玉简彻底化为齑粉，散落在暗金丝绒上，如同星辰死去的余烬。殿内一时间落针可闻，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，衬得气氛愈发凝滞。
“晷刻……时之秘苑……”洛停云咂摸着这两个词，桃花眼里没了往日的嬉笑，只剩下深深的忌惮，“这曦光舟藏得可够深的！平时一副搞艺术玩科技的清高样，背地里竟捣鼓这种涉及时间的禁忌玩意儿？他们想干嘛？操控时间？长生不老？”
秦鹤面色沉凝，指尖无意识地摩挲着袖口，深褐色的眸子里思绪翻涌：“……‘晷刻永恒’……若真涉及时间之力，其图谋绝非长生那般简单。时间，是宇宙最根本的法则之一，撼动时间，无异于撼动万物存在的基石。更何况，他们还与雾隐舟勾结，牵扯进魔界的‘织命’邪术与豪门惨案……其所谋必然极大。”
清晏轻抚青霄伞温润的伞骨，黛眉微蹙：“那枚戒指内侧的‘沙漏星轨’印记，在曦光舟内部也属最高机密。‘时之秘苑’的存在，即便在曦光舟高层，知晓者恐怕也寥寥无几。这位贵族能持有此戒，身份地位绝非寻常。若能查明其身份……”
卿九渊寒眸低垂，目光落在那些玉简碎片上，冰冷的声音打破沉寂：“‘旧日的残影’化为‘新芽’的养料。”他抬起眼，眸光锐利如刀，扫过三人，“‘旧日的残影’，指的恐怕不仅是归鸿舟虚数织叶者的旧部，更可能……是那些织叶者本身！而‘新芽’……”
他顿了顿，每一个字都带着冰冷的重量：“极可能就是他们利用靛蓝丝线和豪门血脉培育的‘道种’！”
用失踪的、可能早已遭遇不测的虚数织叶者作为“养料”，来培育新的、受他们控制的“道种”？
这个推测太过骇人听闻，让洛停云倒吸一口凉气，秦鹤瞳孔骤缩，连清晏都下意识握紧了伞柄。
若真如此，那幕后黑手的疯狂与残忍，简直令人发指！
“查！”卿九渊的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“秦鹤，动用蛊神宗所有暗线，彻查曦光舟近期所有异常人员调动、资源流向，尤其是与时间法术、预言、大型能源汲取相关的项目！重点排查拥有‘沙漏星轨’印记物品的贵族！”
“洛停云，你的人，全力追缉那三名逃脱的雾隐舟探子！活要见人，死要见尸！他们是从爆炸中唯一逃出的线索，身上必然还藏着我们不知道的秘密！”
“清晏，继续净化鬼哭巷残留邪气，尝试与那些被污染前可能尚存一丝清明的灵性沟通，看能否获取更多关于那盒子、那怪物的信息。”
“是！”三人凛然应命，深知时间紧迫。
秦鹤与洛停云立刻转身离去，脚步匆匆。
清晏看向卿九渊，欲言又止。
“还有事？”卿九渊目光扫来。
清晏微微迟疑，还是开口道：“殿下，追踪那污染灵性地脉流向时，我发现其并非单一指向，其中一股最隐晦的支流，似乎……与魔宫地底深处的某条古老灵脉产生了极其微弱的共鸣。只是那灵脉被重重禁制封锁，无法深入探查。”
魔宫地底？古老灵脉？
卿九渊眸光微动。
魔宫之下，确实封印着几条自上古时期便存在的强大灵脉，是维持整个永夜城乃至魔界核心区域稳定的根基之一，等闲绝不允许触动。邪气灵性竟能与之一丝共鸣？
“本尊知晓了。此事暂勿声张。”卿九渊沉声道，“你先去处理鬼哭巷事宜。”
“是。”清晏行礼告退。
殿内再次只剩下卿九渊一人。他缓缓踱至窗边，望向窗外永夜城连绵不绝的恢弘殿宇与远处漆黑的天空。寒眸深处，是化不开的浓重疑云。
曦光舟的“时之秘苑”，雾隐舟的“影主”，靛蓝丝线，“道种”，疑似被当做“养料”的虚数织叶者，还有那可能与魔宫地底灵脉有关的邪气……
这一切破碎的线索，仿佛一颗颗散落的黑色珍珠，需要一根线将其串联起来。而那根线，究竟在哪里？
他下意识地抚过胸口，那枚玄色鳞片依旧冰凉。
……
秦鹤并未立刻动用蛊神宗的暗线，而是先来到了刑狱司存放机密卷宗的密卷室。他要先确认一件事。
巨大的、由玄铁和禁制符文构筑的书架如同迷宫般林立，空气中弥漫着陈年卷宗的墨香与灰尘气息。秦鹤指尖掠过一排排标签，最终停在了“曦光舟·异常事件·能源”区域。
他快速抽取了几份近百年来的相关卷宗，神识如电般扫过。
很快，数条被忽略的、分散在不同卷宗里的记录引起了他的注意：
星历之年，曦光舟第七艺术画廊宣称其镇馆之宝‘永恒沙漏’因维护需暂时封闭，期间周边星域检测到微弱时间流速异常波动，疑为艺术品能量泄露，未深究。
星历之年，曦光舟‘群星圣歌’能源中转站报告轻微能源失窃，丢失均为高纯度时间结晶，案发区域监控莫名出现数秒空白。
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