夜，深得像一潭化不开的浓墨。济仁堂后堂那盏小小的桐油灯，是这片死寂黑暗中唯一微弱挣扎的光源。灯芯爆出细小的噼啪声，豆大的火苗被窗缝里钻进来的、带着水汽的凉风拉扯得左摇右晃，在斑驳的土墙上投下巨大而扭曲、不断跳动的阴影，如同潜藏的鬼魅。
傅鉴飞没有躺在里屋的床上。他裹着一床半旧的薄棉被，蜷缩在白天那张老藤椅里。床，那象征着安稳歇息的地方，如今于他，已成了难以忍受的折磨之地。一躺下，无边无际的黑暗和噩梦中儿子血肉模糊的脸便会瞬间将他吞噬。唯有这方寸之地，这藤椅吱呀的轻响，和眼前这跳动的灯火，能给他一丝微弱的、属于人间的触感。
他剧烈地咳嗽着，每一声都撕心裂肺，仿佛要将肺腑都掏出来。咳声间隙，是拉风箱般艰难而短促的喘息。林蕴芝坐在旁边一张小杌子上，眼圈红肿，手里端着一只粗陶碗，碗里是刚煎好的药汁，浓黑似墨，苦气熏人。她用一只小小的白瓷勺子，小心翼翼地舀起半勺药，凑到唇边轻轻吹凉，再递到傅鉴飞干裂发白的唇边。
“来……再喝一口……当心烫……”她的声音嘶哑而疲惫，带着浓重的鼻音，显然是哭过很久。
傅鉴飞紧闭着嘴，摇摇头，喉咙里发出含混的咕哝，抗拒着那苦汁。他神志时而清醒，时而陷入混沌。清醒时，那双深陷下去、眼白发黄的眼睛里，只有一片枯槁的死寂，仿佛灵魂早已被抽离，只剩下一个被痛苦掏空的躯壳。混沌时，他便喃喃自语，语不成句，偶尔会猛地伸出手，在半空中徒劳地抓挠着什么，手指枯瘦如柴，指甲青紫。
“当归……当归不够了……”他忽然嘶哑地开口，眼神空洞地望向药柜的方向，“善余……善余说……”话未说完，又被一阵更猛烈的呛咳打断，肩膀剧烈地抖动着，薄被滑落。
林蕴芝慌忙放下药碗，一手紧紧扶住他嶙峋的肩背，一手抓起毛巾去擦拭他再次咳出的、带着乌黑血丝的口涎。泪水无声地滚落腮边，滴在傅鉴飞冰冷的手背上。“当归……当归还有……还有好些呢……”她哽咽着，胡乱地应着，声音抖得不成样子，“善余……善余他娘那边……许是……许是路上耽搁了……就快有信了……”
“信？”傅鉴飞浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎捕捉到了这个字，随即被巨大的痛苦吞噬。他猛地弓起身子，双手死死捂住胸口，仿佛那里被无形的利爪狠狠撕开，喉咙里发出野兽濒死般压抑的、嗬嗬的哀鸣，身体在藤椅里蜷缩得更紧，薄被下瘦骨嶙峋的脊背剧烈起伏着。他不再说话，只是闭着眼，牙关紧咬，额上、颈间的青筋如同濒死的蚯蚓般根根暴起。
林蕴芝看着他痛苦挣扎的样子，心如刀绞。她强忍着泪水，轻轻抚着他的背，试图传递一点微不足道的暖意。过了许久，那阵撕心裂肺的痉挛才稍稍平复。傅鉴飞的气息微弱下去，眼皮沉重地耷拉着，似乎耗尽了所有力气，陷入了半昏睡的状态。
林蕴芝轻轻拿起搭在椅背上的另一件旧棉袄，小心地给他盖在薄被外面。就在她掖好被角，准备端起已经凉透的药碗重新去热一下时，目光不经意间落在了藤椅旁的小矮几上。
一盏小小的瓷碟里，燃着一根手指粗细的艾灸条。青白的烟雾如同游魂，细细地、笔直地向上袅娜升腾，在昏黄的灯光里弥漫开艾草特有的、浓郁的、带着焦苦的辛香气息。这是傅鉴飞前两日自己强撑着点上的，说是胸口闷痛难当，艾灸能散寒通络。如今，那艾条已快燃尽，顶端积着长长一截灰白的艾灰，摇摇欲坠。
艾烟缭绕中，矮几上还静静躺着一件小小的物事。那是一枚婴儿手掌大小、边缘已被岁月摩挲得极其温润光亮的银锁片，上面錾刻着模糊的“长命百岁”四字和粗糙的蝙蝠、莲藕图案。这是董善余幼时佩戴的长命锁，是董婉清当年亲手系在襁褓之中的。不知何时，被傅鉴飞从柜子里找了出来。此刻，他那枯槁的手，竟无意识地、极其缓慢地摩挲着锁片冰凉光滑的表面，指腹一遍又一遍地划过那些模糊的纹路。动作僵硬而专注，带着一种近乎绝望的依恋，仿佛要从中汲取最后一丝早已消逝的温暖，触摸到血脉相连却已灰飞烟灭的儿子。那锁片在昏暗中闪烁着微弱、冰冷的光，如同一点凝固的泪。
林蕴芝看着这一幕，看着他枯瘦的手和那枚小小的银锁，看着他深陷的眼窝里紧闭的双眼，看着他即使在昏睡中也无法舒展的眉头，听着他喉咙里那微弱却持续不断的、拉风箱般的艰难呼吸……一股巨大的、无法遏制的悲恸猛地攫住了她。她死死捂住自己的嘴，生怕泄露出一点哭声惊扰了他，肩膀剧烈地抽动起来，滚烫的泪水汹涌而出，瞬间模糊了眼前摇曳的灯火、缭绕的艾烟，还有那枚冰冷的银锁。
艾条终于燃到了尽头，顶端那截长长的灰烬无声无息地折断、坠落，摔在瓷碟里，散成一小撮苍白的粉末。一缕最后的、最浓的青烟，带着艾草燃烧殆尽前的焦糊味，挣扎着向上飘了一瞬，随即彻底消散在沉闷的空气中。后堂里，只剩下傅鉴飞那越来越微弱、越来越艰难的呼吸声，如同破旧的风箱在作最后的、徒劳的拉扯。
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