晚饭是糙米饭配腌菜,林砚却吃得格外香。他跟家人说周主簿待他不错,查账虽然累,但能学到东西。李氏听得频频点头,只叮嘱他“别得罪人”。
夜里,林砚躺在炕上,听着窗外的风声,却没睡意。白天查账的一幕幕在眼前闪过:张大户谄媚的笑、农户怯懦的眼神、乡绅瘫软的样子……他第一次真切地感受到,“税”不只是账本上的数字,是农户肩上的担子,是乡绅手里的肥肉,也是像他这样的小人物,能撬动的一点点公平。
他摸了摸怀里的小本子,上面又多了几行字:
“清河镇张大户虚报粮二十石,邻村乡绅私挪粮三十石——账需专人管,仓需双人锁。”
这或许就是他现在能做的——把看到的、想到的记下来,哪怕只是些粗浅的想法,也好过什么都不做。
第二天一早,林石去给苏晚送红糖,回来时带了个布包,说是苏晚给的。林砚打开一看,是一双厚实的棉袜,针脚比棉鞋还细密。
他把棉袜揣进怀里,心里暖暖的。这乡野之间的情分,朴素得像地里的粟米,不显眼,却养人。
两天假很快结束,林砚又要跟着周主簿去别的乡查账。临走时,李氏往他包里塞了六个菜饼,林墨给了他一本《算术入门》:“抽空看看,记账用得上。”林石则帮他把棉鞋棉袜都收拾好,反复叮嘱“冷了就穿,别冻着”。
林砚看着家人的身影,心里默念:等着吧,我一定会让日子越来越好的。
他转身踏上土路,朝着镇上的方向走去。阳光洒在他身上,把影子拉得很长,像一株正在努力拔节的青禾,向着更高更远的地方,慢慢生长。
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