钟泽生取出银针，在桐油灯火上燎过，手法快如闪电，直刺赵大人中、十宣、涌泉、内关数处要穴。银针落下，赵大剧烈抽搐的身体似乎微微一滞。钟泽生又迅速取出一只青瓷小瓶，挑出一点朱红色的粉末（苏合香丸粉），强行塞入赵大紧闭的牙关舌下。时间在紧张的救治中缓慢流淌。终于，在一番艰难的撬齿灌水催吐后，赵大“哇”地一声，吐出了一大滩黑绿色的、散发着浓烈异臭的秽物。他的抽搐渐渐平缓了一些，灰败的脸上似乎渗出了一丝微不可察的生气，但依旧昏迷不醒，气息微弱如缕。
“毒入心络，险之又险！”钟泽生额角渗出了细密的汗珠，声音带着一丝疲惫，但眼神依旧专注，“定明，药煎好了没？快！”
就在这生死悬于一线的关头，铺子门口的光线陡然一暗，几个人影堵在了那里。为首一人身材高大，穿着丝绸马褂，手里盘着两颗油光水滑的核桃，正是青鱼帮在岩上镇码头的头目，人称“花面鲨”的彭彪。他身后跟着两个同样横眉立目的打手。
彭彪那双三角眼在铺子里一扫，目光掠过地上尚未清理干净的秽物，落在昏迷的赵大身上，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“哟！挺热闹啊！钟先生，您这‘济仁堂’可真是悬壶济世、妙手回春呐！”他踱前一步，皮鞋踩在污秽的地板上，发出刺耳的声响，“不过嘛，我听人说，您这儿……好像出了点事儿？有人喝了您铺子抓的药，差点送了命？”他慢悠悠地说着，目光有意无意地瞟向墙角那堆被林桂生弃置在角落、散发着硫磺味的劣质浙贝母。
一股寒气瞬间从林桂生的脚底板直冲头顶！他猛地攥紧了拳头，指节因为用力而发白，指甲深深陷进掌心。诬陷！赤裸裸的栽赃！这分明是将洋码头上赵大吸食强塞“烟泡子”中毒的事，硬生生栽到济仁堂头上！那堆被弃置的劣药，此刻成了他们沾血的借口！
钟泽生的动作停顿了。他缓缓站起身，背对着门口，面对着昏迷的赵大。桐油灯昏黄的光线勾勒出他挺拔而僵直的背影，如同风雪中孤绝的山崖。他没有立刻回头，只是慢慢摘下沾染了秽物的布手套，动作依旧沉稳，但那微微颤抖的手指，暴露了他内心汹涌的惊涛骇浪。
铺子里死一般寂静。只听得见药吊子里滚沸的药汁咕嘟声，以及赵大那微弱而艰难的呼吸声。空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个在场人的心头。彭彪脸上那虚假的笑容越发显得狰狞，他盘着核桃的手停了下来，带着一种猫捉老鼠般的残忍快意，等待着钟泽生的回应。
不知过了多久，也许只是几个心跳的时间，钟泽生终于缓缓转过身。他的脸上没有丝毫愤怒，只有一种冰封般的平静，平静得令人心悸。他没有看彭彪，目光却越过他，落在了铺子外那片被夕阳染成一片诡异暗红的天际上，如同凝视着无底的深渊。
“彭管事，”他的声音不高，却像淬了冰的针，清晰地刺破了凝固的空气，“人命关天，毒入膏肓，正待救治。有何见教，不妨直言。”他没有辩解一句关于那堆劣质浙贝母的话，那平静如水的态度里，蕴含着一种比雷霆暴怒更令人胆寒的不屑与蔑视。
彭彪脸上的假笑僵了一下。他似乎没料到钟泽生会是这种反应，准备好的咄咄逼人的话头被这无形的冰壁生生挡了回去。他干咳了一声，三角眼中凶光闪烁：“钟先生是明白人！咱们岩上镇码头兄弟们的平安，还有这地面上的‘规矩’，都得仰仗大家伙儿一起维护不是？您这铺子开在这儿，生意兴隆，大家伙儿可都看着呢！这年头，兵荒马乱，力夫脚客们讨口饭吃不容易，帮里兄弟们也得养家糊口啊……”
他顿了顿，目光再次扫过那堆劣质药材，意有所指：“听说您店里进了不少时兴的好货？这码头上来来往往的，保不齐有个磕碰闪失。我们青鱼帮，就是专门替街坊铺面消灾解难的。这样吧，看在钟先生您也是体面人的份上，这月的‘码头安抚捐’，还有帮里兄弟的‘辛苦茶钱’，凑个整数，三十块‘袁大头’，保您铺子这月顺风顺水，如何？”他那盘着核桃的手指，轻轻敲了敲柜台光滑的梨木台面，发出笃、笃、笃的轻响，如同催命的更鼓。
三十块银元！这几乎是济仁堂一个多月纯利的总和！简直是明火执仗的敲骨吸髓！
林桂生的血，轰的一下冲上了头顶。怒意如同岩浆在他胸中奔突，几乎要冲破喉咙嘶吼出来。他猛地抬头，双眼赤红地瞪向彭彪那张令人作呕的脸！他下意识地跨前一步，手臂上的肌肉瞬间贲起——那是多年码头扛包、与人角力留下的本能反应，一个准备拼死相搏的姿态！
“师兄！”钟泽生略显清冷的声音，如同兜头一盆冰水，瞬间浇熄了林桂生即将爆发的怒火。那声音不大，却带着一种不容置疑的定力。钟泽生的目光终于从昏红的天际收回，平静地落在林桂生紧绷的脸上，微微摇了摇头。那眼神里没有斥责，只有一种深沉的无奈和……隐忍。他随即转向彭彪，脸上依旧是那副冰封般的平静：“彭管事的意思，泽生明白了。三十银元，数目不小。济仁堂小本经营，容我筹措两日，届时自当奉上。”语气平淡得就像在说一件再寻常不过的家务事。
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