肃王“近日勿动，静观其变”的指令，像一道无形的枷锁，让苏妙（林笑笑）刚刚燃起的主动探索之心，被迫按下了暂停键。这种受制于人的感觉，让她无比憋屈，仿佛又回到了现代职场被上级模糊指令支配的烦躁时刻。
“静观其变？变从何来？等到刀子架到脖子上再变吗？”她内心疯狂吐槽，但理智告诉她，在信息不对称的情况下，盲目行动确实危险。肃王既然特意警告，必然有其道理。
不能去安国公府探查，不代表她就只能干等着。肃王不让她“动”，没说不让她“听”。信息的价值，在于分析和运用。既然高层路线暂时走不通，那就深耕基层，建立自己的“大数据”收集系统。
她的“豆芽事业”，就是绝佳的掩护和平台。
锦绣阁的赵掌柜，是明面上的联络人，但苏妙清楚，这人本质是肃王的耳目，可用但不可全信。她需要发展属于自己的、更草根的信息来源。
于是，每次小桃去锦绣阁送豆芽，苏妙的指令变得更加细致：“除了结账，多跟店里其他伙计、甚至隔壁铺子的小贩闲聊几句。不用刻意打听，就听听他们抱怨啥，聊啥新鲜事，比如哪条街修路啦，哪家酒楼换厨子啦，或者……有没有看到什么奇怪的生面孔、不寻常的马车来往。”
小桃虽然不解，但对苏妙言听计从，加之性格淳朴，反而容易让人放下戒心。她渐渐和锦绣阁附近几家铺子的伙计混了个脸熟，偶尔还能用多给的几根品相好的豆芽，换些零碎八卦。
同时，苏妙也没有放弃侯府内部的信息网。她通过“豆芽贸易”建立起来的、与陈姨娘、王婆子等边缘人物的联系，成了她了解府内动态的渠道。谁和谁又闹了矛盾，哪个管事最近手头阔绰了，甚至柳氏院里丫鬟偶尔流露出的只言片语，都被小桃有意无意地收集起来，汇报给苏妙。
苏妙则发挥前世做社畜时练就的信息整合能力，将这些零碎、看似无用的信息记录在一个小本子上，尝试从中找出规律和关联。比如，厨房采买价格波动是否与外界传闻有关？某位管事突然低调是否与朝中某位官员的风闻相连？
这个过程枯燥且成效甚微，但苏妙乐此不疲。这让她感觉自己并非完全被动，而是在一点点编织自己的信息网络，哪怕这张网现在还非常稀疏。
几天过去，风平浪静。肃王那边再无消息，仿佛之前的警告只是随口一提。侯府内也一片祥和，柳氏安心“养病”，苏玉瑶似乎也暂时偃旗息鼓。
但这种平静，反而让苏妙更加不安。暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
这天，小桃从锦绣阁回来，除了惯例的货款，还带回一个看似不起眼的消息。
“小姐，今天听街口卖炊饼的王大娘说，前几天夜里，她起夜的时候，好像看到几辆挺气派的马车，偷偷摸摸往城西安国公府那个方向去了，车上没啥标记，但看着就不是普通人家。”
安国公府！城西！夜里！
这几个关键词瞬间抓住了苏妙的神经！肃王让她“勿动”，但外界的信息却自己送上了门！
“她还说了什么？记得是哪天晚上吗？大概什么时辰？”苏妙追问。
小桃努力回想：“就是……大概三四天前的晚上，子时左右吧？王大娘说看得不清，就觉得那马车走得特别急，也没什么随从，怪悄悄的。”
三四天前，差不多就是肃王给她传纸条前后！时间点对上了！
深夜，无标记的马车，悄悄前往安国公府……这绝对不寻常！是安国公府本身有隐秘活动？还是有什么重要人物秘密到访？这与北境军饷案，与生母的线索，有没有关联？
苏妙感觉自己的心跳又开始加速。肃王让她“静观”，是不是就是因为察觉到了安国公府这边的异常动静？他是在保护她，避免她撞上什么不该看的事？
但越是这样，苏妙的好奇心就越发旺盛。她知道好奇心害死猫，可如果什么都不做，她可能永远无法看清全局，只能做一枚懵懂的棋子。
她需要更多关于安国公府的信息，尤其是近期动态。直接探查风险太大，但也许可以从侧面入手。
她想起赏菊宴时，安国公府负责引客的丫鬟婆子。如果能找到一个突破口……
机会很快以另一种方式出现。
苏玉瑶大概是闲得发慌，又想找存在感，便以指点妹妹女红为名，将苏妙和另外两个同样不起眼的庶妹叫到自己的院子里。名为指点，实则是炫耀自己的精美绣品和珍贵丝线，顺便对妹妹们的拙劣手艺进行一番“亲切”的嘲讽。
苏妙对此毫无兴趣，全程神游天外，只在必要时敷衍地应和两声。她的目光，却悄悄打量着苏玉瑶屋里的丫鬟。其中一个负责端茶倒水的二等丫鬟，看着有些面生，手脚似乎也不如其他大丫鬟麻利。
趁苏玉瑶炫耀到兴头上，无暇他顾时，苏妙借口净手，由小桃陪着出了花厅。在廊下，她“恰好”遇到了那个面生的二等丫鬟正吃力地提着一壶热水。
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