户部值房的槐树影透过窗棂，在账册上投下斑驳的光斑。林砚刚把“上半年粮耗总册”装订完毕，封皮上的“全国粮耗九十万石”几个字用朱砂写就，格外刺眼。周延推门进来时，正见他用红笔在“西北各省粮耗超支”那栏画着重线，案头的茶盏已经凉透，旁边堆着七八个空茶碗——这是他熬了两个通宵的证明。
“林郎中倒是勤勉。”周延拿起最上面的粮耗分析，目光扫过“甘肃粮耗超支三成”的批注，指尖在纸页上敲了敲，“这九十万石粮耗，你觉得能减多少？”
林砚放下笔，指尖在砚台上蘸了点清水，在桌面上画了个简易粮仓：“回尚书，臣以为，三成可期。”
周延挑眉，将手里的折扇往案上一搁：“哦？说说看，你有什么法子让全国粮耗凭空少掉二十七万石？”他显然没抱太大期望——这粮耗数字是历任户部官员的心头刺，从洪武年间到如今，能压到一百万石以内已属不易，再减三成，简直是天方夜谭。
林砚却起身走到墙边，取下自己画的《全国粮仓分布图》，用竹尺指着西北的标记：“尚书请看，甘肃的粮耗超支，症结在粮仓——当地用的还是‘平顶土仓’，雨天漏雨，粮食发霉损耗；而江南的‘尖顶瓦房仓’，粮耗就比西北低四成。”他忽然转身，从抽屉里取出一卷图纸，展开时簌簌作响，“这是臣参照清河粮仓改画的‘通风仓’图纸，高五丈，顶呈三角尖，四面开窗，底部架离地面三尺，能防鼠防潮，去年在清河试建了三座，粮耗比旧仓减了近半。”
图纸上的粮仓标注着详细尺寸：“檐高三丈、窗距五尺、地基夯土三尺”，旁边还用小字注着“每仓配‘翻粮木耙’，半月翻动一次，可防结露”。周延凑近细看，见图纸角落画着个小人正用木耙翻动粮食，忍不住笑了：“你连杂役的活都规划进去了？”
“粮耗里三成是发霉损耗，两成是鼠患，这些杂役的细活恰恰是关键。”林砚指着图纸上的“透气砖”，“这砖是空心的，能让仓内空气流通，去年清河的新仓用了这砖，夏天粮食没生过霉。”他忽然想起什么，又从柜里搬出个木盒子，打开后里面是块巴掌大的陶片，“这是‘防鼠陶管’，粮仓的通风口安上这个，老鼠钻不进去，风还能照样过。”
周延捏起陶片看了看，陶片上的孔洞只有铜钱大小，边缘打磨得光滑，确实能防鼠。他把陶片放回盒里，语气缓和了些：“这是第一策？”
“是，”林砚点头，重新铺开一张纸，提笔写下“粮仓统一修”五个大字，下面列着细则：“尖顶瓦房、离地三尺、空心透气砖、半月翻粮”，“每县至少三座标准仓，由工部派工匠监造，验收时需填‘粮耗承诺书’，来年超支的话，县官连带工匠一起罚俸。”
周延没接话，转而看向案上的粮斗——那是林砚从各地收集来的样品，有浙江的“大斗”、山西的“小斗”，大小差了近一倍。“这斗的问题，你打算怎么治？”他拿起最大的斗晃了晃，里面的小米簌簌往下掉，“江南缴粮用小斗，到了京城入库用大斗，一进一出，凭空多耗掉两万石粮，这账你算过吗？”
林砚早有准备，从抽屉里取出个黄铜斗，斗沿刻着“户部监制”四个字，旁边还有个小秤：“臣让人熔了二十个旧斗，按‘官定标准’重铸了这个——容粮一斗正好十斤，误差不超过一两。”他提起斗往空桶里倒了一斗小米，再用秤称，不多不少正好十斤，“这是第二策：用‘标准斗’，由工部统一铸造，发往各省，旧斗全部熔掉，私藏旧斗的按‘欺君论处’。”
他又补充道：“每个斗柄上刻编号，对应州县，哪地粮耗异常，一查编号就知道是谁监管的。”说着从账本里抽出张“粮耗公示样表”，上面画着表格，分“月初存粮、本月耗粮、余粮”三栏，“这表得贴在县衙门口，让百姓能看见——去年清河贴了这表，有村民发现账实不符，举报后查出仓吏私卖粮食，直接追回了三千石粮。”
周延听到“百姓监督”四个字，眼神亮了些：“这法子比派御史巡查管用。”他忽然想起什么，问，“那第三策呢？总不能光靠修仓和换斗吧？”
林砚的笔顿了顿，写下“耗粮公示”四个字，下面附着张“粮耗清单样本”，从“运输损耗”到“仓储霉变”，每一项都标着“责任人”：“运输耗粮归驿丞，仓储耗粮归仓吏，哪项超了，直接在清单上写名字。”他指着样本里的“甘肃驿丞李三”，“去年甘肃的粮耗里，有五千石是运输时被驿卒私分的，公示后李三当天就把粮食还回来了。”
周延拿起样本反复看了三遍，忽然拍了下案：“好个‘耗粮公示’！让百姓盯着，比十道圣旨都管用。”他看向林砚，目光里带了几分赞许，“你这三策，倒是把‘人’的因素算透了——工匠造仓要担责，驿卒运粮要露名，连县官都得签承诺书，环环相扣，确实比空谈‘节约’实在。”
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