腊月二十四的风裹着雪沫子，刮在脸上像小刀子。启蒙堂的木门“吱呀”一声被推开，林墨抱着个红绸包裹的木牌跨进来时，鼻尖冻得通红，却难掩眼里的亮意。他反手带上门，积雪在靴底化成水，在青砖地上洇出小小的印子。
“府衙赏的！”他把木牌往讲台上一放，红绸滑落，露出“功在启蒙”四个金字，笔锋遒劲，边角还镶着圈银线——是府衙的制式，镇上只有当年的老秀才得过类似的匾额。
林墨指尖抚过冰凉的牌面，忽然想起三天前府衙差役送来时说的话，声音里带着未散的激动：“李典史特意交代，这牌子不是随便赏的。咱启蒙堂三个月扫盲四十六人，其中三十七个能认全自家姓名和常用字，十二个能算清秋收账目，这在全州都是头一份。尤其是……”他顿了顿，目光落在后排靠窗的位置，“李哑叔虽然不能说话，但他画的收粮流程图，连州府文书都拿去当范本了。”
底下的学生“哗”地炸开了锅。张石头手里的炭笔“啪嗒”掉在石板上，粗布棉袄领口沾着冰碴子，眼睛瞪得溜圆：“先生说的是李哑叔？就是那个总在堂屋角落练字，用炭条画粮仓的哑叔？”
“就是他。”林墨笑着点头，拿起墙角那本牛皮封面的册子翻到中间，指着其中一页：“你们看，这是李哑叔的进度记录——七月开始学认‘李、哑、家’三个字，因为不能说话，他就用画来记：画个小人代表‘李’，画个捂住嘴的手势代表‘哑’，画个房子代表‘家’。九月的时候，他已经能画出带数字的收粮图，哪户交了多少粮、剩多少，标得比账本还清楚。”
众人这才恍然。李哑叔是镇上的老住户，早年在粮站帮忙记账，后来一场大病烧坏了嗓子，再也说不出话，就靠着在启蒙堂打杂旁听，每天天不亮就来，在角落用炭条写写画画，谁也没想到他能有这本事。
“原来哑叔一直在偷偷学呢！”王小丫举着冻红的小手，辫子上的红头绳晃悠着，“我前儿还看见他在石板上画‘1、2、3’，画得可认真了！”
“可不是！”赵大柱闷声闷气地接话，从怀里掏出个烟荷包，里面裹着张糙纸，上面歪歪扭扭写着“赵大柱”三个字，墨迹晕得厉害，“俺前儿去镇上交赋税，文书念的数和俺账本上的对得上，那小吏瞅俺的眼神都不一样了！这还多亏了哑叔，他画的斗和石的对比图，一看就明白！”
说话间，后院传来扁担碰撞的声响。周铁牛扛着半箱松烟墨进来，粗布褂子敞开着，露出结实的脊梁，冻出的红痕混着汗珠往下淌：“先生，最后一箱了！典史还说，咱这牌子得挂在堂屋正梁上，往后百姓来认字，远远就能看见——这是给咱启蒙堂立的碑呢！”
他话音刚落，门口就探进个脑袋。正是李哑叔，他手里攥着根炭条，见众人看他，黝黑的脸上泛起红，把炭条往身后藏，脚步却没动，眼里带着点期待。他是今早第一个来的，天没亮就把堂屋的炉子生好，此刻炉膛里的火光映在他脸上，暖融融的。
“哑叔，过来。”林墨朝他招手，拿起支刚开封的狼毫蘸了墨递过去，“府衙的人说，你画的收粮图比账本还清楚，这牌子里啊，有你一大半功劳。试试这个，比炭条好用。”
李哑叔哆嗦着接过笔，笔尖在宣纸上顿了顿，墨珠滴落在纸面，像个小小的逗号。他深吸口气，手腕抖着，一笔一划写“李”字——横画拉得有些歪，竖钩却格外用力，差点戳破纸。
“对喽，就是这样！”林墨在旁边扶着他的手腕，“横要平，竖要直……你看，这字就像人站着，得堂堂正正的。”
李哑叔抬眼看了看林墨，又低头看看纸上的字，忽然咧开嘴笑了，露出缺了颗牙的豁口，墨汁在嘴角沾了点，像颗黑痣，却透着说不出的开心。
阳光透过窗棂斜照进来，在讲台上铺开片金亮。周铁牛正踩着凳子，要把“功在启蒙”的牌子往梁上挂，红绸在风里飘着，映得满室金光。十箱笔墨在墙角码得整整齐齐，松烟墨的香气混着学生们身上的麦秸味、汗味，在暖烘烘的屋里漫开。
王小丫趴在石板上默写“仓”字，辫子垂在地上沾了点墨；赵大柱拿着半块墨，正给旁边的人讲“石”和“斗”的区别；李哑叔的“李”字终于写得端正了些，他小心翼翼地把纸叠好，揣进怀里，像是藏了件稀世珍宝。
林墨看着这光景，忽然想起李典史送牌子时说的最后一句话：“百姓识字，不是为了考功名，是为了心里亮堂——知道自家有多少地，该交多少税，签文书时看清每一个字。这才是真正的‘启蒙’，比建十座牌坊都实在。”
他从箱子里又拿出几刀纸，往学生堆里分：“都别急，笔墨管够！年后咱还学算术，算对十道账的，奖最好的狼毫！”
“好！”学生们的喊声震得窗纸都颤了颤，惊飞了檐下躲雪的麻雀。周铁牛把牌子挂稳了，跳下来拍了拍手上的灰，粗声粗气地笑：“先生，你看这字儿，在太阳底下多亮堂！往后啊，咱启蒙堂的烟囱，怕是要比谁家都旺喽！”
林墨望着梁上的金字匾额，望着底下攒动的脑袋和石板上歪歪扭扭的字迹，忽然觉得这牌子真沉——它不是给过去的功劳，是给将来的念想。就像李典史说的，启蒙不是教出多少秀才，是让每个百姓都能握着自己的笔，把日子一笔一划写清楚、算明白。
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