而山洞内，则成了叶知秋潜心钻研的实验室和图书馆。油灯的光芒常常亮至深夜。她面前摊开的，不仅仅是《泽瘴百草辨》、《南境万毒方略》、《金疮异毒解法》和那卷《沼泽毒菌图解》，还有凌弃不断带回的、带有各种怪异符号和记录的碎片。她不再仅仅被动学习，而是开始主动地交叉比对、大胆假设、小心验证。
她发现兽人萨满对某些毒草的利用，往往与月相、季节甚至特定地点的地磁环境相关联，这远远超出了帝国医书单纯从药性角度分析的范畴。她尝试用凌弃带回的、从不同兽人尸体上找到的少量未知草药样本，进行微量测试，观察其与已知药材的反应。有一次，她将一种从“血矛”萨满处找到的蓝色苔藓粉末，与《沼泽毒菌图解》中记载的一种常见致幻蘑菇的提取液混合，产生了剧烈的中和反应，并释放出一种奇特的、能短暂驱散小型毒虫的香气。这个偶然的发现让她兴奋不已，也让她对沼泽生态的复杂性和潜在利用价值有了更深的认识。
同时，她开始系统性地整理所有与“影蚀”、“黑石林”、“源血”相关的符号和暗示。她将凌弃带回的皮质碎片、刻痕、甚至某些尸体上发现的奇特纹身临摹下来，试图寻找规律。她注意到，某些扭曲的符号反复出现在与“黑石林”区域相关的信息中，而另一些则更多与提及“源血”或异常死亡的记录相伴。这项工作进展缓慢，却如同在黑暗中编织一张细密的网，试图捕捉那些无形存在的轮廓。
凌弃也没有停下锤炼自身的脚步。在洞内有限的空地上，他反复演练着《御侮十三式》和帝国进阶棍术中的招式，寒铁短棍在他手中呼啸生风，招式衔接越发流畅狠辣，带着一种从尸山血海中磨砺出的实战质感。他尤其注重练习在狭窄空间内的腾挪和爆发，模拟在沼泽复杂地形中可能遇到的战斗。他还开始有意识地练习投掷那几把淬毒飞刀，力求在关键时刻能一击毙敌。
两人的交流也变得更加频繁和深入。每当凌弃带回新的信息或物品，两人都会进行长时间的探讨。叶知秋从医药和能量角度对某些符号或现象的解释，常常能给凌弃提供新的侦查思路；而凌弃带来的战场实况和黑市动态，则让叶知秋的理论研究始终紧贴残酷的现实需求。
“黑齿的死，只是一个开始。”一天深夜，凌弃擦拭着短棍，望着洞外无尽的黑暗，低沉地说，“现在活跃起来的这些牛鬼蛇神，恐怕才是真正的麻烦。帝国和兽人的内战，说不定只是台面上的戏码。”
叶知秋将一瓶新配制好的、散发着清凉药香的强效解毒剂递给他，这是她根据兽人药典和帝国医书，结合新发现的几种草药特性改良而成的，效果远超之前的标准药剂。“所以我们更要抓紧。我的药囊快满了，但对这些诡异符号和草药的理解每深一分，我们应对未知的底气就多一分。你的棍法，最近似乎也更‘沉’了。”
凌弃接过药瓶，指尖感受到瓷瓶的微凉，点了点头。频繁的冒险和持续的苦练，让他的气息更加内敛，眼神也更加锐利。他能感觉到，自己与手中的寒铁短棍之间，产生了一种近乎血脉相连的默契。
他们都明白，这段相对“平静”的蛰伏期即将结束。黑市暗流的汹涌，各方势力的蠢蠢欲动，都预示着更大的风暴正在逼近。他们必须在这最后的宝贵时间里，将搜集到的情报转化为生存的智慧，将学到的知识磨砺成求生的利刃。洞外的世界正在加速滑向未知的深渊，而洞内的两人，则在寂静中，将恐惧与紧迫感化为动力，如同即将离弦的箭，不断积蓄着力量，准备射向那迷雾重重、杀机四伏的腐爪泽深处。
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