我明白。徐凤年点头，我会小心行事，既不辜负陛下的信任，也不被人利用。
姜妮担忧地说：你又要两地奔波了。
没办法。徐凤年苦笑，北凉需要我，长安也需要我。
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徐凤年在长安任职期间，推行了一系列改革。
他整顿军务，裁汰冗员，提拔有才能的年轻将领。
他还修订法律，减轻赋税，深得民心。
新皇帝对他越来越信任，朝中的反对声音也越来越小。
但这也引起了某些人的不满。
徐凤年太嚣张了！一个大臣在私下抱怨，他一个外臣，凭什么总揽军务？
就是！再这样下去，朝政都要被他把持了！
这些议论传到徐凤年耳中，他只是置之一笑。
身正不怕影子斜。他对姜妮说，只要我行得正，就不怕别人说闲话。
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一年后，徐凤年接到急报。
北凉境内发生叛乱，羌人部落再次反叛。
怎么回事？徐凤年皱眉，我离开才一年，怎么就出事了？
具体情况还不清楚。信使说道，有消息说，是关陇集团的残余势力在背后煽动。
徐凤年立即启程返回北凉。
回到凉州，他发现情况比想象的还要严重。
羌人部落联合了几个小部落，发动了叛乱。
叛军声势浩大，已经攻占了几个城池。
怎么会这样？徐凤年召集将领商议，我离开时，阿木不是答应得好好的吗？
阿木被关陇集团的人策反了。副将报告，他们许诺，事成之后，让阿木成为西羌王。
徐凤年冷笑：关陇集团，真是阴魂不散。
怎么办？
我去见阿木。徐凤年站起身，我要亲自去说服他。
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羌人部落，阿木的帐前。
徐凤年独自一人，走进大帐。
北凉王，你终于来了。阿木冷笑道，我正想见你。
你想见我做什么？
当然是商量反叛的事。
阿木得意洋洋，关陇集团答应我，事成之后，封我为西羌王。
你北凉，是守不住的。
是吗？徐凤年冷笑，你以为关陇集团会真的兑现承诺？
阿木愣住：什么意思？
意思就是，他们是利用你。
徐凤年走到他面前，等你反叛失败，他们会毫不犹豫地抛弃你。
你...你胡说！
我胡说？徐凤年从袖中取出一封信，这是关陇集团给你的密信，上面写着，事成之后，找个借口除掉你，以免后患。
阿木接过信，看完之后，脸色煞白：这...这是真的？
你自己看。徐凤年冷笑，他们从来就没把你当回事，只是把你当棋子而已。
阿木悔恨交加：我...我上当了！
现在后悔，还来得及。徐凤年说道，只要你肯悔改，北凉会原谅你的。
阿木跪在地上：我错了！我愿意悔改！请北凉王给我一次机会！
徐凤年扶起他：机会我已经给你了。现在，去向你族人解释吧。
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叛乱平息了。
阿木亲自率军，镇压了叛乱。
关陇集团的残余势力，也被一网打尽。
北凉再次恢复了平静。
徐凤年站在城楼上，望着远方的群山。
姜妮走到他身边：一切都结束了。
还没有。徐凤年摇头，关陇集团的根还在。
只要他们还存在一天，北凉就永无宁日。
那你打算怎么办？
彻底铲除他们。徐凤年眼中闪过一丝狠厉，不能让他们再有机会兴风作浪。
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徐凤年返回长安，立即向新皇帝建议，彻底清剿关陇集团的残余势力。
爱卿言之有理。李弘点头，朕也正有此意。
一场更大的清洗，在朝中展开。
关陇集团的余党，被一个个揪出来，或贬或杀。
朝中的风气，为之一清。
新皇帝的威信，也更加稳固。
徐凤年站在金銮殿上，听着新皇帝的封赏，心中却无半点喜悦。
他知道，政治斗争永无休止。今天消灭了关陇集团，明天还会有新的敌人出现。
但他不在乎。
他关心的是北凉的百姓，是天下的太平。
只要能让百姓安居乐业，他愿意付出一切代价。
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年终岁末，徐凤年回到北凉。
大雪纷飞，凉州城银装素裹。
百姓们夹道欢迎，感谢他带来的和平。
徐凤年望着眼前的景象，心中涌起一股暖流。
他知道，这就是他想要的。
不是权力，不是财富，而是百姓的安居乐业，是天下的太平盛世。
星火已经燎原，照亮了整个北凉，也照亮了他的心。
而他的使命，还远远没有结束。
天下还有更多的地方，需要他去守护。
还有更多的百姓，需要他去保护。
徐凤年握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
他的路，还很长很长。
（第五卷第五章完）
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