阎柔躬身道：“属下遵命！属下明日便带领斥候小队，深入漠北，获取鲜卑部落的情报。”
次日一早，阎柔带领着五十名精锐斥候，换上了鲜卑牧民的服饰，带上充足的干粮和水，朝着漠北的方向出发。漠北的草原更加辽阔，也更加荒凉，气候多变，时而狂风大作，时而大雪纷飞。
斥候小队们一路上小心翼翼，尽量避开鲜卑部落的牧民和巡逻队。他们白天隐藏在草丛或山洞中休息，夜晚则借着星光前进，凭借着高超的潜行技巧，顺利深入了漠北腹地。
这日傍晚，阎柔带领着小队成员，潜伏在一处山谷中休息。忽然，一名斥候低声道：“将军，远处有马蹄声，好像是鲜卑的巡逻队。”
阎柔立刻起身，爬上山谷的制高点，朝着马蹄声传来的方向望去。只见远处的草原上，一支约二十人的鲜卑巡逻队正在朝着山谷的方向走来。他们身着鲜卑部落的铠甲，手持弯刀和弓箭，胯下战马高大健壮，一看就是精锐中的精锐。
“不好，他们好像是朝着我们这个方向来的。”阎柔脸色一凝，“山谷地形狭窄，不利于我们隐蔽和撤退。大家立刻做好战斗准备，听我指令行事。”
斥候们纷纷点头，握紧了手中的武器，隐藏在山谷两侧的岩石和草丛中。
鲜卑巡逻队很快便来到了山谷口。为首的是一名身材高大的鲜卑首领，名叫拓跋力，他目光锐利，扫视着山谷内的环境，似乎察觉到了一丝异常。
“不对劲，这山谷里好像有人。”拓跋力勒住战马，对着身边的士兵道，“你们进去看看，仔细搜查，不要放过任何一个角落。”
几名鲜卑士兵立刻催马进入山谷，手持弯刀，警惕地观察着四周。他们的马蹄声在山谷中回荡，一步步朝着阎柔等人隐藏的地方逼近。
阎柔屏住呼吸，心中快速思索着对策。硬拼肯定不行，鲜卑巡逻队的战斗力很强，而且人数占优，一旦开战，斥候小队很难全身而退。只能智取。
他看到山谷一侧的岩石上有不少松动的石块，心中立刻有了主意。他对着身边的两名斥候打了个手势，示意他们悄悄爬上岩石，准备推下石块。
就在鲜卑士兵即将发现他们时，阎柔大喝一声：“动手！”
两名斥候立刻用力推下岩石上的石块。巨大的石块呼啸而下，朝着鲜卑士兵砸去。鲜卑士兵猝不及防，纷纷躲闪，阵型顿时大乱。
“有埋伏！”拓跋力心中一惊，立刻下令，“列阵反击！”
然而，山谷两侧的草丛中，箭如雨下。阎柔带领着斥候们，利用地形优势，朝着鲜卑士兵射箭。鲜卑士兵纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏。
拓跋力怒不可遏，挥舞着弯刀，想要带领士兵冲出山谷。但阎柔早已料到他的意图，下令道：“射马！”
斥候们立刻将目标对准了鲜卑士兵的战马。战马纷纷中箭倒地，将骑手甩了出去。失去了战马的鲜卑士兵，在狭窄的山谷中难以施展，只能被动挨打。
阎柔抓住时机，带领着几名精锐斥候，手持短刀，冲入鲜卑士兵的阵中，展开了近距离的厮杀。他的刀法精湛，招招致命，很快便斩杀了几名鲜卑士兵。
拓跋力看着手下的士兵一个个倒下，心中又惊又怒。他没想到，在这漠北腹地，竟然会遇到如此强悍的对手。他挥舞着弯刀，朝着阎柔冲来，想要与阎柔决一死战。
阎柔早有防备，侧身避开拓跋力的攻击，同时反手一刀，朝着拓跋力的腰间砍去。拓跋力急忙侧身躲闪，却还是被刀风扫中，腰间鲜血直流。
他强忍剧痛，再次挥刀朝着阎柔砍去。阎柔不慌不忙，与拓跋力周旋起来。他知道，拓跋力是鲜卑巡逻队的首领，只要将他制服，剩下的士兵就不足为惧。
两人在山谷中激战了数十回合，拓跋力渐渐体力不支，动作也慢了下来。阎柔抓住一个破绽，一脚踹在拓跋力的胸口，将他踹倒在地，随后短刀架在了他的脖子上。
“别动！再动就杀了你！”阎柔厉声喝道。
拓跋力躺在地上，看着架在脖子上的短刀，眼中满是绝望。他的手下已经被全部歼灭，只剩下他一人被俘。
“将军，都解决了！”一名斥候汇报道。
阎柔点了点头，对着斥候们道：“把他绑起来，带上他，我们立刻撤离这里。此地不宜久留，万一有其他鲜卑巡逻队赶来，就麻烦了。”
斥候们立刻行动起来，将拓跋力绑在马背上，然后快速撤离了山谷。
离开山谷后，阎柔带领着小队成员，朝着幽州的方向疾驰而去。路上，他对拓跋力进行了审讯。起初，拓跋力还嘴硬不肯招供，但在阎柔的威逼利诱下，他最终还是服软了。
据拓跋力交代，鲜卑部落的首领轲比能，已经与袁绍暗中勾结，约定共同夹击幽州。轲比能集结了五万骑兵，准备在明年春天，趁着幽州春耕之际，南下侵扰幽州边境。而袁绍则会同时从冀州出兵，攻打幽州的南部防线。
“果然不出主公所料，袁绍和鲜卑竟然勾结在了一起！”阎柔听完，心中大怒，“这两个奸贼，竟敢联手图谋幽州，实在可恨！”
他知道，这个情报至关重要，必须尽快传回幽州，让卫锐做好应对准备。于是，他加快了赶路的速度，日夜兼程，朝着幽州的方向奔去。
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