提着那几担灵壤从钟师叔的灵园出来，陆琯每走一步，都感到阵肉痛。
这几担土，花去的灵石足够寻常外门弟子攒上好几年。
回到自家茅屋前的空地，他将灵壤尽数倒出，那蕴含着淡淡灵气的土壤与脚下贫瘠的凡土混杂在一处，泾渭分明。
陆琯没有犹豫，挽起袖子，拿起锄头，开始翻新土地。他将灵壤与普通土壤反复搅合，直到二者均匀地融为一体，整片土地的颜色都深邃了几分。
直至灵雨灌溉尽数，这才作罢。
日子便在这般枯燥的重复中悄然流逝。
三天后，新播撒的种子破土而出，探出了娇嫩的绿芽，长出第一片真叶。
到了第八天，大部分幼苗已展露出四五片真叶，生机勃勃。对于那些长势稍慢的，陆琯毫不吝啬地动用灵力，施以小范围的催熟。
第十七日，藤蔓间已是初花点点，嫩黄色的花朵预示着新一轮的收获。
第二十一日，茎蔓的生长速度快得惊人，陆琯不得不从后山砍来竹子，搭建起一个个简易的支架，供它们攀爬。
临近第二十九天，一个个青皮葫芦挂满了支架，陆续成熟。陆琯开始采摘，将它们一一摘下，在屋檐下寻了块干燥通风的地方晾晒。
待葫芦表皮的水分蒸发，微微变软，他才将这些“心血”悉数搬入小屋内。
陆琯盘膝坐于屋内，身前摆放着一个青皮葫芦。他依照《乔葫制典》与另外三本典籍上记载的步骤，开始练习制作法宝的模本。
第一步，开孔。
他小心翼翼地凝聚一缕灵力于指尖，对着葫芦头顶轻轻一点。
“咔嚓”
一声脆响，用力过猛，葫口非但没有被打开，反而碎裂成蛛网状。
第一个，废了。
陆琯面无表情，拿起第二个。
这一次，他吸取教训，将灵力控制得更为精细。孔是开好了，但在用灵力打磨开口边缘时，又是一个不慎，光滑的边缘被磨出了一个缺口。
第二个，也是如此。
短短几天时间，陆琯的茅屋门口，便堆起了座由残次品组成的小山。
葫口打磨用力过猛；葫芦内部的籽和瓤清理不到位，留下残余；多余的瓤腺无法用灵力精准剔除；葫芦内壁打磨得厚薄不一；用阴漆木打磨表皮时，不慎磨损导致渗漏；最后一步涂抹桐油，又不够均匀，表面留下斑驳的痕迹……
书上记载的每一种错误，陆琯都结结实实地犯了个遍。
一百多个葫芦练习下来，竟没有一个能称得上是完美的模本。
看着地上仅剩的十余个葫芦，他心头不禁犯了难。
他停了下来，没有再动手，只是静坐着，闭目回想这几日每一次失败的细节，灵力在指尖的流转，力道的细微差别。
半个时辰后，他睁开眼，调整好心绪，怀着一丝忐忑，拿起了下一个。
可惜，余下的十余个葫芦，最终还是被他糟蹋了。
无奈之下，陆琯只得从那一大堆残破的葫芦里，将葫芦籽一颗颗剔除，收集起来。
他再次来到门前，将这些承载着失败经验的种子重新播种。为了防止意外，他又从储物袋中取出那半斤葫芦籽剩下的一小把，一并撒了下去。
做完这一切，陆琯走进屋内。
他脱去上衣，从玉瓶中倒出些许灵液，熟练地抹在后背那狰狞的伤口上，随即又灌下一大口苣麻水。
剧痛如期而至，但他只是眉头微皱，对于这点痛楚，早已麻木。
内视之下，那片曾经断裂枯萎的区域，新生的经络网已大体成型，虽然依旧纤细，却坚韧地连通了各处。
他缓缓调动体内为数不多的灵气，引导着它们穿过这片新生的经络网。
灵气流过，虽有滞涩之感，却不再是无法逾越的天堑。
看着这一幕，陆琯心中积聚已久的阴霾，终于去了大半。
一个月后，山外风云变幻。
太虚门另一批在外游历的修士御剑归来，人人神色凝重。山门处，也陆陆续续收拢了从万崇山脉逃回的受伤弟子，百草堂内一时人满为患。
又过了半月。
玄剑山庄公然宣称，御灵宗弟子在万崇山脉趁其不备，强行霸占了他们新发现的一处灵矿灵脉。
消息传回，太虚门各峰长老纷纷向掌门施压，要求为御灵宗弟子阵前反水、背刺同门一事，向道盟讨个说法。
玄剑山庄与太虚门两家联合声讨，直指御灵宗摒弃道统，背刺盟友，暗中勾结魔道。
一时间，维系了数百年的天虞道盟，岌岌可危。
三天后，一个更惊人的消息传来。
御灵宗掌门张清凡，在宗门之内，中毒身亡。
后山，陆琯的小屋，却是一片与世隔绝的宁静。
这段时日，他除了照料葫芦藤，便是反复推敲自己制葫时的失误，并加大了对《幽木功》的修炼。如今，功法前三章他已是驾轻就熟。
这日，他出了小屋，来到门前。
支架上已挂满了沉甸甸的葫芦，他见此，大手一挥，灵力卷过，近两百个葫芦尽数飞入储物袋中。
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