刺耳哨子声又响起来。
周运猛地睁开眼。
这一次，他没有像昨天那样浑身软得动弹不得。
胸口还在疼，但已经在他能咬牙忍住的范围内。
他用手肘撑着地面，一点一点，非常缓慢地，把自己从冰冷的地上支了起来。
就这个简单的动作，还是让他额头冒出了一层细密的汗珠，喘了好几口粗气。
他看向矿洞那边。
监工们已经开始像赶牲口一样，把人们从山洞里吆喝出来。
鞭子抽在空气里的啪啪声，还有偶尔落在人身上的闷响，听得他心里发紧。
石老也从旁边那个矮洞里钻了出来，他看到周运居然坐起来了，浑浊的眼睛里闪过一丝很轻微的意外，但很快又恢复了平时的样子。
他走过来，没说话，只是把今天份的那块黑馍掰了一小半，递给周运。
周运接过，低声道了句谢。
然后像之前一样，用口水慢慢泡软，小口小口地啃着。
食物的味道依旧糟糕，但他能感觉到这东西下肚后，身体里确实能多一点点力气。
“能走了？”
石老看着他吃完，才开口问。
周运试着动了动腿，然后用手扒着旁边的土坡，非常吃力地，晃晃悠悠地站了起来。
两条腿软得像面条，不停地打颤，但他终究是站住了。
“嗯。”
周运从喉咙里挤出一个音。
石老点了点头，没再多说，转身走向排队的人群。
周运深吸一口气，忍着身体各处传来的酸痛，拖着沉重的步子，跟在了石老后面。
队伍排得歪歪扭扭，所有人都低着头，没人说话，只有沉重的呼吸声和脚步声。
周运排在队伍末尾，感觉自己每一步都踩在棉花上，又像是拖着千斤重的东西。
就在队伍快要进入那个黑漆漆的矿洞入口时，一个身影挡在了前面。
是那个脸上有疤的王监工。
他抱着胳膊，鞭子搭在肩膀上，斜着眼睛上下打量着周运，脸上露出那种看到什么好笑东西的表情。
“哟呵？还真站起来了？”
王监工的声音带着嘲弄，
“老石头，你这破医术可以啊，一天就能把个半死的人弄得能下地了？”
石老站在前面，微弯着腰，没接话。
王监工走到周运面前，用鞭子柄戳了戳他的胸口，正好戳在受伤的地方。
周运疼得身体一缩，脸色瞬间白了一下，但他咬着牙没出声。
“看样子还是不行嘛。”
王监工收回鞭子柄，冷笑一声，
“不过，既然站起来了，就别想偷懒！”
“跟着进去！今天挖不够十斤神渣，看老子怎么收拾你！”
十斤？
周运心里一沉。
他看旁边那些人，很多身体看起来比他结实多的，一天下来也未必能挖到十斤。
这明摆着是刁难。
但他没吭声，只是把头低了下去，看着自己沾满泥土的脚面。
他现在没资格讨价还价。
“都愣着干什么！快进去干活！”
王监工对着队伍吼了一嗓子，然后狠狠瞪了周运一眼，转身走到洞口旁边站着去了。
队伍又开始缓缓移动，走进了矿洞。
一进洞，光线瞬间暗了下来。
只有墙壁上隔很远才插着的一支支散发着昏黄光芒的火把，勉强照亮脚下坑洼不平的路。
空气里弥漫着浓重的土腥味和汗臭味，还有一种说不清的、让人胸口发闷的气息。
洞很深，岔路也多。
人们默默地分散开，走向不同的矿道。
石老对这里很熟，他带着周运，拐进了一条看起来没什么人的狭窄通道。
越往里走，光线越暗，周围也越安静，只能听到他们自己粗重的呼吸声和脚步声。
通道两旁是粗糙的岩壁，上面能看到一些零星的、闪烁着非常微弱光芒的碎石屑，那就是“神渣”。
走了大概一炷香的时间，石老在一个稍微开阔点的角落里停了下来。
这里岩壁上的神渣似乎比外面路上要多一点点。
“就在这儿吧。”
石老放下手里那个破旧的、像是某种兽骨做成的镐头，
“动作轻点，省点力气。能挖多少算多少。”
周运看着光秃秃的岩壁，又看了看自己空空的手，有点茫然。
他没有工具。
石老瞥了他一眼，没说什么。
从自己身后背着的破布袋里，又掏出一件东西。
那是一块一头磨得稍微尖利些的黑色石头，形状勉强能让人握住。
“用这个。”
石老把石片塞到周运手里，
“小心点用，别弄断了。”
周运握紧那块冰冷的石片，心里明白，这恐怕是石老自己备用的工具，在这里，一件工具可能就是活下去的保障。
“谢谢。”
他又说了一次。
除了这个，他不知道还能说什么。
石老摆了摆手，不再理他，拿起自己的骨镐，走到岩壁前，开始一下一下，有节奏地敲打起来。
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