接下来的两天，凌弃如法炮制，又去了两家不同的中型钱庄，每次只兑换少量铜币，逐渐摸清了南山镇黑市的兑换行情和潜规则。铜犬币在这里确实比南风镇“值钱”，但黑水商会的控制力极强，所有大宗交易都难以避开他们的耳目，而且手续费高昂。
第三天下午，凌弃觉得时机成熟了。他再次来到“汇通钱庄”，这次，他直接对老掌柜说：“掌柜的，有笔大点的买卖，能不能里面谈？”
老掌柜眼中精光一闪，打量了他一番，点点头，示意他进后堂。
后堂狭小，点着一盏油灯。凌弃开门见山：“我有一批铜犬币，数目不小，想全部兑成银狼币和金狮币。希望价钱公道点，动作麻利点。”
老掌柜沉吟片刻，压低声音：“多少？来路正不正？”
“十六万五千枚。”凌弃报出数字，目光平静，“来路没问题，是北边清理旧账收上来的，只是这世道，铜钱带着不方便。”
老掌柜倒吸一口凉气，显然被这个数字惊到了。他盯着凌弃看了半晌，才缓缓道：“这个数……风险不小。兑可以，但价钱嘛……一百一十枚兑一银狼币，兑金狮币的话，得再加半成水。而且，得分批兑，不能一次拿出来。”
凌弃心中早有预料，黑市就是这个规矩。他假装纠结良久，最终一咬牙：“成！就按掌柜的规矩办！但我要现钱，今天先兑一部分探探路。”
老掌柜露出满意的笑容：“痛快！老弟是个明白人。”
接下来的几天，凌弃如同进行一场精心策划的潜行。他分三次，在不同时间，将铜币从马车暗格中取出，用麻袋分装，趁夜色或清晨人少时，悄悄运到钱庄后门完成兑换。整个过程极其谨慎，如同在刀尖上跳舞。最终，十六万五千枚铜犬币，按照黑市的苛刻汇率，兑换成了十枚金狮币和五百枚银狼币。
握着沉甸甸的钱袋，凌弃没有立刻出城。他清楚，这五百枚银狼币必须尽快花掉，换成更保值的物资。金狮币是硬通货，易于隐藏，但大量银币携带不便，且在乱世中容易贬值。粮食和盐才是真正的硬道理。
他驾着车，在城中几个较大的市集转了一圈，谨慎地询价。南山镇的物价果然高昂，尤其是粮食和盐，价格几乎是战前的数倍，且供应紧张。黑水商会严格控制着这些战略物资的流通。凌弃没有在一家采购，而是分头行动。在一家看似由黑水商会控制的粮行，他用两百枚银狼币，购买了大量耐储存的黑麦、豆类和少量更精细的粟米，装满了几个结实的麻袋。在另一家看似普通的杂货铺，他又用一百五十枚银狼币，换来了几大块珍贵的盐砖和一些生活必需品，如火折、针线、耐磨的粗布。剩下的银狼币，他采购了一些南山镇特产的、便于携带的干果、肉脯，以及几坛烈酒——后者在必要时可以用于消毒、御寒甚至交易。
将所有采购的物资仔细装载上车，覆盖好伪装，凌弃不再停留。他驾着马车，在城中谨慎地绕了几圈，确认无人跟踪后，迅速而平静地驶向城门。
出城的盘查比进城时略微宽松，但守军对运出物资的车辆检查依然仔细。凌弃早有准备，给出的理由是“采购了些药材和盐回北边贩卖”，并“识趣”地缴纳了一笔不小的“出城税”。守军清点货物，确认主要是粮食和盐，没有违禁品，便挥手放行。
当厚重的城门在身后缓缓合拢，将那片繁华与压抑并存的天地关住时，凌弃才微微松了口气。这次虎穴之行，看似顺利，但他能感觉到，黑水商会那张无形的网，似乎比想象中更为严密。怀中的十枚金狮币和满车的粮食盐块沉甸甸的，但他知道，真正的风险，或许才刚刚开始。马车向着来路疾驰，将南山镇远远抛在身后，而前方的路，依旧漫长未知。
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