北海沿岸的风雪日渐狂暴，呼啸的寒风卷着冰粒，像无数把小刀子刮过冰原，连最健壮的鹿群都开始蜷缩在背风的岩壁下，不愿挪动半步。丁零部落的老首领虽已能勉强坐起，却仍需靠兽皮裹身抵御严寒，中年首领——老首领的儿子巴图，正召集部落的族人，围着篝火商议迁徙之事。
“冬天要来了，这里的冰面会冻得太厚，湖里的鱼抓不到，鹿群也会往南方走。”巴图用粗糙的手指划过地面的积雪，画出一个简单的迁徙路线，“我们得去南边的山谷，那里有温泉，能挡住风雪，还有足够的干草喂鹿。”
赵佗站在一旁，虽听不懂部落的语言，却从他们凝重的神色和指向南方的手势中，明白了大概意思。他走到巴图身边，用手势比划着“我们要走”——归秦的念头从未从他心中消失，如今老首领康复，他们也该启程了。
可巴图却摇了摇头，指着远处的风雪，又指了指赵佗的战马，然后做了一个“冻僵”的手势，脸上满是担忧。旁边的族人也纷纷附和，有的指着自己的鼻子，做出呼吸困难的样子；有的则在地上画了一个大大的“冰”字，然后摇了摇头。
赵佗顿时明白了——漠北的冬天远比他想象的严酷，此刻出发，别说士兵们扛不住，连战马都会被冻僵在冰原上，根本走不出这片北海区域。他皱着眉头沉思片刻，最终叹了口气：“好吧，我们跟你们一起去山谷，等开春再走。”
决定刚下，巴图立刻露出了笑容，他拍了拍赵佗的肩膀，又指了指冰面对岸的方向，做了一个“盐”的手势。赵佗立刻会意——部落的盐已经不多了，而对岸的补给点还藏着他们之前留下的盐和糖。“我派30人划船过去取。”赵佗对身边的百夫长下令，“带上破冰的铁铲，小心冰面，快去快回。”
30名止戈卫立刻行动起来，他们将战马留在营地，扛着一艘用兽皮和木材制成的简易小船，踩着厚厚的积雪向冰面走去。寒风卷着雪粒打在他们脸上，却丝毫没有放慢脚步——盐和糖不仅是部落的生存必需品，也是他们在漠北过冬的关键。
到了冰面边缘，士兵们用铁铲敲碎岸边的薄冰，将小船推入水中。冰冷的湖水溅在裤腿上，瞬间便结成了冰碴，可他们顾不上寒冷，两人一组轮流划船，朝着对岸的补给点驶去。湖面的风更大，小船在浪中摇晃，好几次差点被冰块撞翻，可他们凭着精湛的水性和默契的配合，终于在半个时辰后抵达了对岸。
补给点藏在一处山洞里，里面的盐袋和糖袋完好无损。士兵们迅速将物资搬上船，又马不停蹄地返回营地。当他们扛着沉甸甸的盐糖走进帐篷时，丁零族人纷纷围上来，眼中满是感激，巴图更是亲自接过一袋盐，用手指沾了一点放进嘴里，脸上露出了满足的笑容。
次日清晨，丁零部落便开始了迁徙。老首领被安置在铺着厚厚兽皮的雪橇上，由两匹健壮的鹿牵引；族人们背着行囊，牵着鹿群，跟在雪橇后方；赵佗则率领50名止戈卫，分成前后两队，在前边探路，在后头断后，确保迁徙队伍的安全。
风雪依旧肆虐，可迁徙的队伍却井然有序。止戈卫们不时用铁铲清理路上的积雪，为鹿群和雪橇开辟道路；丁零族人则会主动分享随身携带的肉干，偶尔还会指着远处的山林，提醒他们避开危险的陷阱。
走了约莫三日，前方的山谷渐渐清晰，山谷口处竟还飘着袅袅炊烟。巴图脸上露出了惊喜的表情，他加快脚步，朝着山谷口走去，赵佗等人也紧随其后。
刚到山谷口，便看到十几名穿着兽皮的人迎了上来——他们与丁零族人模样相似，却有着更深邃的眼睛，身上的兽皮上还缝着不知名的羽毛。巴图立刻上前，与为首的壮汉热情地拥抱，两人用部落语言交谈着，不时指着赵佗等人，脸上满是好奇。
“看样子是相邻的部落。”赵佗对身边的士兵说道。果然，没过多久，巴图便拉着那名壮汉走到赵佗面前，壮汉用生硬的汉语说道：“我们……坚昆部落。”他一边说，一边指着远处的山林，做出“狼”的手势，又指了指自己的鹿群，脸上露出了担忧的神色。
赵佗立刻明白了——坚昆部落附近出现了狼群，威胁到了他们的鹿群和族人。他立刻拍了拍自己的胸脯，又指了指腰间的诸葛弩，用手势比划着“我们帮你们”。
壮汉愣了一下，随即露出了激动的表情，他对着身后的族人喊了一声，族人们纷纷围上来，对着赵佗等人鞠躬，眼中满是期待。
当天下午，赵佗便带着10名止戈卫和几名坚昆族人，来到了鹿群所在的草场。草场位于山谷内侧，周围是低矮的灌木丛，正好是狼群偷袭的绝佳地点。“在这里挖壕沟。”赵佗指着鹿群周围的空地，对士兵们下令，“壕沟要三尺深、两尺宽，每隔五步留一个出口，方便鹿群进出。”
士兵们立刻拿出铁铲，开始挖掘壕沟。坚昆族人见状，也纷纷找来木棍和石斧帮忙，有的清理沟里的碎石，有的搬运泥土，很快，一圈环形壕沟便挖好了。赵佗又让士兵们将带来的干草、木材和动物油脂混合在一起，均匀地铺在壕沟里，然后在壕沟外侧的灌木丛中，安排了20名士兵埋伏，每个人手中都握着上好弦的诸葛弩。
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