手持那份沉甸甸的荐书回到落霞苑，已是深夜。小桃早已等得心急如焚，见苏妙安然归来，才长长松了口气。苏妙没有多言，只说是肃王询问了些北境风物及柳全相关之事，便将那封关乎未来的荐书小心收好。
躺在床上，她毫无睡意。脑海中反复回响着肃王的话语，以及工部“巧器坊”这个突如其来的转折。这无疑是一把双刃剑。好处显而易见，她获得了官方身份，拥有了名正言顺施展才能、积累人脉和资源的平台，甚至在一定程度上摆脱了后宅的束缚。但坏处同样致命——她将从相对隐秘的后宅，彻底暴露在朝堂各方势力的目光之下，一言一行都会被放大审视，任何“出格”的举动都可能引来灭顶之灾。而且，工部内部派系林立，一个空降的、毫无背景的庶女，想要在那里立足，谈何容易？
但这步棋，她必须走，而且要走好。
接下来的两日，苏妙异常忙碌。她首先要应对的是侯府内部的波澜。苏承翰得知消息后，只是深深看了她一眼，说了句“既是王爷安排，你好自为之”，便不再过问，态度依旧莫测。而柳氏母女那边，则是毫不掩饰的嫉恨与冷嘲热讽。
“工部？巧器坊？哼，不过是些匠人的活计，上不得台面！还真当是什么光宗耀祖的好事了？”苏玉瑶尖刻地讽刺。
“瑶儿，少说两句。”柳氏假意呵斥，眼中却满是冰寒，“妙儿如今是肃王殿下跟前得用的人，要去工部当差，我们侯府脸上也有光。只是这抛头露面的，终究于闺誉有损，你自己需把握好分寸，莫要连累了侯府清名。”
苏妙对这一切充耳不闻，只专心做着准备。她翻阅了能找到的、关于工部和将作监的零星记载，了解其大致架构与职能。她知道，自己初来乍到，绝不能锋芒毕露，但也不能一味示弱，必须找到一个平衡点。
同时，她也在思考，该以何种“巧思”作为立足之初的敲门砖。既不能太过惊世骇俗，引来不必要的猜忌，又要足够实用、能体现价值。
第三日清晨，一辆朴素的青帷马车准时停在了永安侯府侧门。来接她的，并非肃王府的人，而是一名穿着工部低级官服、面容严肃的中年书吏。
“下官姓陈，奉将作监李大人之命，特来接苏……苏大人前往巧器坊。”陈书吏语气平板，眼神中带着一丝不易察觉的审视与怀疑。显然，对于这位靠肃王关系空降、且是女子的“同僚”，他乃至整个工部衙门，都抱着观望甚至抵触的态度。
苏妙早已料到会面对这种目光，她神色平静，微微颔首：“有劳陈大人。”
她没有带小桃，只身一人，抱着一个装有她平日绘图工具和一些基础材料的小木箱，登上了马车。
马车穿过清晨尚显冷清的街道，最终在皇城西南角一片相对僻静的区域停下。这里并非工部主衙，而是其下属机构将作监的办公地点之一，院墙斑驳，门庭看起来甚至有些破败。门楣上挂着一块崭新的匾额，上书“巧器坊”三个大字，墨迹似乎还未干透。
陈书吏引着苏妙走进院内。院子不大，里面零零散散有七八个工匠模样的人正在忙碌，或是敲打铁器，或是锯木刨板，叮叮当当，烟火气十足。看到陈书吏带着一个年轻女子进来，所有人都停下了手中的活计，好奇、疑惑、甚至带着几分轻蔑的目光齐刷刷地投了过来。
“这位是苏妙苏大人，奉肃王殿下举荐，特来巧器坊任职。”陈书吏干巴巴地介绍了一句，随即指向角落里一间堆满杂物、布满灰尘的小房间，“那里便是苏大人日后处理公务之所。坊内一应物料，需按规程申领。若无他事，下官便告退了。”
说完，竟是不再理会苏妙，径直转身离开了，态度可谓敷衍至极。
那些工匠们互相交换着眼色，发出几声意味不明的低笑，便重新埋头干自己的活去了，无人上前与苏妙搭话。
苏妙站在院子中央，感受着四周无形的排斥与冷遇，心中并无多少意外，反而升起一股不服输的劲头。她抱着自己的小木箱，走向那间所谓的“公务之所”。
推开吱呀作响的木门，一股浓重的霉味和灰尘扑面而来。房间里堆满了不知废弃多久的旧工具、破损的模型和杂物，仅有的一个小窗户也被蛛网封住，光线昏暗。
这就是她的起点。
她没有抱怨，也没有立刻去找人理论。而是放下木箱，挽起袖子，开始动手清理。没有帮手，她就自己一点一点地将杂物搬出，清扫灰尘，擦拭桌椅。汗水很快浸湿了她的额发，灰尘沾满了她的衣裙，但她动作不停，眼神专注。
这一干，就是大半天。期间，只有一名负责杂役的老仆给她送来了一壶凉水和两个硬邦邦的馒头，算是午膳。那些工匠们偶尔投来目光，见她默默清理，起初的轻视似乎淡了些，但依旧无人伸出援手。
直到傍晚，苏妙才勉强将房间清理出个模样。她擦了擦汗，看着虽然依旧简陋，但总算能勉强办公的房间，长长舒了口气。
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