夜色像一块浸了墨的破布，把塞北的戈壁裹得严严实实。碎骨营里早已没了动静，只有风刮过窝棚断梁的“呜呜”声，像无数冤魂在哭。秦沧靠在土坡下的一块巨石旁，嘴里嚼着半根干硬的草根——方才他往营外走了两里地，只找到几丛耐旱的沙棘，草根嚼起来又苦又涩，却能稍微压一压胃里的空荡。
他没敢走太远。碎骨营外的戈壁是“黑风骑”的地盘，那伙马贼比狼还凶，上个月有个流民试着往南逃，没走三里就被黑风骑的人追上，马头把尸体踩成了肉泥，脑袋挂在营外的断墙上，挂了整整三天，直到被乌鸦啄得只剩骨头。
秦沧抬头望了望天，星星很密，却没什么光，只有一轮残月躲在云后，偶尔漏出点冷光，把地面照得一片惨白。他摸了摸胸口，那里还残留着“山根立”运转后的暖意——方才吃完麦饼后，他又练了半个时辰，只觉得那股微弱的气比之前更顺了些，皮肤也似乎更紧实了些。他不知道这法门能练到什么地步，只知道多练一分，活下去的底气就多一分。
就在这时，一阵“嗒嗒”的声音从北边传来。
声音很轻，起初混在风声里，几乎听不见。但秦沧的耳朵却猛地竖了起来——他在碎骨营待了三个月，听惯了风的声音、流民的咳嗽声、野狗的吠叫声，唯独这声音，带着一种让人心悸的规律，像锤子敲在心上。
是马蹄声。
秦沧立刻矮下身子，躲到巨石后面，眼睛死死盯着北边的黑暗。马蹄声越来越近，从“嗒嗒”变成“哒哒”，再变成“轰隆隆”，像是有无数的石头在地面上滚动。随着声音逼近，黑暗里渐渐浮现出一片黑影，黑影越来越大，越来越密，最后变成了一支黑压压的队伍——全是马，马上的人穿着黑衣，手里举着火把，火把的光把他们的脸照得忽明忽暗，每一张脸上都带着凶光。
黑风骑！
秦沧的心脏猛地一缩。他见过黑风骑一次，上个月他们来碎骨营抢过一次，抢走了三个能喘气的流民（大概是去当奴隶），还有两袋发霉的谷子。那次他们只来了二十多个人，就把整个碎骨营搅得天翻地覆。可这次，看这马蹄声的密度，至少来了上百人！
“着火了！着火了！”
碎骨营里突然传来一声尖叫。秦沧转头看去，只见最北边的几间窝棚已经被火把点燃，干燥的破布和断木遇火就着，“噼啪”声里，火苗窜起丈高，把夜空染成了红色。紧接着，更多的火把被扔进营里，一间又一间窝棚烧了起来，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
流民们被惊醒了，睡眼惺忪地从窝棚里钻出来，刚看到火光和黑衣马贼，就吓得魂飞魄散。有人想往营外跑，却被马贼的弯刀砍倒在地，鲜血喷在火上，发出“滋滋”的声响；有人想躲回窝棚，却被倒塌的木梁砸在里面，惨叫声淹没在火声和马蹄声里。整个碎骨营瞬间变成了人间地狱。
“都给老子老实点！男的出来，女的留下！有粮食的交出来，藏着的，搜出来就砍手！”
一个粗哑的声音响起，是黑风骑的头目，秦沧记得他——左边脸上有一道刀疤，从额头划到下巴，手里总拿着一把镶了铜钉的弯刀，上次就是他把那个流民的脑袋挂在断墙上的。此刻他骑着一匹黑马，在营里来回奔驰，弯刀一挥，就有一个流民倒在地上。
秦沧紧紧攥着拳头，指甲嵌进掌心，却没敢动。他知道自己现在出去就是送死——黑风骑有上百人，个个有马有刀，自己就算练了“山根立”，也挡不住几十把刀一起砍。他现在要做的，是找个安全的地方躲起来，等马贼搜完了，或者撤离了，再想办法活下去。
他目光快速扫过周围，很快锁定了一个地方——土坡下的一道石缝。那道石缝不宽，只能容一个人侧身进去，之前他找草根的时候发现的，里面很干燥，还能挡住风。石缝的位置很隐蔽，被几丛沙棘挡着，不仔细看根本发现不了。
秦沧猫着腰，借着夜色和浓烟的掩护，一步步往石缝挪去。他走得很慢，很轻，每一步都踩在阴影里，生怕被马贼发现。有几次，马贼的火把从他身边晃过，他赶紧趴在地上，把自己埋进沙子里，直到马蹄声走远了，才敢继续往前挪。
终于，他摸到了石缝前。沙棘的刺刮破了他的胳膊，渗出血珠，他却浑然不觉，侧身钻进了石缝里。石缝里果然很窄，他只能蜷缩着身子，背靠着冰冷的石壁，胸口贴着另一侧的石头，连呼吸都要放轻。他从石缝的缝隙里往外看，正好能看到碎骨营里的景象——火光越来越旺，流民的惨叫声越来越少，马贼的呵斥声和翻找东西的声音越来越清晰。
“头，这边搜完了，没什么粮食，就几个瘦得跟鬼一样的男的，还有两个女的，长得跟柴火似的。”一个马贼跑到头目面前，低着头汇报。
“废物！”头目骂了一句，甩了甩弯刀上的血，“再搜！仔细搜！这破营里肯定有藏粮食的，上次老子就听说，有个逃兵从死人堆里扒了半块麦饼，说不定还有别的！”
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