他推开里屋的门，一股霉味扑面而来。靠墙的樟木箱锁着，锁孔上蒙着层薄灰，却在锁舌处有明显的摩擦痕迹——最近被人打开过。
找钥匙。林砚示意王敬之翻箱倒柜，自己则盯着墙上的《百鱼图》。画是新裱的，绢布边缘还泛着白，与这破旧的屋子格格不入。他伸手敲了敲画框，背后传来空洞的回响。
取下画，墙面果然有个暗格，里面藏着个油布包。打开一看，是本完整的码头底簿，还有三封书信，信封上都盖着钱记布庄的火漆。
林砚翻开底簿，第十船的卸船单上，赫然是李彪与钱德贵的真迹签字，旁边用小字注着实收三百石，分粮三十石于西仓。西仓——正是钱德贵在城西的私人粮仓。
这就对了。他指尖点在二字上，他们先仿造假签字，再把真底簿藏起来，让人查无可查。
王敬之凑过来，看着书信上的字直咋舌：钱德贵让李彪事成之后分粮十石，还说牡丹会的人会照应......这牡丹会到底是啥来头？
林砚想起黄员外袖口的牡丹纹，想起钱德贵算盘上的同款刻字，心里渐渐清晰。这伙人以牡丹为记，勾结官吏，私吞粮税，怕是在豫州盘根错节了。
他把底簿和书信收好，正要出门，忽然瞥见床底露出个布角。拖出来一看，是件藏青官服，袖口的补丁用的红绸布料，与李彪那天在码头穿的一模一样。
王敬之，取笔墨。林砚把官服铺在桌上，用刚才研磨的墨汁在补丁边缘轻轻一抹，墨汁竟顺着布料的纹路晕开——这红绸是用劣质染料染的，遇水就掉色，正是苏晚那天在布庄说的银矿废水染的次等货。
钱德贵连块好布都舍不得给手下。王敬之撇撇嘴，这布料穿久了会烂皮肤，真是黑心。
林砚叠起官服，心里忽然想起苏晚。她是否知道丈夫在用毒染料谋利？是否清楚这牡丹会的勾当？那天她塞给自己的青布，用的是清河染坊的老方子，靛蓝里透着草木的清香，与这红绸的刺鼻气味天差地别。
回府衙。他抓起伞，油布包在怀里沉甸甸的，像揣着块烧红的烙铁，把这些证据给顾知府过目，该请钱德贵来府衙了。
雨还在下，巷子里的积水漫过脚踝，倒映着两人的影子，被脚步踏得支离破碎。林砚想起二哥林墨说过的话：账本会说谎，但笔迹不会；人会说谎，但良心不会。
回到府衙时，顾知府正对着舆图出神，案上的茶已经凉透。看见林砚手里的油布包，他眼睛一亮：有眉目了？
林砚把底簿和书信摊开，顾知府的手指划过牡丹会三字，脸色一点点沉下来：果然是他们。三年前查封的私盐案，主犯袖口也有这牡丹纹。他忽然拍了下案，这伙人竟还敢在豫州兴风作浪！
李彪只是个小喽啰。林砚指着书信上的分粮十石钱德贵背后肯定还有人。
顾知府点头，从抽屉里取出枚铜印，在真底簿上盖下府衙存档的朱印：你做得很好。明日一早，带人去钱德贵的西仓，务必人赃并获。他忽然想起什么，苏晚那边......
她应该不知情。林砚想起那匹青布，她给我的布料用的是正经染料，还提醒过我别贪便宜买次等布
顾知府松了口气，重新给两人倒上热茶：那就好。这牡丹会的案子牵连甚广，别让无辜人卷进来。
茶烟袅袅升起，混着账房里的墨香，驱散了些许寒意。林砚望着窗外的雨，忽然想起清河的冬天，父亲总爱在灶膛里埋几颗花生，炒得焦香的气味能漫半个村子。那时的账简单，人心也简单，不像现在，一笔账要翻来覆去查，一颗心要七拐八绕猜。
对了，顾知府忽然想起什么，从案下取出个木盒，你大哥托人捎来的，说是新收的花生，用灶灰炒的，不容易受潮。
林砚打开木盒，焦香瞬间漫满账房，颗颗花生饱满，壳上还沾着清河县的黑土。他捏起一颗剥开，仁儿黄澄澄的，咬下去脆生生的，带着熟悉的烟火气。
让他费心了。林砚把花生分了些给王敬之，剩下的揣进怀里，明天查完西仓，就把这些寄给二哥，让私塾的孩子们也尝尝。
王敬之嚼着花生，含混不清地说：等抓住钱德贵，我请林计吏吃羊肉面！
林砚笑了，指尖的花生壳碎屑落在真底簿上，像给那行实收三百石添了个朴素的注脚。他知道，明天去西仓，不只是为了追回三十石粮，更是为了让清河的花生香，能在府城的账册里，多留些干净的痕迹。
雨渐渐小了，账房的烛火在窗纸上投下他俯身核账的影子，笔锋划过纸面的沙沙声，混着远处更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。案上的双签字底簿摊开着，真与假的字迹在灯光下对峙，像一场无声的较量——而林砚知道，只要守住双签字的规矩，守住心里的那杆秤，再狡猾的狐狸，也藏不住尾巴。
喜欢农家子的户部尚书路请大家收藏：(www.20xs.org)农家子的户部尚书路20小说网更新速度全网最快。