“是！”王大勇敬了个礼，转身离去。
夜幕降临，四支队开始秘密集结。战士们默默整理行装，检查武器弹药。气氛凝重而肃穆，大家都明白这次任务的重要性与危险性。
林桂生巡视着营地，不时停下来与战士们交谈几句。他看到几个冻伤严重的战士正在艰难地打包行装，心中不禁一痛。
“队长，药品实在不够了。”卫生员小杨焦急地跑来，“这些战士的伤需要处理，不然行军途中会恶化的。”
林桂生皱起眉头：“从我的配额里分出一些来，先紧着重伤员用。”
“可是您的腿伤也...”
“执行命令！”林桂生的语气不容置疑。
小杨只得点头离去。林桂生摸了摸自己隐隐作痛的右腿，那是去年在一次战斗中负的伤，天气一冷就发作。但作为指挥官，他不能表现出丝毫软弱。
深夜，部队开始悄然出发。王大勇带领的一连已经提前出发侦查路线，主力部队则按照预定计划跟进。林桂生走在队伍最前面，赵志刚政委断后。
山路崎岖难行，加上夜色深沉，行军速度比预期的要慢。林桂生不时查看怀表，心中焦急。如果不能在规定时间内到达指定位置，可能会影响整个作战计划。
“队长，前面有情况！”一个侦察兵匆匆跑来报告，“王连长让我来报，发现一股不明武装正在向我们这个方向移动。”
林桂生立即示意部队停止前进，隐蔽待命。他带着几个战士悄悄向前摸去，果然看到远处有火光闪烁，隐约可见一队人马正在山路上行进。
“能辨认出是什么人吗？”林桂生低声问王大勇。
王大勇摇摇头：“太远了，看不清。但看行进方式，不像是正规军，更像是地方武装。”
林桂生沉思片刻。如果是敌人，必须避开或消灭；如果是友军，或许可以合兵一处，增强力量。但在这敏感时期，谁也不能轻易信任。
“派两个人摸近点侦查，其他人做好战斗准备。”林桂生命令道。
战士们悄无声息地散开，占据有利地形，枪口对准了远处的火光。林桂生握紧手中的步枪，心中升起一种不祥的预感。
侦查的战士很快带回消息：那支队伍是武南游击队的，大约五六十人，由队长黄大虎带领，似乎也是在执行什么任务。
林桂生稍微松了口气。黄大虎他认识，是个老游击队员，作战勇敢，对革命忠诚。但他还是保持警惕，让战士们继续隐蔽，自己则带着两个人前去接触。
“站住！什么人？”对面传来警惕的喝问。
“武北四支队，林桂生！”他高声回应道。
对面沉默片刻，随后一个粗犷的声音响起：“是林队长啊！我是黄大虎，真是巧遇！”
黄大虎从暗处走出来，两人借着月光互相打量。黄大虎比上次见面时瘦了不少，但精神看起来还不错。
“你们这是往哪去？”林桂生问道。
黄大虎叹了口气：“奉命转移。南边情况不好，敌人加大了清剿力度，我们损失了不少同志。”他压低声音，“听说内部也在搞肃反，不少老同志都被带走了，人心惶惶啊。”
林桂生心中一紧，但表面上保持平静：“我们奉命前往石城策应主力红军。你们呢？”
“巧了，我们也是去石城方向。”黄大虎说道，“要不一起走？人多力量大。”
林桂生沉吟片刻。合兵一处确实能增强实力，但他对黄大虎的队伍并不了解，特别是在这敏感时期，贸然接纳外人风险很大。
似乎是看出了林桂生的顾虑，黄大苦笑道：“林队长放心，我黄大虎的革命立场经得起考验。我带的这些兄弟都是跟了我多年的老战士，绝对可靠。”
最终，林桂生决定让黄大虎的队伍跟在四支队后面，保持一定距离同行。这样既能够互相照应，又不会太过冒险。
部队继续前进，天色渐亮。林桂生一夜未眠，眼中布满血丝，但精神依然高度集中。他知道，越是疲劳的时候，越不能松懈。
“队长，前面就是黑风隘了。”王大勇指着前方的山口说道，“那里地势险要，容易设伏。”
林桂生点点头：“派侦察小组先上去查看，大部队在此休息片刻。”
战士们终于得以暂时休息，许多人一屁股坐在地上，累得几乎立即睡着。林桂生却无法休息，他站在高处，用望远镜仔细观察着黑风隘的地形。
这里两山夹一沟，确实是个设伏的好地方。如果他是敌人，一定会在这里布置埋伏。
“队长，侦察小组发信号了，安全。”通讯兵报告道。
林桂生稍稍松了口气，但心中的不安感仍然没有完全消失。多年战斗养成的直觉告诉他，事情不会这么简单。
“命令部队，快速通过黑风隘，不要停留。”他下令道。
部队再次开拔，迅速向隘口前进。就在先头部队即将通过隘口时，突然一声枪响划破了山谷的宁静。
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