”
“难就难在‘利益’二字。”秦风苦笑，“旧盐法施行百年，早已形成一张巨大的利益网，牵一发而动全身。咱们想把这张网撕开，自然会遭到反噬。”
议事房内陷入沉默，每个人都在思索对策，却又都束手无策。全面推行阻力太大，强行施压恐引发更大动荡；可若是就此停滞，之前的努力便前功尽弃，更会助长保守派的气焰。
苏晓晓端着一碟刚做好的姜母鸭走进来，本是想给萧绝暖暖身子，却见房内气氛凝重，便放轻了脚步。她将碟子放在角落的小几上，安静地站在一旁，听着他们的议论，心里渐渐有了些想法。
【这不就是典型的改革初期困境吗？摊子铺得太大，反对声音自然集中。现代搞改革，不都是先找个地方试点，做出成效再推广吗？】她想起课本里讲过的经济特区，不就是用的这种“由点到面”的法子？
待议事结束，大臣们陆续退下，萧绝揉着眉心，满脸倦色。苏晓晓走上前，给他递了杯热茶：“陛下，喝口茶暖暖。”
萧绝接过茶杯，长长舒了口气：“还是不行。全面推行的阻力太大，那些人像是铁了心要跟新政过不去。”
“一口吃不成胖子。”苏晓晓顺势坐下，语气轻松，“陛下，既然全面推不动，不如先找个小地方试试？”
萧绝抬眼看她：“小地方？你的意思是……”
“就是‘试点’啊。”苏晓晓解释道，“找个盐产量不高、影响不大，但官府能完全掌控的小盐场，先在那里把新政的法子全套用上。官督商销，公开招标，定价销售，一样不落。”
她拿起桌上的舆图，手指在东海沿岸点了点：“比如这种中等规模的盐场，产量只够供应周边几个县，就算出了问题，影响也有限。咱们集中精力把这个试点做好，让商户赚到钱，让百姓吃到便宜盐，做出实实在在的成效来。”
萧绝的目光随着她的手指移动，眉头渐渐舒展：“你是说，用一个成功的例子，去说服那些反对者？”
“对！”苏晓晓用力点头，“道理讲得再多，不如让他们亲眼看到好处。等试点做出成绩了，百姓说好，商户支持，那些反对的人还能说什么？到时候再慢慢推广到其他地区，阻力自然就小了。”
【这叫‘实践是检验真理的唯一标准’。空口白牙争论半年，不如实实在在做出个样板来。而且小范围试点，投入小、风险低，就算出了问题也容易调整，比全面铺开稳妥多了。】
萧绝拿起舆图，仔细看着东海沿岸的盐场分布，眼中闪过越来越亮的光芒。他之前总想着“毕其功于一役”，却忽略了“循序渐进”的道理。苏晓晓这个“试点”的法子，看似退了一步，实则是迂回前进，避开了正面冲突，反而更容易打开局面。
“好一个‘试点’！”萧绝猛地一拍桌子，脸上的倦色一扫而空，“晓晓，你又给朕指了条明路！”
他立刻召来李德全：“传朕旨意，令秦风即刻从东海盐区选出一个中等规模的盐场，作为新政唯一试点，调集得力人手，务必确保试点成功！其他地区的推行暂时搁置，静观其变！”
“是！”李德全见陛下豁然开朗，连忙领命而去。
萧绝看着苏晓晓，眼中满是赞叹：“你这小脑袋瓜里，到底装了多少主意？每次都能在死胡同里找出一条路来。”
“只是运气好罢了。”苏晓晓笑道，“再说了，这法子也不是什么奇招，不过是‘由易到难’‘由小见大’的老道理。”
【老道理才管用呢。历史上多少改革失败，都是因为操之过急，没学会循序渐进。】
萧绝握住她的手，指尖的温度带着难以言喻的暖意：“不管是新道理还是老道理，能解决问题的，就是好道理。有你在身边，朕真是如虎添翼。”
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