肃王提到的“锦绣阁”，像一颗投入湖面的石子，在苏妙（林笑笑）看似平静的生活下，激起了新的涟漪。这不仅仅是一个联络点，更是一扇通向侯府之外世界的窗户，虽然这扇窗户目前还只是一条狭窄的缝隙。
“小姐，咱们真要去那个什么锦绣阁送豆芽啊？”小桃既兴奋又忐忑，手里捧着一小篮精心挑选、水灵白胖的豆芽，像是捧着什么稀世珍宝。
“当然要去。”苏妙检查了一下豆芽的品相，点了点头。这不仅是为了完成肃王交代的“任务”，更是她测试这条渠道安全性、并尝试将“地下经济”合法化、扩大化的第一步。“记住，到了那里，什么都别多问，就把豆芽交给姓赵的掌柜，说是……‘谢公子’介绍来送点自家发的鲜菜尝尝。他若给钱，你就按市价收下，他若不给，也别吭声，回来便是。”
“奴婢记下了！”小桃用力点头，脸上带着执行重要使命的庄重。
小桃走后，苏妙在屋里坐立难安。这种感觉，有点像在现代投递了重要简历后等待面试通知，既期待又害怕失望。肃王虽然承诺了庇护，但侯府内的氛围依旧微妙。柳氏禁足，苏玉瑶消停了不少，但那种无形的压抑感并未消失。她需要尽快建立起自己的信息和资源网络，不能完全依赖肃王。
约莫一个时辰后，小桃兴冲冲地回来了，怀里还揣着一个小钱袋。
“小姐！成了！”小桃脸上红扑扑的，压低声音激动地说，“那个赵掌柜一看豆芽，眼睛就亮了！他说这品相在京城少见，直接按市面上最好的价格给了钱！还问咱们以后能不能定期送一些去，有多少要多少！”小桃把钱袋递给苏妙，里面是沉甸甸的一小串铜钱和一些碎银子。
苏妙掂量着钱袋，心中一块石头落了地，随即涌起一股巨大的成就感。这是她穿越以来，凭借自己的知识和努力，挣到的第一笔“干净”的钱！虽然数额不大，但意义非凡。这证明她的豆芽有市场，这条由肃王铺垫的渠道是通畅的！
“好！太好了！”苏妙脸上露出由衷的笑容，“小桃，你立了大功！”她当即拿出几个铜钱赏给小桃，把小丫头乐得见牙不见眼。
资金问题得到初步缓解，苏妙的心思活络起来。这笔钱，除了改善生活，更重要的是作为启动资金，扩大再生产。她和小桃悄悄添置了几个新的瓦盆陶罐，“咸鱼翻身一号作坊”的规模悄然扩大，产品也从单一的黄豆芽，增加了绿豆芽和尝试性的豌豆苗。
同时，通过锦绣阁这条线，她开始尝试获取外界信息。她让小桃每次去送豆芽时，都留心听听市井传闻，或者旁敲侧击地向赵掌柜打听一些无关紧要的消息，比如最近京城流行什么花色，哪家点心铺子新出了样式。这些信息看似无用，却能帮助她更好地了解这个时代，或许还能从中发现商机。
赵掌柜是个精明的生意人，对“谢公子”介绍来的人很是客气，对小桃打听些市井趣闻也乐得告知，但涉及到朝堂、勋贵的话题，便守口如瓶。苏妙明白，这已是极限，肃王不会允许她接触更深的信息。
日子仿佛朝着好的方向发展。经济改善，外部压力暂缓，苏妙甚至有时间开始琢磨那张密图上“风起时”之后的内容。除了“青砖第七”，似乎还有一些模糊的标记指向库房的某个方位，但她还需要更多线索才能破解。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这天，苏妙正在小佛堂抄经（伪装），实则是在纸上写写画画，分析密图，春杏又来了。
“三小姐，”春杏笑容依旧得体，“老夫人说，过几日安国公府的老太君要办个小小的赏菊宴，请了几家相熟的女眷。老夫人让您也跟着去见识见识，散散心。”
赏菊宴？安国公府？苏妙心中一动。安国公府……那本《安国公府家训》就是来自那里，生母阮姨娘也曾在那里伺候过老夫人。这会不会是另一个获取线索的机会？
但随即她就警惕起来。柳氏虽然禁足，但这种场合，苏玉瑶肯定会去。以苏玉瑶的性子，绝不会放过任何让她出丑的机会。而且，安国公府水更深，万一不小心触碰到什么……
“祖母厚爱，孙女感激不尽。只是……孙女见识浅薄，怕去了反而给侯府丢脸。”苏妙做出怯懦状，试图推辞。
春杏笑道：“三小姐过谦了。老夫人说了，就是家常小聚，不必紧张。况且，多出去走走，对小姐也有好处。”语气温和，却带着不容拒绝的意味。
苏妙知道，这又是老夫人的意思，去也得去，不去也得去。她只得恭敬应下：“是，孙女遵命。”
春杏走后，苏妙蹙眉思索。老夫人一次次把她推出去，到底意欲何为？是真的觉得她“有用”，想培养她？还是继续把她当棋子，推向更复杂的局面？
赏菊宴，看来是福不是祸，是祸躲不过了。
她开始为赏菊宴做准备。首要问题是衣着。她现有的衣服都半旧不新，符合庶女身份，但去安国公府那种场合，未免太寒酸，容易被人看轻甚至嘲笑。做新衣服需要时间和银子，她手头那点钱远远不够。
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