战场局势因太子赵恒的三万禁军而逆转。北狄伏兵与后军合计八千人，在禁军铁骑冲击下溃不成军，半个时辰后便向南逃窜。
秦羽被扶到临时军帐中，军医紧急处理伤口。太子赵恒卸甲入帐，一身银甲染血，但神色从容，与从前病弱的东宫太子判若两人。
“臣参见……”秦羽欲起身行礼。
“免了。”赵恒按住他肩，“你伤重，躺着说话。”
秦羽躺回榻上，看着眼前的太子。不过一月未见，赵恒的气质全然不同——眼神锐利，腰背挺直，连声音都沉稳有力。
“陛下他……”秦羽试探。
“皇兄中毒昏迷，太医束手。”赵恒平静道，“三日前，朕奉太后懿旨监国。昨日得报北境危急，便率禁军精锐连夜赶来。”
他说“朕”字如此自然，仿佛已登基数年。
秦羽心中疑虑丛生。赵睿中毒他知道，但何至于要太子监国？且太子从未涉足军务，怎能如此迅速调集三万禁军北上？这中间必有隐情。
“公主可安好？”他问。
“婉清在宫中照料皇兄，无事。”赵恒道，“她让朕带话给你——京城有她，北境有你，大燕必安。”
这话倒像是婉清会说。秦羽稍安心，又问：“殿下……陛下，京城内奸可肃清？”
“魏贤余党已基本铲除。”赵恒从怀中取出一份名单，“这是‘莲花’组织在朝中的潜伏者，共四十一人。朕离京前，已命皇城司全部收押。”
秦羽接过名单细看，上面不乏三品大员、禁军将领。若真一网打尽，京城确实可暂稳。
但他注意到，名单末尾有几个名字被朱笔圈出——都是已死或失踪之人。其中有一个名字让他瞳孔微缩：云阳子。
地火宗宗主，魏贤的盟友，那个擅巫蛊之术的妖道。
“云阳子还活着？”
“活着，且在逃。”赵恒沉声道，“朕怀疑，北狄军中的‘国师’，就是他。”
秦羽想起那些炼尸军、蛊毒。确实符合云阳子的手段。
“陛下亲征，京城空虚，若云阳子趁机作乱……”
“太后坐镇，婉清辅佐，皇城司留守，足可应对。”赵恒道，“当务之急是击退北狄主力。他们携我襄城粮草军械，若任其南下，旬日内便可兵临黄河。”
秦羽点头。这才是眼前最大危机。
“我军现有兵力多少？”他问。
“禁军三万，加上你部残兵，共三万两千余。”赵恒道，“北狄主力约八万，皆是骑兵，机动性强。正面决战，我军胜算不大。”
“不能正面打。”秦羽强撑坐起，“北狄粮草虽足，但随军携带有限。他们急于求战，我们就拖——断其粮道，袭其侧翼，扰其行军。待其粮尽，自然退兵。”
“粮道如何断？”
“苍狼关。”秦羽指向地图，“此关已夺回，是北狄后退必经之路。若派精兵扼守，北狄前不得进，后不得退，必生内乱。”
赵恒思索片刻：“好。朕分兵一万与你，固守苍狼关。朕率余部南下骚扰，拖延其速度。”
“不。”秦羽摇头，“臣伤重，难当大任。守关之将，需苏月娥将军。”
“那你……”
“臣随陛下南下。”秦羽看着赵恒，“北狄军中若有云阳子，臣与他打过交道，知其手段。”
赵恒沉默片刻，终于点头：“依你。”
当夜，大军休整。苏月娥领一万兵北上守苍狼关，赵恒与秦羽率两万余军南下。
秦羽乘马车随行。伤势过重，他无法再骑马。赵恒将御用太医派来照料，所用药物皆是宫中珍品。
马车内，秦羽闭目养神，脑中却在梳理疑点：
第一，赵恒变化太大。一个久病太子，怎会突然精通军务、指挥若定？
第二，禁军调动太快。从京城到襄城，千里之遥，就算昼夜兼程，也要五日。赵恒却说“昨日得报，连夜赶来”——时间对不上。
第三，那份名单太完整。魏贤潜伏多年，“莲花”组织隐藏极深，赵恒如何在三日内就掌握全部名单？
除非……他早就知道。
一个可怕的念头浮现：难道赵恒也是“莲花”的人？或者，他利用了“莲花”？
正想着，马车忽然停下。亲卫在外禀报：“国公，陛下请您去帅帐议事。”
秦羽披衣下车。帅帐中，赵恒正与几名将领研究地图，见他进来，示意旁人退下。
“秦羽，你看看这个。”赵恒递过一封密信。
信是从一名北狄俘虏身上搜出的，用汉文书写：
“……赵恒已入彀中，可按计划行事。待其与秦羽相争，两败俱伤时，我等便可收渔利。莲花永绽。”
落款是一个莲花印记。
秦羽抬头：“这是反间计？”
“或许。”赵恒神色平静，“但也可能，有人真想让我们相争。”
“陛下信臣吗？”
“信。”赵恒道，“但朕想知道，你信朕吗？”
四目相对。帐中烛火摇曳。
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