县衙的书吏房在大堂西侧，三间瓦房，摆着七八张书桌，每张桌上都堆着高高的账册。林砚的位置在最角落，是前任书吏留下的，桌面坑坑洼洼，还缺了个角。
“新来的？”旁边一个留着山羊胡的书吏瞥了他一眼，语气淡淡的，“我姓刘，管户籍账的。你管粮秣，归李头管。”
林砚连忙拱手：“刘大哥好，我叫林砚。”
刘书吏“嗯”了一声，没再理他，低头拨着算盘，噼里啪啦响个不停。
不一会儿，一个胖胖的中年男人走了进来，穿着件半旧的青色长衫，肚子挺得老高，正是粮秣房的李头。他看了林砚一眼，撇撇嘴：“就是你？周主簿举荐的那个庄稼汉？”
“是，李头。”林砚应道。
“哼，别以为周主簿说了话就能糊弄。”李头把一摞账册往他桌上一摔，“这些是去年的粮账，你先理清楚，三天后我要查。要是理不明白，趁早滚蛋。”
账册摔得太重，几本掉在了地上，露出里面潦草的字迹。林砚弯腰捡起来，心里有点气，却没说啥——初来乍到，硬碰硬没用。
李头走后，刘书吏偷偷碰了碰他的胳膊：“别跟他置气，他就那样，见谁都横。不过他账上的窟窿，比你这桌角还大。”
林砚愣了愣，没明白啥意思。
接下来的三天，林砚几乎没合眼。李头给的账册比清查乡账时的还乱，有的页角被虫蛀了，有的墨迹晕开，连字都看不清，而且同一个粮仓的粮数，隔三页就变个样，明显是后人补记时瞎填的。
他耐着性子，用在乡下查账的法子，先按粮仓分类，再按月份排序，遇到看不清的字，就对照前后记录猜，猜不准的就做个标记。晚上书吏房没人了，他就点着油灯继续理，饿了就啃口干粮，渴了就喝口凉水。
第三天傍晚，李头来查账，见林砚把账册码得整整齐齐，还在桌上摆了个“粮仓粮数表”，用木炭画的格子，哪个粮仓每月收了多少、支了多少、剩多少，一目了然，连虫蛀模糊的地方都标注了“待核”。
李头的脸色变了变，拿起账册翻了翻，没找到错处，嘴里嘟囔着：“还行，没给周主簿丢人。”转身走了。
林砚松了口气，揉了揉发酸的眼睛。刘书吏凑过来看了看他的表，咋舌道：“你这法子真行！以前查去年的粮账，得翻大半天，看你这表，一炷香就明白了。”
“瞎琢磨的。”林砚笑了笑，递给他一块从家里带来的杂粮饼，“刘大哥尝尝。”
刘书吏也不客气，接过来咬了一大口：“嗯，比镇上卖的好吃。说真的，你这脑子，比李头强多了。他去年管粮账，年底盘库时少了五十石，到现在都没说清去哪了。”
林砚心里咯噔一下——又是私吞？
他没多问，只是把这事记在了心里。看来县衙的粮账，水比乡野里的还深。
当了书吏，日子规律了不少。每天卯时到县衙，理账、核粮、登记出入，酉时下班。虽然枯燥，但林砚做得很认真。他发现县衙的粮耗之所以高，除了被私吞，还有个大问题——粮仓太破。
他去看过县衙的粮仓，是几十年前的老房子，屋顶漏雨，墙角透风，夏天粮食发霉，冬天被老鼠啃，一年下来，光是“自然损耗”就有几十石。
“李头，要不修修粮仓？”林砚忍不住提议，“把屋顶补补，墙角堵堵，能少损耗不少粮。”
李头瞪了他一眼：“修粮仓不要钱？银子从哪来？你出？”
“可损耗的粮，比修粮仓的钱还多啊。”林砚算了笔账，“补屋顶最多花五十文，能少损耗五石粮，一石粮值两百文，五石就是一千文，划算啊。”
“你懂个屁！”李头怒道，“修粮仓得报县丞批，批下来猴年马月了？少管闲事！”
林砚被怼得说不出话，心里却不服气。明明是划算的事，为啥没人管？
他没放弃，趁周主簿来县衙办事，把修粮仓的事跟他说了说，还把自己算的账递了过去。周主簿看了看，点头道：“你说得对，是该修。这样，我跟县丞提，就说为了减少粮耗，得修粮仓。”
没过几天，县丞还真批了银子，让李头负责修粮仓。李头不情不愿的，却不敢违抗县丞的命令，只好让人去修。
林砚自告奋勇，跟着去看。他让工匠用“黄泥掺碎麦秆”的法子抹墙，说这样更结实；又让人把粮仓的地面垫高，铺一层石板防潮。工匠们觉得他懂行，都愿意听他的。
李头看着林砚在工地上忙前忙后，眼里闪过一丝忌惮，却没再说啥。
粮仓修好后，林砚又提议“每月盘库”，让两个书吏一起去，一个记账，一个点数，互相监督。李头虽然不乐意，但县丞听了周主簿的话，觉得这法子好，下了命令，他也只能照办。
第一个月盘库，粮仓的损耗果然少了一半。县丞很高兴，在大堂上夸了林砚一句：“这小子会办事。”
林砚心里没多少欢喜，只觉得该做的事做成了，踏实。他知道，这只是修了个粮仓，改了个盘库的规矩，离那些深藏的问题，还差得远。
这天傍晚，他下班回村，路过苏晚家的菜地，见苏晚正在收菜。夕阳照在她身上，给她镀了层金边，看着很柔和。
“晚丫头，收菜呢？”林砚走过去帮忙。
“林三哥。”苏晚笑了笑，递给他一把刚摘的青菜，“家里种的，你拿着。”
“不用，我家有种。”林砚推辞。
“拿着吧，刚从地里拔的，新鲜。”苏晚把菜塞进他手里，“听说你把粮仓修好了，县丞还夸了你？”
“就一点小事。”林砚有点不好意思。
“能为官府办事，还能少损耗粮食，就是大事。”苏晚看着他，眼神很亮，“我爹说，你是个干实事的人。”
林砚心里一暖，正想说点啥，就见林石从村里跑出来，神色慌张：“小三！不好了！家里出事了！”
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