可是，李嬷嬷就在不远处，她根本没有机会开锁！
就在苏妙焦急万分之际，库房外突然传来一阵喧哗声，似乎有人争吵。
李嬷嬷皱了皱眉，对苏妙道：“三小姐且在此稍候，老奴出去看看何事。”
天赐良机！
李嬷嬷的身影刚消失在门口，苏妙立刻行动起来！她飞快地掏出铜钥匙，蹲下身，对准那个细微的锁孔，屏住呼吸，轻轻插入——严丝合缝！
轻轻一拧——“咔哒”一声微不可闻的轻响，暗格弹开了！
暗格空间很小，里面只放着一本薄薄的、封面没有任何字迹的旧册子，以及一小卷用油布包裹的东西。
苏妙心脏狂跳，来不及细看，迅速将册子和油布卷取出，塞进早已准备好的、缝在裙摆内侧的暗袋里。然后，她飞快地合上暗格，拔下钥匙，恢复原状，整个过程不过十几秒。
她刚站起身，假装继续清点花盆，李嬷嬷就回来了，脸上带着一丝不悦：“没什么大事，两个小厮搬东西毛手毛脚，撞在了一起。我们继续。”
苏妙暗叫侥幸，面上不动声色：“是，嬷嬷。”
接下来的清点，苏妙更是心不在焉，全部心思都系在怀中那两样东西上。那本册子是什么？油布卷里又是什么？是生母留下的吗？还是老夫人想让她找到的？
好不容易熬到清点工作结束，已是午后。苏妙跟着李嬷嬷回到老夫人院中回话。
老夫人坐在榻上，听完李嬷嬷公事公办的汇报，点了点头，目光转向苏妙，看似随意地问：“库房老旧，东西杂乱，可还适应？”
苏妙垂首恭敬回答：“回祖母，虽杂乱些，但能帮祖母分忧，是孙女的福分。也长了不少见识。”
老夫人“嗯”了一声，慢悠悠地拨动着佛珠，忽然道：“有些旧物，看着不起眼，却可能关联着故人旧事，需得仔细分辨，妥善处置。妙儿，你说是不是？”
苏妙心中剧震！老夫人这话，分明是意有所指！她知道了！她肯定知道自己拿到了东西！
她强迫自己稳住声音：“祖母教诲的是，孙女谨记。”
老夫人深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透一切伪装，看到苏妙心底的惊涛骇浪。但最终，她只是挥了挥手：“忙了一上午，也累了，回去歇着吧。”
“是，孙女告退。”苏妙行礼，退出了老夫人房间。直到走出院门，被冷风一吹，她才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。
老夫人的态度太诡异了。她似乎默许甚至引导了自己去找到东西，却又不出面点破，更像是在……考验？或者说，借她的手，去触动某些尘封的往事？
回到自己的小院，苏妙立刻屏退小桃，闩上门，怀着激动而又忐忑的心情，取出了暗袋中的两样东西。
首先打开那本薄册子。册子纸张泛黄脆弱，上面是用清秀却略显稚嫩的笔迹写的一些零散记录，看起来像日记，又像是随笔。
“腊月初三，晴。替老夫人整理旧书信，见北境军报中有异，数字对不上，心疑，不敢言。”
“正月十五，雪。听闻北境有将士粮饷被克扣，冻饿而死者众。想起军报之事，夜不能寐。”
“三月初二，阴。似乎有人察觉我在留意军报，惶恐不安。将一些杂记藏于隐秘处，但愿无事。”
“五月初七，雨。老夫人动怒，我被贬至杂役房。也好，远离是非。只是倩儿尚小……”（倩儿？是苏妙的乳名？还是指五小姐苏倩？时间似乎对不上？）
记录断断续续，到此戛然而止。后面都是空白。
苏妙看得心惊肉跳！这果然是生母阮姨娘的笔迹！她竟然真的因为发现了北境军报中的问题（很可能是贪墨军饷的线索）而惹上麻烦！这印证了永嘉郡主的部分说法。阮姨娘并非完全懵懂，她有所察觉，并留下了记录！
但这本册子里的信息还是太模糊，没有具体人名、数字，只能证明她知情，却不足以作为证据。
苏妙放下册子，小心翼翼地打开那卷油布包。
油布包里，是几张更显陈旧、边缘破损的纸张碎片！像是从什么册子上撕下来的，上面密密麻麻写满了数字和简略的代号，像是账目！碎片上还沾染着一些暗褐色的、疑似干涸血迹的斑点！
其中一张碎片的角落，赫然画着那个箭头（禾苗）符号！符号旁边，还有一个模糊的印记，像是个花押，但残缺不全，难以辨认。
这才是关键！ 这些数字碎片，很可能就是阮姨娘提到的“北境军报”或相关账目的残片！上面的数字，或许就是贪墨的证据！那血迹……更是让人浮想联翩，阮姨娘的“郁郁而终”，恐怕没那么简单！
苏妙拿着这些轻飘飘的纸片，却觉得重如千钧。这就是各方势力都在寻找的东西？这就是能“动摇边境安稳”的旧案线索？
她终于明白老夫人为何用这种隐晦的方式将东西交给她了。这东西太要命，老夫人自己不便保管，或者不想直接卷入，于是借她这个“已故姨娘之女”的手，让它重见天日。老夫人是在赌，赌她有能力处理，或者……赌她能用这个保住自己的命？
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