林默站在原地，没有立刻回应“老鼠”的提议。
他能感觉到，胸口那颗刚刚吸收的“数据核心”正在缓慢释放着精纯的能量，修复并强化着他这个残破的“容器”。身体的凝实感带来了久违的力量感，也让他混乱的思绪变得更加清晰。
老鼠。静滞区。图书管理员。故事。
这几个关键词，在他脑中迅速串联成一条危险但充满机遇的线索。
小丑将他扔到这个世界的边缘，这个系统的“垃圾场”，本意是让他自生自灭，或者变成一个只剩下吞噬本能的怪物，以此来取悦他那扭曲的恶趣味。
但他，林默，从来都不是一个坐以待毙的人。
他失去了【密钥】那毁天灭地的权限，但也摆脱了“生命树”的直接监控。他成了一个“黑户”，一个理论上不存在的“幽灵”。
这既是绝境，也是……最好的伪装。
而眼前这只自称“老鼠”的拾荒者，无疑是他在这个陌生世界里，能抓住的第一根稻草。尽管这根稻草本身，可能比毒蛇更危险。
“静滞区，有多远？”林默终于开口，声音平静，听不出喜怒。
“不……不远……”老鼠的LED眼睛闪烁了一下，似乎没想到林默会这么快冷静下来，并且直接切入正题，“穿过……‘乱码峡谷’……就是。但……那里……有很多……‘清道夫’……”
“清道夫？”林默立刻想起了白塔中那个由无数蠕虫构成的怪物。
“不是……白塔里的那种……”老鼠似乎读取到了他一闪而过的念头，语气里带着一丝不屑，“这里……的‘清道夫’……是‘格式化’失败的……杀毒程序……它们……只会……追逐……数据能级高的……目标……”
老鼠说着，用它那如同手术刀般的手指，指了指林默刚刚变得凝实不少的身体，又指了指自己。
“我们……现在……对它们来说……就是……发光的‘靶子’……”
林默瞬间明白了。这是一个悖论。想要在这个世界活下去，就必须不断吞噬、变强。但变得越强，就越容易吸引来那些恐怖的“杀毒程序”。难怪像老鼠这样明显比他强大的拾荒者，也要如此谨慎地藏身于城市边缘。
“所以，你需要我这个‘新人’的‘故事’，作为敲门砖，进入那个可以躲避‘风’和‘清道夫’的‘静滞区’。”林默冷静地分析道。
“聪明……的……新来的……”老鼠发出了咔哒咔哒的、像是赞许的笑声，“你……提供‘钥匙’……我……提供‘地图’……很……公平……”
“成交。”林默没有再讨价还价。
他很清楚，所谓的“公平”，只是建立在双方暂时都有利用价值的基础上。一旦他失去了价值，或者老鼠找到了更好的“钥匙”，他会毫不犹豫地被当成备用粮吃掉。
反之亦然。
一个脆弱而危险的盟约，就此达成。
“跟……跟紧……别……发出……多余的声音……”
老鼠叮嘱了一句，整个“人”便如同融入了阴影，贴着建筑物的断壁残垣，悄无声息地向着城市深处潜行而去。它的移动方式极为诡异，时而像壁虎一样在垂直的墙壁上爬行，时而又会利用一处数据流不稳定的区域，进行短距离的“闪烁”，完美地避开了所有开阔地带。
林默将全部精神集中起来，模仿着老鼠的动作。他虽然没有那种诡异的“闪烁”能力，但凭借着在无数生死副本中磨炼出的潜行技巧和对危险的敏锐直觉，他总能找到最合适的路线，像一个幽灵般，紧紧地跟在老鼠身后。
这让老鼠那两颗闪烁的LED眼中，流露出越发浓厚的兴趣。这个“新来的”，比它想象中……更有趣。
他们穿过了一片由无数废弃广告牌和霓虹灯管构成的、光污染极为严重的区域，又绕过了一个被巨大的、还在微微蠕动的触手状代码盘踞的广场。
一路上，林默的“小丑视觉”里，看到了好几道强大的黄色光柱，甚至远远地瞥见了一道深红色的光柱，盘踞在一栋直插天际的摩天楼顶端。那道光柱的主人，仅仅是散发出的气息，就让林默感觉自己的数据核心都在颤抖。
他们不敢有丝毫停留，直到眼前出现了一道巨大的、如同被天外巨斧劈开的“峡谷”。
峡谷两侧，是断裂的、裸露出无数数据接口的“地层”。而峡谷底部，则翻滚着浓稠的、由无数“NULL”、“404”字符构成的黑色浓雾。时不时地，会有一两只浑身由尖锐棱角构成的、如同金属刺猬般的怪物——“清道夫”，从黑雾中一闪而过，追逐着某个不幸暴露了自己能级的“拾荒者”。
“屏住……你的‘呼吸’……”老鼠的声音，直接在林默脑中响起，带着前所未有的凝重，“收敛……所有……能量……让自己……‘冷’下去……”
林默立刻照做，他强行压制住核心的运转，让身体重新变得半透明，逸散出微弱的光点。这是一种“自残”，但却是通过“乱码峡谷”的唯一方法。
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