离开青石村后，两人晓行夜宿，不一日便踏入了青州府与沂州府交界的丘陵地带。此处山高林密，官道荒芜，路面布满碎石，两旁的灌木丛疯长，不时有鸟兽惊窜而出，透着几分荒凉萧瑟。
“这一带名为‘断魂岭’，”苏媚指着前方连绵的山峦说道，“传闻山中有劫匪盘踞，专劫过往商客，往来行人大多结伴而行，极少有人孤身在此赶路。”
沈砚握紧了怀中的木匣，点头道：“乱世之中，人心叵测，我们确实要多加小心。”他虽有《异闻手札》傍身，又得苏媚保护，但自身手无缚鸡之力，遇事终究被动。
两人正说着，前方不远处忽然出现一片废弃的村落。村落依山而建，数十间土坯房错落分布，屋顶的茅草早已枯黄，墙体斑驳脱落，不少房屋已然坍塌，只剩下断壁残垣，院内长满了齐腰深的野草，显得格外死寂。
“日头已过晌午，我们在这荒村歇息片刻，吃点干粮再走吧？”苏媚提议道，“此处虽破败，却也能遮遮日头。”
沈砚看了看头顶毒辣的太阳，只觉口干舌燥，便应了下来。两人走进荒村，选了一间相对完好的土坯房，推门而入。屋内布满灰尘，墙角结着蛛网，地上散落着几件残破的农具，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
沈砚从书箧里取出水囊和干粮，递给苏媚一半，两人坐在门槛上，默默吃了起来。周围静得可怕，只听得见风吹过野草的“沙沙”声，以及远处偶尔传来的鸟鸣兽吼，让人莫名心慌。
“这村子怎么会荒废成这样？”沈砚忍不住问道。
苏媚目光扫过村落，眼中闪过一丝异样：“你看村口的地面，有打斗的痕迹，墙角还有暗红色的血迹，像是不久前发生过厮杀。或许是遭了劫匪，村民要么被杀，要么逃难去了。”
沈砚顺着她的目光望去，果然看到村口的地面上有不少杂乱的脚印，墙角的泥土里嵌着暗红的印记，早已干涸发黑，心中不由得一沉。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，由远及近，打破了荒村的死寂。马蹄声杂乱无章，似乎有不少人骑马赶来。
苏媚脸色微变：“不好，怕是遇上劫匪了！我们快躲起来！”
沈砚心中一紧，连忙跟着苏媚起身，躲到了土坯房的梁柱后面。两人刚藏好，便见一群身着黑衣、手持刀枪的悍匪骑着马冲进了荒村，约莫有二三十人之多，个个面露凶光，腰间挎着兵刃，一看便知是作恶多端之辈。
为首的是个独眼汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤，骑着一匹黑马，手中挥舞着一把鬼头刀，厉声喝道：“都给我仔细搜！方才探子回报，有一男一女闯入了这荒村，定是肥羊！搜出来重重有赏！”
“是，寨主！”众悍匪齐声应道，纷纷翻身下马，手持兵刃，朝着荒村内的房屋逐一搜查起来。
沈砚躲在梁柱后，屏住呼吸，心中暗暗叫苦。这群悍匪人数众多，个个凶神恶煞，苏媚虽有神通，恐怕也难以应付，更何况还要保护他这累赘。他下意识地摸了摸怀中的《异闻手札》，只盼着能从中找到脱身之法。
苏媚察觉到他的紧张，凑到他耳边，轻声道：“莫怕，我自有办法脱身，你待在这里不要出声。”
话音刚落，便听“哐当”一声，土坯房的木门被悍匪一脚踹开。两个手持钢刀的悍匪闯了进来，目光四处扫视，很快便发现了躲在梁柱后的沈砚和苏媚。
“寨主！这里有两个人！”一个悍匪高声喊道，眼中闪过贪婪的光芒，“还有个绝色美人！”
独眼寨主闻言，立刻带着一群悍匪赶来，看到苏媚的容貌时，眼睛都直了，脸上露出猥琐的笑容：“好美的小娘子！老子闯荡江湖这么多年，还从未见过如此标致的美人！今日真是艳福不浅！”
苏媚眼神一冷，脸上却不动声色，淡淡道：“你们是什么人？竟敢在此拦路抢劫？”
“老子乃黑风寨寨主独眼龙！”独眼汉子得意洋洋地说道，“这断魂岭一带，老子说了算！识相的就乖乖跟老子回寨，做老子的压寨夫人，再把身上的财物交出来，老子可以饶这书生一命！”
黑风寨？沈砚心中一震。他曾听父亲说过，黑风寨是青州府一带臭名昭着的匪寨，寨主独眼龙心狠手辣，手下悍匪烧杀抢掠，无恶不作，官府多次围剿都未能将其铲除。没想到今日竟在此地遇上了。
“想要我跟你走，痴心妄想！”苏媚冷笑一声，眼中闪过一丝杀意。
独眼龙脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！把这小娘子抓起来，那书生若敢反抗，直接杀了！”
众悍匪齐声应和，手持兵刃朝着苏媚和沈砚扑了过来。苏媚身形一晃，如同鬼魅般避开了第一个悍匪的刀锋，抬手一掌，打在那悍匪的胸口。那悍匪惨叫一声，口吐鲜血，倒飞出去，重重地摔在地上，不知死活。
其他悍匪见状，脸上露出几分惊惧，但在独眼龙的呵斥下，还是硬着头皮冲了上来。苏媚身手敏捷，指尖荧光闪烁，每一招都精准狠辣，悍匪们根本近不了她的身，纷纷惨叫着倒地。
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