朱明媛环顾四周，看着这片低矮破旧的民居，心中满是不可思议。
巷子狭窄，路面坑洼，两侧的土墙斑驳脱落。
偶尔有几只鸡在墙角刨食，一个老妇坐在门槛上择菜，好奇地打量着他们。
这就是堂堂朝廷五品官员的住处？
朱明媛心中暗暗感叹——刘崧的清廉之名，果然不是虚的。
解缙在一座茅屋前停下，上前敲门。
片刻后，门开了。
刘崧站在门内，依然穿着那身洗得发白的青布长袍，袖口的补丁清晰可见。
他看见解缙，又看见陈洛，笑道：“大绅，状元公，你们来了？快进来。”
目光落在朱明媛身上，微微一怔。
陈洛连忙上前，拱手道：“刘大人，下官为您引见。这位是南康郡主，徐王殿下嫡女。”
刘崧面色如常，只是微微拱手，不卑不亢：“老臣见过郡主。”
态度平淡，既不趋炎附势，也不故作清高。
仿佛来的不是一位郡主，而是一个寻常的访客。
陈洛又道：“郡主曾在杭州游学，夺得浙省乡试解元。”
刘崧的眼睛顿时亮了。
他上下打量了朱明媛一眼，目光中多了几分郑重，语气也热络起来：“郡主请进。老臣这破屋子，委屈郡主了。”
朱明媛笑道：“刘大人客气了。早就听闻刘大人清廉刚直，今日一见，果然名不虚传。”
刘崧摆摆手，侧身让几人进屋。
茅屋内依旧简陋，八仙桌、几把椅子、一个书架，除此之外别无长物。
桌上摆着几本摊开的书，旁边搁着笔墨。
朱明媛环顾四周，心中愈发感慨。
刘崧请几人坐下，亲自去厨房倒了茶来。
茶是粗茶，碗是粗瓷碗，却洗得干干净净。
朱明媛双手接过，抿了一口，茶味苦涩，却带着一股清冽的回甘。
刘崧在对面坐下，目光落在朱明媛身上，带着几分考究。
“郡主在杭州游学，还夺了解元？老臣听闻浙省乡试竞争激烈，郡主能以女子之身夺魁，实在难得。”
朱明媛笑道：“刘大人过奖了。不过是侥幸罢了。”
刘崧摇摇头：“侥幸？科举之事，侥幸不得。老夫想请教郡主几个问题，不知郡主可愿赐教？”
朱明媛道：“刘大人请讲。”
刘崧想了想，问道：“《春秋》一书，孔子何以作？”
朱明媛答道：“《春秋》，天子之事也。孔子作《春秋》，以寓褒贬，别善恶，使乱臣贼子惧。盖周室衰微，礼崩乐坏，孔子不得位而行其志，故托史以明义。”
刘崧点点头，又问：“《春秋》书‘元年春王正月’，何义？”
朱明媛道：“元者，始也；春者，岁之始也；王正月者，大一统也。王者受命，必改正朔，以示新天下之耳目。孔子书‘王正月’，明天下有王，尊王攘夷之义也。”
刘崧眼中闪过一丝赞赏，又问：“《春秋》之义，贵贱有别，亲疏有差。然孟子曰‘民为贵，社稷次之，君为轻’，与《春秋》何异？”
朱明媛沉吟片刻，道：“《春秋》与孟子，一脉相承。《春秋》尊王，非尊其位，乃尊其德。王者以德配天，以民为本。若君失其德，民失其所，则社稷危矣。孟子之言，正是发明《春秋》之微旨。”
刘崧听完，脸上露出笑容。
他看向陈洛和解缙，感慨道：“郡主果然有真才实学。这解元之名，是实打实的。”
他又看向朱明媛，目光温和：“老夫不以地位论人，只喜欢与才华横溢的读书人交往。大绅是这样，状元公是这样，郡主也是这样。”
朱明媛连忙道：“刘大人过奖了。晚辈不过略知一二，哪敢当‘才华横溢’四字。”
刘崧摆摆手，笑道：“郡主不必谦虚。老夫这双眼睛，看人还是准的。”
朱明媛从袖中取出一本薄薄的册子，递给刘崧。
“刘大人，这是晚辈从江州带来的。是云想容姐姐近年所作的诗稿，晚辈抄录了一份，特意带来请大人品鉴。”
刘崧眼睛一亮，连忙接过。
他翻开第一页，便看见那清秀端庄的字迹，心中暗暗点头——这字迹，确实是女子手书，与昨日陈洛念诗时说的“出自女子之手”吻合。
他细细读下去。
第一首是昨日听过的《寻南溪常山道人隐居》，再读一遍，依然觉得清新脱俗。
第二首是《滁州西涧》，依旧喜欢。
他一首一首地读，每一首都细细品味。
读到第七首时，他的手指微微一顿。
那是一首七律，题为《西湖夜坐》：
“孤山烟月近中秋，露冷芦花水自流。
一夜钟声来古寺，满湖灯火送归舟。
十年身世如萍梗，千里关河入鬓秋。
唯有旧时歌舞地，夜深犹照废垣愁。”
刘崧的目光落在这首诗上，久久没有移开。
前四句写景——烟月、芦花、钟声、灯火，全是他自己常用的意象，画面清新疏淡，如在眼前。
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