萧绝病了三日。
那场秋雨浇透了他本就单薄的身子，当夜便起了高热。他在那间破败的木屋里昏睡了两天两夜，时而清醒时而糊涂，梦里全是过去零零碎碎的画面——她端来的参汤，她缝补的衣裳，她小心翼翼的眼神，和最后那句平静的“高抬贵手”。
第三日清晨，热度终于退了。
他挣扎着起身，推开吱呀作响的木门，扶着门框往外看。深秋的山林被雨水洗过，叶子黄得发亮，空气里有湿润的泥土和腐烂落叶的味道。远处村落升起炊烟，袅袅地融进灰白的天空里。
他该下山了。
但这次不是去当“门神”。
他看到了新的“突破口”。
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几天前，萧绝站在柳树下时，曾亲眼看见过一幕。
那天午后，温子墨提着一只食盒来了“美人坊”。食盒是竹编的，很朴素，但做工细致。温子墨走进铺子，和云无心说了几句话，然后将食盒放在柜台上，打开了盖子。
萧绝站得远，看不清里面具体是什么，但能闻到一股淡淡的甜香。像是桂花糕，又像是枣泥酥，总之是江南这边常见的点心。
云无心正在整理药材，闻声抬起头，看了一眼食盒，又看向温子墨。
她的表情很平静，没有惊喜，也没有拒绝。她只是点了点头，说了句什么——萧绝听不清，但从口型看，大概是“多谢”。
然后温子墨笑了笑，将食盒往前推了推，又说了几句，便转身离开了。
云无心等温子墨走了，才放下手里的药材，走到柜台边。她没有立刻吃，只是看了一眼食盒里的东西，然后重新盖好盖子，将食盒放到柜台下面——那里似乎有个专门放东西的角落。
整个过程，她都很平静。
但那种平静，和面对他时的平静不一样。
面对他时，她的平静是彻底的、冰冷的、不带一丝温度的疏离。
而面对温子墨时，她的平静里，有一种自然而然的、近乎熟稔的接纳。
像接受一个朋友随手带来的东西，不必客套，不必推辞，只是收下，放在一边，等有空了再吃。
那种差别很细微，但萧绝看出来了。
因为他太熟悉她面对自己时的眼神了——那种彻底的、不留一丝余地的漠然。
而现在，他看到了另一种可能。
原来她不是完全拒绝别人的“好意”。
只是拒绝他的。
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这个认知让萧绝的心口一阵刺痛。
但他很快压下了那股情绪。
他需要冷静，需要思考。
温子墨能送点心，他为什么不能？
从前在王府时，沈琉璃喜欢吃甜食。尤其爱冰糖燕窝——那是江南的方子，燕窝炖得软糯，冰糖放得恰到好处，不会太甜，又带着冰糖特有的清润。她有时会吩咐小厨房做，但不敢常要，因为燕窝金贵，她怕被人说“奢靡”。
他那时从没注意过。
现在想来，真是讽刺。
他连她爱吃什么都不知道。
但没关系。
他现在可以学。
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萧绝下了山，去了镇上最大的客栈。
客栈的掌柜认得他——前些日子这位爷来问过租房，一身布衣但气势逼人，掏银票时眼都不眨。掌柜的当时心里直打鼓，不敢多问，只按最高的价报了房钱，没想到这位爷真给了。
“爷，您这是……”掌柜的见萧绝走进来，连忙迎上去。
萧绝没废话，直接掏出一锭银子，放在柜台上。
“借厨房一用。”他说，“两个时辰，清场。需要什么食材，我会另付。”
掌柜的看着那锭足有十两的银子，眼睛都直了。
借厨房？两个时辰？清场？
这位爷是要做什么山珍海味？
但银子是真金白银的，掌柜的不敢多问，连忙点头：“好、好！爷您稍等，我这就去安排！”
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客栈的后厨很大。
灶台是青砖垒的，擦得干净。靠墙是一排灶眼，大的能放铁锅，小的能炖汤。旁边的案板上摆着各式刀具，墙上挂着锅铲、漏勺、蒸笼。空气里有油烟和食材混合的味道，是人间烟火气最浓的地方。
萧绝站在厨房中央，有些无措。
他从没进过厨房。
从前在王府，吃饭有膳房，喝茶有茶房，穿衣有衣房。他甚至连自己的院子都不常出，更别说来这种地方。
但现在，他站在这里，挽起了袖子——布衣的袖子有些短，露出结实的小臂，上面还有练武留下的旧伤疤。
灶台边站着一个战战兢兢的厨子，是掌柜临时找来的帮工。
“爷，您要做什么？”厨子小心翼翼地问。
“冰糖燕窝。”萧绝说。
厨子愣了一下：“燕、燕窝？那得先发泡，得用上好的白燕，还得挑毛，得慢火炖……”
“我知道。”萧绝打断他，从怀里掏出一包东西——是他刚才去药材铺买的，最好的白燕盏，小小一包，花了二十两银子。
厨子接过燕窝，看了一眼成色，点了点头：“确实是上品。那……爷您是要自己做，还是小的帮您？”
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