“首领，我们赢了！”赵虎兴奋地喊道，声音里满是激动。
秦沧却没有丝毫喜悦，他看着地上的尸体，心里沉甸甸的——每一场胜利，都伴随着兄弟的牺牲。他让人将阵亡的士兵尸体抬起来，准备带回南阳安葬，又让人将俘虏的叛军集中看管，愿意加入铁壁营的留下，不愿意的给些粮食，放他们离开。
可还没等他们整理好战场，一个斥候骑着快马，疯了似的冲过来，声音里满是恐慌：“首领！不好了！安禄山知道鬼手被杀、尹子奇阵亡的消息，暴怒之下，派了大将崔乾佑带五万叛军，往南阳来了！还下令，要全城搜捕您，活要见人，死要见尸！”
“五万叛军？”赵虎的脸色瞬间变了，“我们现在只有五千人，就算加上俘虏，也才七千多人，根本不是五万叛军的对手！”
秦沧的眉头也皱了起来。五万叛军，是铁壁营的十倍，而且崔乾佑是安禄山麾下的名将，擅长打围城战，南阳城虽然坚固，却也挡不住五万叛军的猛攻。更重要的是，南阳城里还有上万百姓，一旦被围，百姓们肯定会遭殃。
“不能守南阳。”秦沧深吸一口气，眼神里满是坚定，“我们必须突围，带着百姓一起走，去潞州。潞州离南阳较远，叛军的势力薄弱。
“突围？可五万叛军，肯定会把南阳围得水泄不通，我们带着百姓，怎么冲出去？”李忠担忧地问道。
秦沧走到地图前，指着南阳城南门外侧的白河：“这条白河，河对岸是一片芦苇荡，芦苇荡后面就是官道，通往潞州。崔乾佑的大军还没到，我们趁这个间隙，让百姓先从白河渡河，再带着士兵突围，用火药炸了南门城楼，阻止叛军追击。”
他顿了顿，又道：“赵虎，你带三千人守四门，拖延叛军的先头部队，给百姓渡河争取时间；李忠，你带一千人，组织百姓往白河转移，准备小船，确保每个百姓都能安全渡河；周铁，你带五百人，跟我一起，负责掩护百姓渡河，处理突发情况；剩下的人，负责搬运粮食和军械，跟百姓一起走。”
“是！首领！”众人齐声应道，立刻分头行动。
南阳城内瞬间忙碌起来。李忠带着人，挨家挨户通知百姓，让他们收拾简单的行李，往白河转移。百姓们虽然害怕，却没有丝毫犹豫——他们相信秦沧，相信铁壁营能保护他们。老人们牵着孩子，妇女们背着包裹，年轻人则主动帮忙搬运粮食，整个南阳城，没有混乱，只有一种齐心协力的坚定。
赵虎则带着三千人，在四门布置防御——城门后堆上沙袋，城墙上架起弩机，士兵们拿着长刀和长枪，严阵以待。很快，叛军的先头部队就到了，约莫五千人，他们朝着城门发起进攻，却被赵虎的人打退，尸体堆在城门外，鲜血染红了护城河。
秦沧和周铁带着五百人，守在白河岸边，看着百姓们一批批地登上小船，渡过白河。一个老妇人抱着一个三岁的孩子，登上小船前，把怀里最后一块麦饼塞给秦沧：“秦首领，你拿着，路上吃。你保护我们，可别饿坏了自己。”
秦沧接过麦饼，心里涌起一股暖流，他哽咽着说：“大娘，您放心，我们一定会保护好你们，让你们安全到潞州。”
夕阳西下时，最后一批百姓终于渡过了白河。秦沧让人点燃了南门城楼的火药——“轰隆！”一声巨响，南门城楼被炸得粉碎，碎石飞溅，挡住了叛军的追击路线。赵虎也带着三千人，边打边退，朝着白河岸边赶来。
“首领，我们快撤！叛军的主力快到了！”赵虎浑身是血地跑过来，甲胄上满是刀痕，“我们杀了叛军的先头部队一千多人，可他们还有四万多人，再不走就来不及了！”
秦沧点了点头，带着众人登上小船，朝着河对岸划去。小船在河面上快速前进，很快就到了对岸，与百姓们汇合。
刚上岸，就听到远处传来一阵整齐的马蹄声——众人心里一紧，以为是叛军的追兵，纷纷拿起武器，准备战斗。
秦沧却抬手示意大家别慌，他朝着马蹄声传来的方向望去，只见一支唐军队伍正朝着他们走来，约莫一千人，穿着银色的甲胄，手里握着长枪，旗帜上绣着一个醒目的“郭”字。
“是郭子仪将军的队伍！”赵虎惊喜地喊道，“我在神策军时，见过郭将军的旗帜！他是朝廷派来对抗安禄山的名将，为人正直，爱惜百姓！”
秦沧的心里也松了口气。郭子仪的名声，他早有耳闻——此人不仅打仗勇猛，还从不滥杀无辜，是乱世里难得的好将军。
很快，唐军队伍就到了跟前。为首的是一个约莫五十岁的中年男人，穿着金色的甲胄，面容刚毅，眼神锐利，正是郭子仪。他看到秦沧等人，翻身下马，快步走过来，脸上带着温和的笑容：“这位可是铁壁营的秦沧秦首领？”
秦沧也翻身下马，拱手道：“正是在下。不知郭将军在此，有失远迎。”
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