皇城上空，粘稠的幽冥鬼气仍在缓缓翻滚，如同溃败军队遗下的残旗，却已失了那份吞噬天地的嚣张气焰。乾元殿前广场，方才鬼潮汹涌之地，此刻只剩一片狼藉。地面龟裂，焦黑与冰蚀的痕迹交错，残留的幽冥死气与极渊寂灭之力如同跗骨之蛆，在砖石缝隙间丝丝缕缕地纠缠、湮灭，发出细微的“滋滋”声，提醒着众人这里刚刚经历了一场何等超乎想象的对决。
空气中弥漫着硝烟、焦糊、血腥以及那股特有的、来自九幽的阴冷腐臭，混合成一种令人作呕的战争余味。侍卫们的尸体与鬼物的残骸混杂一处，无声地诉说着凡人在这种层面的冲突中的脆弱。幸存下来的侍卫和太监们，个个面无人色，蜷缩在角落，望向场中那黑袍红衣身影的目光，充满了难以言喻的恐惧与……一种近乎盲目的敬畏。
火独明站在那里，仿佛刚才那言出法随、一击湮灭鬼将的并非是他。他甚至颇有闲情地掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，那副纨绔公子的伪装容貌，此刻看在众人眼中，却比任何青面獠牙的妖魔都要令人心悸。他就像是行走人间的灾厄本身，优雅，慵懒，却动辄便可决定一方天地的存续。
凤筱在火独明那丝柔和力量的托扶下，勉强站稳，体内轮回之力近乎枯竭，阵阵虚脱感袭来，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。她看着师父的背影，又看了看周遭如同被飓风洗礼过的景象，赤色的瞳孔在伪装下是黑色，但光芒灼灼，里满是震撼。这就是顶级强者之间的战斗吗？与她之前经历的小打小闹，完全是云泥之别！
朱玄收回了巨大的万魂幡，骨铃重新系回腕间，他脸上那属于“玄明子”的仙气早已荡然无存，只剩下一种大战后的疲惫与兴奋交织的潮红，他舔了舔有些干裂的嘴唇，嘀咕道：“不错，好久没这么痛快了！就是这幽冥鬼府的小崽子们，魂魄质量不太行，杂质太多……”
清晏默默还剑入鞘，伴君眠的清光内敛，她月白的劲装上沾染了些许污渍和划痕，呼吸略促，但身姿依旧挺拔如松，警惕的目光扫视着四周，尤其是皇宫西北方向那片依旧被浓郁鬼气笼罩的区域。
而被凤筱的轮回光罩保护下来的皇帝萧玦，此刻正瘫坐在龙椅旁的地上，冠冕歪斜，龙袍凌乱，哪里还有半分平日的帝王威仪？他的脸色苍白得吓人，嘴唇不住地颤抖，眼神涣散，仿佛还未从方才那地狱般的景象和火独明展现出的神明般的力量中回过神来。
……
“几十年……几十年太平……朕的云锦……怎会……怎会引来此等……此等妖魔……”他喃喃自语，声音破碎不堪，像是被抽走了所有的精气神。
火独明缓缓转过身，目光如同实质，落在失魂落魄的萧玦身上。他没有立刻说话，只是那样平静地看着，仿佛在审视一件有趣的物品。但这平静的目光，却比任何厉声呵斥都更具压迫感，让萧玦感到一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖，迫使他从那浑浑噩噩的状态中强行挣脱出来。
萧玦抬起头，对上火独明那双深邃如渊、带着漫不经心笑意的眼眸，身体不由自主地瑟缩了一下。他挣扎着想站起来，维持帝王的尊严，却发现双腿软得如同棉花，试了几次都未能成功。最终，他只能依靠着龙椅，用一种近乎仰视的姿态，看向火独明。
“你……你们……究竟是何人？”萧玦的声音干涩沙哑，带着难以掩饰的恐惧，“那……那些鬼物，又是从何而来？玄明子道长……不，您……您刚才称呼他‘朱玄’……还有这位……青瞳小道长……”他的目光扫过朱玄和凤筱，最后又回到火独明身上，“您……您才是主导之人……对否？”
火独明轻笑一声，那笑声在寂静的废墟中显得格外清晰，也格外刺耳。他慢悠悠地踱步上前，走到萧玦面前，居高临下地看着他。
“本座是谁，不重要。”火独明语气平淡，却带着一种毋庸置疑的权威，“重要的是，陛下你现在还活着，还能坐在这里，问出这些问题。”
他顿了顿，折扇不知何时又出现在了手中，轻轻敲打着掌心，发出规律的嗒嗒声，每一下都仿佛敲在萧玦的心上。
“至于那些鬼物……陛下难道真的一点都没有察觉吗？”火独明微微俯身，靠近萧玦，压低了声音，那声音带着一种蛊惑般的磁性，却又冰冷刺骨，“云锦城近日离奇命案频发，死者状若鬼噬，现场阴气缭绕，连天庭律法司都束手无策……陛下身负国运龙气，坐镇中枢，难道就从未感应到，这皇城之下，这龙气之中，早已被某些不干净的东西，悄无声息地侵蚀、寄生了吗？”
萧玦瞳孔骤缩，猛地想起之前那钻心的、仿佛灵魂被剥离的剧痛，想起那缠绕在龙气上的灰黑诅咒！
“是……是那诅咒？！那些命案……与今夜之事……都与那诅咒有关？！”
“还不算太笨。”火独明直起身，用折扇虚点了点萧玦的头顶，“那东西，叫做‘蚀魂咒’，非幽冥鬼府核心人物不能施展。它寄生龙气，不仅能缓慢侵蚀陛下心神，损及国本，更能以此为坐标，接引幽冥鬼府的力量降临。今夜这场‘热闹’，不过是对方狗急跳墙，想要清除我们这几个‘意外’，顺便……或许也想提前收取些‘利息’。”
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