与运河上的骚动同步，一支由十余名水质专家组成的团队，也接到了来自金陵的政府紧急命令。
他们被军用直升机直接空运至京杭大运河姑苏段的数个关键取水口，任务只有一个：
取水化验，分析报告。
李振华，国内顶尖的水文生态学家，此刻正蹲在岸边，小心翼翼地将一管刚刚提取的河水样本封存进恒温箱。
他身边的团队成员们，个个神情严肃，动作麻利，现场除了仪器发出的轻微蜂鸣声，再无半句废话。
半小时后，临时搭建在岸边的移动实验室内，初步的化验结果已经出炉。
“李教授，所有常规和非常规污染物指标全部正常。”
“微生物菌落总数在安全阈值内，未发现任何已知致病菌。”
“重金属、放射性元素检测……均为阴性。”
一个个报告汇集到李振华手中，结果却让他眉头紧锁。
太正常了，正常到反常。
如果水质没有任何问题，国家为何要动用如此雷霆手段，甚至不惜冒着巨大的经济损失，清空整条运河航道？
“会不会是某种我们现有技术无法检测到的新型污染物？”一名年轻的学者推测道。
“有可能，但无法证实。”
李振超摇摇头，陷入了沉思。
这种未知的状况，让他这位与水打了半辈子交道的老专家，感到了深深的无力。
就在众人一筹莫展，相互讨论也得不出任何结论时，实验室的门被推开。
一名身穿军装，肩扛将星的中年男人走了进来，他身后跟着两名表情冷峻的警卫。
实验室内的气氛瞬间凝固。
“各位专家，辛苦了。”
经在场人介绍，来人是金陵军区的副司令员，周卫。
李振华站起身，迎了上去：“首长你好，我们的初步检测结果……目前并未发现任何异常。”
“我知道。”
周卫点了点头，表情没有丝毫意外，“你们检测不到，我们也是预想到的。”
他环视了一圈在场的专家，声音沉了下来：
“不过，接下来我要说的话，属于国家机密。在场的每一位，从现在开始，直到接到解密通知为止，禁止以任何形式与外界联系，你们的家人会收到你们参与‘特殊科研项目’的通知。”
众人心头一凛。
什么事闹这么大？
知道事情的严重性远超他们的想象，他们纷纷缄口。
周振邦没有给他们太多反应时间，继续说道：
“根据我们掌握的情报，一种未知的，具有生物活性的微生物群落，已经通过某种途径，污染了京杭大运河的部分水源。”
“微生物？”李振华敏锐地抓住了这个关键词，眼中充满了震惊和不解，“司令，您的意思是……”
“你想的没错，”周振邦的措辞非常谨慎，“它对现有的水质检测技术有极强的规避性，甚至可以说，它在‘躲避’你们的检测。我们之所以能发现它，是通过其他方式。”
在场的专家们面面相觑。
“各位都是国家在水文、生态、微生物领域的顶梁柱。”
周振邦的语气变得恳切起来，“现在，国家需要你们的智慧和力量。我们不知道它的传播速度有多快，不知道它的危害性有多大，更不知道它在不同的水文环境下会产生怎样的变异。”
“这件事情，往小了说，关系到运河沿岸数千万百姓的饮水安全；往大了说……”
他停顿了一下，目光如炬，扫过每一个人，“关系到我们这个国家，关系到亿万人民的未来。”
一番话，让实验室内死一般的寂静。
几秒钟后，李振华第一个站了出来。
“周司令，我明白了。请您指示，需要我们做什么？”
“对！司令，您下命令吧！”其他人很快反应过来。
“保证完成任务！”
“……”
在场的专家们纷纷表态，眼中的疑惑被名为“使命”的光芒所取代。
他们或许不完全理解国家遇到了什么困难。
但他们知道“国家”和“人民”这两个词的分量。
周振邦眼中露出一丝赞许。
他拿出一份新的地图，上面用红线标注出了数十个新的取样点。
“很好。我需要你们，立刻兵分几路，沿着这些标注点，重新取水。这一次，不要再用常规方法。”
他看向李振华，“李教授，你们是专家，用你们的经验和直觉，去设计一套全新的，能够‘欺骗’和‘引诱’它的检测方案。这是它的相关资料，我们需要知道，它的污染范围，到底有多广！”
“是！”李振华接过地图和文件，重重点头。
专家们不再迟疑，迅速分组，整理器材，在军方人员的护送下，奔赴运河的各个角落。
一场与暗处敌人争夺时间的战争，在科学战线上，已然打响。
……
下午，十四时三十分。
金陵军区，作战指挥中心。
钱文书乘坐专机抵达时，整座军区已经进入一级战备状态。
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