“一言为定！”
随着萧澈这声笃定的话语落下，顾清臣冷哼一声，甩了甩袖子，胡子上还残留着一丝被小奶娃“蹂躏”过的凌乱感。
他虽然对小郡主喜爱有加，但这并不代表他能认同太子妃这种“离经叛道”的做法。在他看来，皇室经商本就是与民争利，更何况是收些鸭毛煤渣这种污秽之物？简直是有辱国体！
……
半个时辰后，城西贫民窟。
这里的景象与繁华的朱雀大街截然不同。寒风呼啸，卷起地上的枯草和尘土，四周都是破败的茅草屋，有的甚至连屋顶都塌了一半。往年这个时候，这里早已是哀鸿遍野，路边随处可见冻得瑟瑟发抖、甚至已经僵硬的乞丐和流民。
顾清臣裹紧了身上的破旧的狐裘，眉头紧锁。他虽身居高位，却并非不知民间疾苦，正因为知道，所以才更痛心。
“殿下，”顾清臣沉声道，“您带老臣来此，莫非是想让老臣看看百姓之苦？老臣这双眼睛，看得够多了！”
“太傅莫急，往里走。”萧澈一身布衣，神色平静地在前面引路。
他们走进了一间四面漏风的破庙。
顾清臣刚跨过门槛，脚步就猛地一顿。
预想中的寒冷和死寂并没有出现，取而代之的，竟是一股扑面而来的热浪！
只见破庙中央，几十个衣衫褴褛的老人和孩子正围坐在一起。而在他们中间，放着一个造型奇怪、连着一根铁皮管子通向屋外的铁炉子。
炉膛里，几块黑乎乎、带着孔洞的“煤球”正安静地燃烧着。火苗虽然不大，却散发出一种持久而稳定的热量，将这间原本应该像冰窖一样的破庙，烘得暖洋洋的！
更神奇的是，这屋内竟然闻不到半点呛人的煤烟味！
“这……这是……”顾清臣愣住了。
他看到那些孩子身上，都穿着一件鼓鼓囊囊的奇怪背心。
那背心看着有些臃肿，面料也是最普通的粗布，但每一个孩子的脸上都被冻得红扑扑的，眼中闪烁着灵动的光，丝毫没有往年那种青紫瑟缩，和眼神麻木的死气。
“真暖和啊……”一个老乞丐伸出枯瘦如柴的手，在那铁炉旁烤着火，满脸陶醉地感叹道，
“多亏了太子妃娘娘派人送来的‘神火’和‘神衣’，咱们这帮老骨头，今年冬天……不用冻死了。”
“是啊！”旁边一个抱着孩子的妇人接话道，眼圈红红的，“去年这个时候，一斤好炭要几十个铜板，我家老头子就是因为买不起炭，活活冻饿而死的！可今年不一样了！”
妇人指着那铁炉子，激动地说道：“这蜂窝煤只要两个铜板就能烧一天！更厉害的是，这原本贵重的铁皮炉子，太子妃娘娘体恤咱们穷人买不起，竟许咱们‘以租代购’！一天只要二个铜板的租金！而且店里还有专门的师傅上门安装，帮咱们把烟囱架好通到屋外，一次只要三个铜板的辛苦费，既省心又安全！”
“咱们当家的在码头扛大包，一天累死累活能挣二十五个铜板。如今只要拿出四个铜板，就能让全家老小暖暖和和过一夜，剩下的钱还能买粮吃！这哪里是做生意，这分明是活菩萨在救命啊！”
顾清臣站在门口，听着这些发自肺腑的谈话，看着那些虽然贫穷却充满生机的脸庞，整个人如遭雷击。
他颤抖着伸出手，走到一个正在玩耍的孩童身边，弯下腰，轻轻摸了摸那孩子身上的背心。
入手柔软，甚至有些发烫。
“这是……鸭毛？”顾清臣难以置信地喃喃自语。他从未想过，那种被世人嫌弃的腥臭之物，经过处理后，竟然比昂贵的狐裘还要保暖！
他又踉跄着走到那个铁炉旁，感受着那股源源不断的热量。
这就是他口中“有辱斯文”的污秽之物？
这就是他要弹劾的“与民争利”？
不！这是救命的东西！是能让千万百姓在寒冬中活下去的希望啊！
两行浑浊的老泪，瞬间夺眶而出。
“啪！”
一声清脆的耳光声在破庙中回荡，顾清臣狠狠给了自己一巴掌，脸颊瞬间红起五指印，他痛哭流涕：“老臣……糊涂啊！真是老糊涂了！”
他不顾地上的尘土，转身对着皇宫的方向，深深一拜，声音哽咽而惭愧：“老臣读了一辈子圣贤书，满口仁义道德，却不如太子妃懂得何为真正的‘民生’！险些……险些就成了阻碍这救命良策的千古罪人啊！”
“太傅！”萧澈连忙上前扶起他，“您言重了。文卓她也只是不想让朝安以后看到这世间太苦罢了。”
“不！殿下！”顾清臣猛地抓住萧澈的手，眼中闪烁着前所未有的狂热光芒，那是一种文人发现了“大道”时的激动，“这煤球……还有这羽绒衣，还有多少？够不够全京城的百姓用？”
“只要二哥和三哥不累趴下，要多少有多少。”萧澈笑着说道，“只是这推广之事……”
“包在老臣身上！”顾清臣胡子一吹，眼一瞪，瞬间恢复了那副“喷火龙”的气势，
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