你说，能找着那些领粮人吗？秦越有些担心。
林砚很肯定，赵老栓他们记性好着呢，二十年前领过多少粮，准能说清楚。他想起赵老栓总说，庄稼人过日子，一分一厘都得记在心里，不然怎么对得起地里的汗？
果然，到了清河，找到赵老栓一问，老人一拍大腿：万历三十七年？那回的救济粮哪够五千石！顶多三千石，还掺了不少沙子！我去找县丞理论，他说省里就拨了这么多，原来是被人黑了！
他还拉着林砚去见了当年的里正，里正从箱底翻出个布包，里面是当时领粮的，上面写着领粮三斗，盖着县衙的章，和省库账上的领粮记录差了一半还多。
这些就是证据。林砚把小票小心收好，心里的石头落了地。
离开清河那天，大哥林石非要塞给他一麻袋炒花生：爹说你在省城嘴馋，让你带着。他还说，别学那些花架子，查账就像种庄稼，得一棵一棵数，一粒一粒捡
林砚笑着收下，忽然明白——父亲说的种庄稼，和顾知府说的，和他自己核账的，其实都是一个意思：路要一步一步走，账要一笔一笔算，半点虚不得。
回到省城时，已是腊月二十三。林砚站在财政司衙门前，望着清正廉明的匾额，又摸出颗炒花生。寒风里，花生的香气格外清晰，像在提醒他：
从清河的粮囤到府城的账册，从计吏到主事，变的是官阶，是要核的账，不变的是心里的秤——一头挑着百姓的日子，一头挑着自己的良心，哪头都不能轻。
他把从清河带回的证据交给刘司长，对方拍着他的肩膀说：好小子，没辜负顾知府的举荐！
林砚笑了笑，没说话。他想起顾知府的话，吏升为官，离百姓远了，心要更近。现在他懂了，心近不近，不在距离，在能不能记住——记住自己从哪来，记住那些炒花生的香，记住账册背后那些盼着的眼睛。
秦越凑过来，递给他一块刚买的糖瓜：快过年了，吃块糖，甜甜嘴。
林砚接过糖瓜，和花生一起放进嘴里。甜香混着咸香，像极了这一年的日子——有查账的苦，有核清的甜，更有走得踏实的暖。
他望着财政司里透出的灯火，知道五千石的亏空很快就能查清，知道往后的路还会有新的账要核。但没关系，只要怀里的炒花生还香，心里的秤还准，就敢一步一步走下去。
毕竟，从清河到省城，从吏到官，他走的每一步，都踩着实地上呢。
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