夏天南方某城的午后，热浪裹挟着潮湿的水汽，压得整座城市都透着几分沉闷。城郊的南宫家族别墅里，却凉意森森——雕花的红木窗棂紧闭，厚重的丝绒窗帘挡住了外面的阳光，只有几缕微光透过缝隙，在光洁的大理石地面上投下细碎的光斑。
别墅深处的议事厅内，气氛比窗外的天气还要压抑。南宫宏穿着一身黑色的中山装，站在厅中央，腰背挺得笔直，却难掩眉宇间的疲惫。他是南宫彦的三叔，也是家族里负责对外事务的核心人物，这次龙城受挫，他比谁都清楚后果的严重性。他面前的红木长桌后，端坐着一位头发花白、面容枯槁的老者，正是南宫家族的实权长老——南宫烈。南宫烈穿着一件深蓝色的对襟褂子，手指上戴着一枚墨绿色的玉扳指，指尖有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的声响，每一声都像敲在南宫宏的心上。
长桌的另一侧，南宫彦低着头，双手紧紧攥着拳头，指节泛白。他穿着一身白色的衬衫，领口却敞开着，脸上还带着一丝未褪的戾气——自从被萧尘挫败，被迫从龙城撤离后，他就一直憋着火，可在南宫烈面前，他不敢有半分放肆。影叔站在他身后，肩膀上的伤口刚愈合不久，还缠着一层薄薄的纱布，他垂着眸，大气都不敢出。
“说完了？”南宫烈终于停下了敲击桌面的手指，声音沙哑得像砂纸摩擦，带着一股久居上位的威严。
南宫宏连忙躬身道：“回长老，龙城的事情，我已经全部汇报完毕。萧尘此人，不仅在商业上手段凌厉，更掌握着某种特殊的‘技艺’，能硬抗邪修的咒术，还能反击伤人。如今他的尘晓公司势头正盛，不仅有政府支持，还吸引了海外投资者，想要从明面上打压，已经很难了。”
南宫烈的目光缓缓扫过南宫彦，眼神里带着一丝审视：“彦儿，你来说说，你对这个萧尘，到底了解多少？”
南宫彦猛地抬起头，眼里闪过一丝怨毒：“长老，萧尘就是个邪门的小子！他不知道从哪里学来的古怪本事，能治好连西医都束手无策的罕见病，还能凭‘手段’伤人！我派去的邪修被他打成重伤，影叔也被他所伤，就连我们南宫家在龙城的产业，也被他搅得一塌糊涂！我一定要杀了他，为我南宫家报仇！”
“报仇？”南宫烈冷笑一声，声音里满是嘲讽，“你连人家的底细都没摸清，就想着报仇？你可知，你这次在龙城的所作所为，给家族惹了多少麻烦？若不是我提前打通关系，政府早就查到我们头上了！”
南宫彦的脸瞬间涨得通红，又瞬间变得惨白，他低下头，不敢再说话。南宫宏也连忙劝道：“长老，彦儿也是一时气急，才会做出冲动的事。他毕竟年轻，被仇恨冲昏了头，还望长老多担待。现在最重要的，是想办法应对萧尘，而不是追究过往的对错。”
南宫烈的脸色稍缓，他拿起桌上的一杯茶，轻轻抿了一口，眼神变得深邃起来：“萧尘的价值，不在他的公司，而在他手里的‘特殊技艺’和制药技术。你们想想，他能治好连西医都束手无策的罕见病，能炼制出效果奇佳的丹药，还能凭‘手段’反击邪修，这些东西，若是能为我们南宫家所用，那我们南宫家的实力，将会提升多少？”
南宫宏眼睛一亮：“长老的意思是……我们不杀萧尘了？而是要想办法掌控他？”
“杀了他，太可惜了。”南宫烈放下茶杯，语气斩钉截铁，“从今天起，停止对萧尘的一切直接商业打压和人身攻击，避免再授人以柄。我们的策略，从‘毁灭’转为‘伺机掌控’。”
他顿了顿，继续说道：“彦儿，你要放下个人恩怨。你是南宫家的子孙，肩上扛着家族的未来，不能被一时的仇恨冲昏头脑。家族在南方和海外有庞大的医药网络，你去南方的产业基地，跟着那边的老掌柜好好学，管理好业务，积蓄硬实力。等你有了足够的力量，能独当一面了，再回头处理萧尘的事，也不迟。”
南宫彦猛地抬起头，眼里满是不甘：“长老，我不甘心！就这么放过萧尘，我咽不下这口气！”
“不甘心也得咽！”南宫烈的语气陡然严厉起来，“这是家族的命令！你若是再敢擅自行动，坏了家族的大事，就算是你三叔求情，我也保不住你！”
南宫彦的身体猛地一颤，他知道南宫烈说得出做得到。他咬了咬牙，最终还是低下了头：“是，长老，我听您的。”
南宫烈的脸色缓和了一些，他看向影叔：“影叔，你的伤怎么样了？”
影叔连忙躬身道：“谢长老关心，已经好多了，不影响做事。”
“那就好。”南宫烈点了点头，“你继续辅佐彦儿，主要负责两件事。第一，动用家族在江湖上的隐蔽力量，继续调查萧尘的力量根源，查清他那‘特殊技艺’到底是什么路数，他配药时是不是有什么旁人不知道的诀窍，哪怕是一点蛛丝马迹，都不能放过。第二，在尘晓公司内部寻找可收买的内线，不管是研究员还是管理层，只要能打探消息，都可以接触。我们要从侧面寻找萧尘的弱点，等时机成熟，一举将他掌控。”
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