枪管上的血痂已经冻成了黑紫色，陈默用雪擦了三遍，才露出下面刻着的“缅北”二字。这把老式步枪是老班长留给他的，枪托上还留着牙印——当年老班长被血藤缠上胳膊，硬生生咬着枪托扛过了剧痛，临终前塞给他时，枪管还在发烫。
“还有三里地到黑风口。”老鬼的声音裹着风雪，像块冰碴子砸在脸上，“刚才那股腥气，是血藤的根在土里翻涌，它们闻着人味了。”
陈默往枪膛里压了颗子弹，看了眼身后的队伍。六个弟兄，三个带伤， youngest的小马腿肚子还在打颤，怀里紧紧抱着个铁皮箱，箱子里是从敌营搜来的血藤样本，据说能解缅北丛林里的“蚀骨毒”。
“箱子给我。”陈默接过铁皮箱，入手冰凉，箱底的缝隙里渗出暗红的汁液，滴在雪地上，瞬间融出个小坑，“这东西比噬魂藤邪性，沾着皮肉就往骨头里钻，你们都离远点。”
说话间，前方的雪林突然传来“咔嚓”声，不是树枝断裂，是某种东西在土里拱动的闷响。陈默示意众人蹲下，自己抱着箱子匍匐前进，枪管贴着雪地，准星锁定声音来源。
雪层下，隐约有暗红色的藤蔓在游走，像无数条小蛇，所过之处，积雪都变成了黑褐色。其中最粗的一条正往小马那边游去，藤尖分叉，露出细密的倒刺，闪着金属般的冷光——是血藤，比他们在丛林里见过的粗了三倍！
“打藤根！”陈默大吼一声，扣动扳机。子弹钻进雪地里，溅起的不是雪，是带着腥气的黑泥，血藤吃痛，猛地从地里窜出来，藤身暴涨，竟有手臂粗，朝着陈默就抽了过来。
“小心！”老鬼扑过来把陈默撞开，自己却被藤梢扫中肩膀，“嘶”的一声，棉军装瞬间被划开，皮肉外翻，冒出的血珠刚滴在雪地上，就被藤尖卷住，像长了嘴似的往回收缩。
“这畜生吸血！”老鬼疼得脸发白，抽出腰间的砍刀劈向藤身，刀刃砍上去竟像砍在钢筋上，只留下道白痕。
陈默突然想起老班长的话：“血藤怕火，更怕自己的血——当年我在黑风口，就是用染了血的刺刀捅穿了它的根巢。”他咬破指尖，把血抹在枪管上，枪管瞬间腾起层白雾，“老班长的枪，认咱的血！”
他举枪对准血藤最粗的结节，那里隐约有个搏动的红点，像颗畸形的心脏。子弹带着血珠射出去，精准命中，血藤发出声凄厉的尖啸，藤身剧烈扭动，喷溅出的黑汁落在雪地上，冒起阵阵黑烟。
“就是现在！”陈默拽起老鬼，往黑风口的方向冲。那里有块天然的岩石屏障，据说是当年抗联战士凿出来的避难所，石壁上刻满了字，风吹日晒，只剩下些模糊的笔画，像在诉说什么。
小马抱着箱子跟在后面，突然脚下一软，整个人往下陷——雪地里出现个深洞，血藤的根须正从洞里往外冒，缠上了他的脚踝。“救我！”小马的惨叫声被藤须堵住，很快就只剩呜咽。
陈默回头时，正看见小马的半个身子被拖进洞里，铁皮箱摔在地上，样本洒了出来，接触到空气后，竟化作无数细小的血藤籽，像蒲公英似的往众人身上飘。“屏住呼吸！”他大喊着脱下外套挥舞，将籽扇开，同时对着洞口连开三枪，子弹在洞里炸开，逼得血藤暂时后退，趁机拽出了奄奄一息的小马。
小马的脚踝已经肿得像馒头，皮肤下隐约有红线在游走——蚀骨毒开始发作了。“黑风口的石壁上有解药！”老鬼咬着牙撕下衣角，死死勒住小马的小腿，“当年老班长说，石壁渗出来的水，能压得住这毒！”
往石壁冲的路上，血藤像疯了一样从四面八方涌来，陈默抱着枪殿后，枪管上的“缅北”二字被血和雪糊住，却愈发滚烫。他突然想起老班长牺牲前的眼神，不是恐惧，是种近乎狂热的期待，像在说“看，这就是我们守的地方，连草都带着劲”。
终于摸到石壁时，陈默的手被烫了下——不是血藤的毒，是石壁上的字！那些模糊的笔画在他掌心的血温下，竟渐渐清晰：“守此，即守家”。旁边果然有处石缝，渗出清冽的水，滴在小马的伤口上，红线瞬间退了下去。
血藤追到石壁前，像是被无形的墙挡住，疯狂拍打着空气，发出不甘的嘶吼。陈默靠在石壁上，看着枪管上融化的雪水混着血，在“缅北”二字周围晕开，突然笑了。
“老班长，”他对着石壁轻声说，“这破地方，咱守住了。”
老鬼把小马扶起来，指着石壁上新渗出的水：“你看，它知道咱来了，开始救命了。”
血藤还在外面嘶吼，陈默却突然觉得安心。他把枪靠在石壁上，枪托与刻字的地方轻轻相碰，发出“当”的一声，像在回应。洞外的风雪好像小了些，隐约能听见远处的鸡鸣——天快亮了。
他摸出怀里的半截烟，是老班长留给他的，点燃，烟雾在洞里盘旋，混着石壁渗出的水汽，竟有种回家的味道。
“走，”陈默把枪扛起来，枪管上的血已经冻成了红冰，“天亮了，该去看看黑风口的日出。”
老鬼笑着点头，扶着小马跟上，铁皮箱里剩下的样本在晨光里闪着微光，像一颗颗凝结的血珠，映着他们走向崖边的背影。
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