夜色如墨，寒霜凝结在枯草的尖端，被八千铁骑的马蹄无情踏碎。
皇甫嵩一马当先，冰冷的夜风灌入他的铠甲缝隙，却丝毫无法冷却他胸中燃烧的怒火。
连日的大胜，特别是长社城外那一把焚尽十万黄巾的天火，早已将他身为大汉宿将的骄傲推向了顶峰。
波才，不过是强弩之末的丧家之犬，这最后的追击，在他看来，不过是为这场辉煌胜利画上一个完美的句号。
胜利的渴望，渐渐压倒了久经沙场的审慎，他眼中的焦躁，已悄然被一种近乎盲目的自信所取代，丝毫未曾察觉，前方那片沉寂的黑暗，正张着一张为他精心编织的死亡巨网。
队伍的前方，波才伏在马背上，每一次颠簸都牵动着他背上的伤口，剧痛让他几欲昏厥。
他回头望了一眼身后如跗骨之蛆般紧追不舍的汉军火龙，心中对那个名为褚燕的年轻人涌起一阵彻骨的怨恨。
那个人的计策，冷静、残酷，甚至带着一丝不详的魔力，将他和他麾下这数千最忠诚的兄弟，当成了引诱巨兽踏入陷阱的血肉诱饵。
“为了大贤良师的宏愿”，褚燕是这么说的，可波才只看到了兄弟们眼中渐渐熄灭的光。
他咬碎了牙，将满腔的怨毒与不甘尽数吞下，用嘶哑得几乎不成声的嗓子，对着身边同样精疲力竭的残兵嘶吼：“弟兄们！再加把劲！过了前面的饮马河，我们就有救了！想想你们的妻儿！想想大贤良师承诺的新世界！随我冲！”他的脸上，交织着赴死的决绝与最后一丝挣扎的希望，他必须完成这个任务，哪怕代价是自己的性命。
终于，浑浊的饮马河出现在视线之中。
河对岸，一片营地灯火通明，无数帐篷连绵不绝，仿佛一座坚固的堡垒。
皇甫嵩勒住战马，身后的骑兵阵也随之缓缓停下，马蹄踏动着河滩的碎石，发出沉闷的声响。
他眯起眼睛，审视着对岸。
一切都显得过于完美，也过于安静了。
没有巡逻的哨兵，没有警戒的呼喝，甚至连人影都看不到一个。
只有无数火把在寒风中摇曳，将一座空城的轮廓投射在漆黑的夜幕里。
一种强烈的不安攫住了他的心脏。
这不像是打了败仗的溃兵营地，反倒像一个精心布置的舞台。
他沉声下令：“派一队人过去，摸清情况！快！”
几名精锐的斥候迅速泅水过河，他们的身影很快消失在对岸的营帐之间。
皇甫嵩的心跳得越来越快，他紧紧攥着缰绳，指节因为用力而发白。
片刻之后，一名斥候的身影跌跌撞撞地从大营门口冲了出来，他脸上的神情是纯粹的惊骇与恐惧。
他朝着河对岸的皇甫嵩拼命挥舞着手臂，用尽全身力气发出一声撕心裂肺的呐喊：“将军！是空营！快撤！有……”
他的话音未落，一声惊天动地的巨响从上游的方向传来，仿佛地龙翻身，山峦崩塌。
那声音压倒了一切，压倒了风声，压倒了马嘶，也瞬间吞没了那名斥候最后的示警。
皇甫嵩猛地抬头望向上游，只见漆黑的夜幕下，一道宽阔得无法想象的白色水线正以雷霆万钧之势奔涌而来。
那不是河水，那是被人工堤坝拦截了数日之久，积蓄了无尽力量的滔天洪水！
“轰——！”
洪流如同一头挣脱了枷锁的远古巨兽，咆哮着撞上了脆弱的河岸。
早已被冬日冻得坚硬的河面瞬间崩裂，无数巨大的冰块被洪峰裹挟着，化作最致命的武器，随着浊浪狠狠拍向汉军的营地。
许多士兵甚至还未从追击的疲惫中完全清醒，就在睡梦中被冰冷的洪流卷走。
帐篷如同纸糊的一般被轻易撕碎，人和马匹的惨叫声刚刚响起，便被卷入深渊，与河冰碎裂的“咔嚓”声、洪流奔腾的“轰鸣”声交织在一起，奏响了一曲来自地狱的交响。
整个战场，在短短数息之间，化作一片冰与水的人间炼狱。
“保护将军！”几名亲兵目眦欲裂，在洪流即将吞噬高地的瞬间，合力将早已呆若木鸡的皇甫嵩死死拽住，连拖带拽地将他拖上了一旁地势更高的一处山岗。
皇甫嵩被冰冷的泥水呛得剧烈咳嗽，当他挣扎着站稳，回头望去时，看到的是让他永生难忘的一幕。
他引以为傲的八千精锐骑兵，那支追亡逐北、所向披靡的无敌之师，此刻已然消失无踪。
目之所及，尽是翻涌的泥浆、破碎的浮冰，以及在其中挣扎沉浮的人影与马尸。
昔日的袍泽，转瞬间便成了冰冷的尸骸。
“啊——！”皇甫嵩发出一声不似人声的悲号，眼前一黑，几乎栽倒。
无尽的悔恨与悲愤瞬间冲垮了他的理智。
他输了，输得一败涂地，输掉了他一生的荣耀，更输掉了八千条信任他的生命。
他猛地抽出腰间的佩剑，手腕一翻便要横剑自刎。
“将军不可！”身旁的部将死死抱住他的手臂，嘶声力竭地哭喊道，“将军若死，我等还有何颜面苟活于世！为兄弟们报仇啊，将军！”
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