大约一分钟后，柳潇完成了最后一次拧转。一个所有镜面平整光滑、高度完全一致的完美金属立方体，呈现在她手中。
“6号，通过。”
计时停止，6号隔间的绿光稳定亮起。
一直密切观察柳潇动作的慕青，眼中的惊讶已彻底转变为叹服。她嘴唇开合，隔着屏障对柳潇做了一个清晰的口型：真厉害！
桂花紫米粥的视线，在柳潇放下魔方后那明显红肿、甚至隐约可见烫痕的指尖上停留了一瞬。当柳潇察觉到目光，平静回望时，他抬眸，回以一个混合着无奈与钦佩的浅淡笑容。
紧接着，2号隔间和4号隔间一前一后亮起绿灯。亭鱼放下复原的标准魔方，长长呼出一口气；十香软骨散则是把魔方扔回展台，甩了甩通红刺痛的手。
而我司雇我在完全是吃了没有力气的亏，哪怕她早就知道手里魔方的正确还原步骤，但到后期，手臂颤颤巍巍就是使不上力气。她不得不多次停下来，双手握着魔方休息，攒出一点力气之后，再磕磕绊绊地继续下一次拧转。进度因此被拖得极慢。
最终，在限时结束仅剩三分钟时，她还是不愿放弃完成挑战的积分。双手死死握住魔方，身体扭转带动手臂，爆发出最后一点力气，用一种极其别扭的方式，完成了最后一次拧转。
绿灯亮起，魔方脱手落在展台上。她抖着手大口喘气，毫无悬念地位居第六。
金属展台与魔方一同沉降，消失在隔间里。
大厅中央，空白榜单上第二轮成绩浮现：
【第二项挑战：灼热阻力魔方
第一名：专业维修核潜艇，积分：100
第二名：桂花紫米粥，积分：90
第三名：万木逢春，积分：80
第四名：亭鱼，积分：60
第五名：十香软骨散，积分：40
第六名：我司雇我在，积分：30】
二十秒后，榜单消失。
“末位惩罚环节。”
果汁小桌再次出现，平稳飘到3号隔间前。
“请积分最低的3号挑战者，上前选择一杯饮下。”
我司雇我在脸色发白，她走到小桌前，目光在那十杯果汁中游移许久，指尖蜷缩又松开，迟迟不愿意伸手。喉咙微微滚动。
“请3号挑战者尽快选择。”电子音开始催促。
我司雇我在浑身一颤，绝望地闭上眼，像是放弃了思考，胡乱伸出手，抓起了离自己最近的那一杯，仰头，一口气灌了下去。
她僵立在原地，等待着命运的宣判，握杯子的右手控制不住地发抖。
三秒，五秒……
无事发生。她也幸运地选到了无毒的果汁。
我司雇我在呼出一直憋着的一口气，刚把杯子放回小桌上，整个人就双腿一软，直接跪坐在地。她肩背微微起伏，不知是之前转魔方累的，还是因为后怕。
“惩罚执行完毕。休息调整，十分钟后开始第三项挑战。”
电子音落下，大厅内气氛更沉。
无法补充水分造成的干渴、肢体各处积累的酸痛、体力消耗后产生的疲惫、选择果汁的死亡威胁、还有无法和其他人交流的孤立感，都像一块块无形重石，压在每个人心头。
哪怕还没有失去那唯一一次的死亡豁免机会，我司雇我在也开始变得不安起来，无意识地反复揉搓着泛红的指尖。
亭鱼转头看了一眼，无奈地摇摇头。她站起身，活动关节、拉伸肌肉，开始为下一场未知的体能考验做准备。
桂花紫米粥微微低着头，面容平静，开始闭目休息。
慕青安静地盘腿坐在地上，借缓慢的深呼吸调整身体状态。
十香软骨散也在观察其他人，与柳潇的视线在空中交汇的时候，她眉眼舒展，毫不掩饰地竖起一个大拇指，嘴角带着一丝欣赏的弧度。
柳潇对上她的目光，轻轻颔首，算是回应，随即很快移开视线。她一边拉伸着酸胀的肩背、手臂和手腕肌肉，一边冷静地审视着当前局面。
两轮挑战下来，“运气”不太好的她顶着最高难度和最大压力成功闯进了前三，暂时没让人看出自己的弱项。而其他几人，由于各自面对的挑战难度不同，显露的特长与弱点也不完全清晰。
只有我司雇我在，她的体能短板已经彻底暴露出来了。
这种“逐一暴露”的节奏，让柳潇心生警惕。或许，现在的局面正是站点设计者所乐见的走向：通过一轮轮挑战，像剥洋葱一样，让参与者被迫显露出自己的弱点——无论是体能、智力、耐力，或是心理承受力。
当所有弱点都被摆上台面，后面那些所谓的“公平挑战”，就很有可能会演变成针对弱点的精准打击。
甚至……是离开这个站点之后，基于已获取情报的针对性伏击。
……
在无法获得任何外部补充的情况下，休息时间总是不够用的。
十分钟转瞬即逝。
“第三项挑战：马步围棋。”
电子合成音准时响起，没有丝毫拖沓。
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