戒严第三日，压抑的气氛如同梅雨季湿重的空气，沉甸甸地压在清河镇每一个角落。
李镇长与云霞宗的两位执事商议后，决定重开夜市，就在镇中央广场前的几条街道上。一来是许多小贩生计所迫，二来也是想用几分虚假的喧嚣，驱散些弥漫在镇民心头的恐慌。灯火管制解除，允许各家用灯笼照明，但入夜后依旧不许随意走动。
夜幕初降，稀稀落落的摊位便支了起来。卖些针头线脑、粗劣糕点、山货野味、草鞋背篓的居多，远不及往日热闹。逛街的人也少，大多是匆匆买了必需之物便低头疾步回家，眼神里带着警惕，交谈声也压得很低。两位云霞宗执事的身影偶尔会在街口出现，目光锐利地扫视人群，带来一丝若有若无的震慑，也让气氛更加紧绷。
林夜决定去夜市。一来家中盐糖等物需补充，二来他想看看能否寻到些年份浅、药性平和的普通草药——不是为了炼丹（他也不会），而是想尝试《混元道经》中一个模糊提及的、用草药汁液辅助“温养脉络”的笨法子，看能否加快吸收血纹参碎片的速度。更重要的，他想亲身去那西北角附近探查一二。
跟父亲打了声招呼，林夜揣上几两碎银，将玉珏贴身藏好，又将一把磨得锋利的柴刀用布裹了别在腰后，这才出门。
夜市灯火昏黄，人影稀疏。林夜先是在几个相熟的货郎处买了日用之物，又在一个老药农的摊子前蹲下，佯装挑选治跌打损伤的草药，实则仔细感应着周遭。
老药农的背篓里多是紫苏、车前、艾草之类寻常货色，年份浅薄，灵气（或者说生机）淡得几乎无法感知。林夜有些失望，但还是挑了几把品相相对完整的，付了铜钱。
就在他起身准备离开时，旁边一个卖兽皮杂货的摊子，吸引了他的注意。
摊主是个生面孔，裹着件半旧的深灰色棉袍，头上扣着顶破皮帽，帽檐压得很低，只露出半张干瘦蜡黄的脸和一部乱蓬蓬的花白胡子。他面前铺着一块肮脏的油布，上面零零散散摆着几张硝制粗糙的兔皮、几张疑似狸子或黄鼠狼的皮子、几对兽角、一些颜色暗淡的矿石块，还有几块黑乎乎的、像是某种动物风干的筋肉条，散发出淡淡的腥气。
吸引林夜的，并非这些粗劣货色，而是摊主身上那股极其隐晦、几乎与周围凡俗烟火气融为一体的阴冷感。若非林夜时刻运转着那简陋的呼吸法，以玉珏为基维持着微弱的灵觉警惕，且怀中的玉珏在靠近此摊三丈范围内时，便传来一丝极其轻微却清晰的警示性微颤，他绝对会将其当作一个普通的、落魄的老猎户。
这阴冷感，与昨夜灵觉探查到的、西北角那股气息，有七八分相似！只是更加收敛，几乎难以察觉。
林夜心头警铃大作，面上却不动声色，如同其他好奇的少年，凑到摊子前，随手拿起一块暗黄色的矿石掂了掂：“老丈，这石头怎么卖？”
灰袍摊主抬起头，帽檐下的眼睛浑浊无神，眼白却似乎比常人多些，带着一种死鱼般的僵滞。他慢吞吞地开口，声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦：“十个铜子一块，山里捡的，硬得很，能打火。”
林夜放下矿石，又拿起一根风干的筋肉条，触手坚韧冰凉，腥气更浓了些：“这个呢？”
“山狸子肉干，三十铜子一斤，耐嚼，顶饿。”摊主回答得毫无波澜，眼神却似乎不经意地扫过林夜的手腕和脖颈，那目光让林夜皮肤下泛起一层寒意。
“有点贵。”林夜摇摇头，放下肉干，目光落在摊子角落一块不起眼的、约莫拳头大小、通体灰黑、表面布满蜂窝状细孔的石头。这块石头乍看毫无特点，甚至有些丑陋。但就在他目光触及的刹那，怀中玉珏的微颤，突兀地停顿了一瞬，紧接着传来一丝微弱却清晰的……渴望与指引？
这石头有古怪！
林夜强压心跳，装作随意地拿起那块蜂窝石，入手沉甸甸的，比看上去重得多，石头内部似乎有种极其微弱的、与玉珏暖流同频的冰凉脉动。“这块破石头呢？看着怪丑的。”
灰袍摊主浑浊的眼珠似乎微微转动了一下，定在那石头上，又缓缓移到林夜脸上，沙哑道：“捡来的垫脚石，五个铜子，拿走。”
五个铜子，几乎是白送。这态度更让林夜确信此石不凡，至少对玉珏而言如此。他正想掏钱——
“哟，这不是我们清河镇的‘神箭手’林夜吗？”
一个带着明显讥诮的声音从身后传来。林夜不用回头，也听出是王腾身边一个叫王癞子的跟班，以前没少跟着王腾欺负镇上的穷孩子。
只见王癞子带着两个家丁，大摇大摆地走过来。王癞子脸上还带着前夜逃跑时被树枝刮伤的血痂，眼神却嚣张得很。他瞥了一眼林夜手中的蜂窝石，嗤笑道：“怎么，仙路走不通，开始捡破烂玩了？这破石头垫茅坑都嫌硌得慌。”
林夜懒得理他，摸出五个铜板，递给摊主：“我要了。”
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