回到房间，林砚反锁房门，隔绝了外界。他径直走进浴室，温热的水流冲刷着身体，却难以洗去精神上的疲惫与那丝萦绕不散的阴冷“标记”。百寿村的血腥、蛊虫的蠕动、仪式逆转时的能量冲击……一幕幕在脑海中翻腾，最终被强行压下，归于深潭般的冷静。
换上干净的衣物，他拿起那面从长寿村祠堂带出的铜镜，坐在桌前仔细端详。镜身古朴，铜绿斑驳，映照出他略显苍白但眼神锐利的脸。他尝试像在副本中那样集中精神，将意念灌注其中。起初，镜面毫无变化，但当他回想起苏清阮摇响往生铃、自己试图逆转仪式的瞬间，镜面似乎极其微弱地闪过一道几乎难以察觉的流光。
这面铜镜，似乎并非简单的探查工具，它在高强度的规则对抗中被激发出了更深层的潜力？林砚若有所思，指尖拂过冰凉的镜面。
“咚咚咚。”敲门声响起，打断了林砚的沉思。
打开门，是赵强。他换了身干净衣服，头发还湿着，脸上带着劫后余生的憨笑，手里居然拎着一瓶不知道从哪儿弄来的啤酒和两个杯子。“林哥，没打扰你吧？心里头还有点不踏实，找你唠唠。”
林砚侧身让他进来。赵强自顾自地倒上酒，递给林砚一杯，自己先灌了一大口，长长吐了口气：“妈的，现在想想还腿软。林哥，这次要不是你，我们全得交代在那儿。”他看向林砚的眼神里，充满了毫不掩饰的敬佩和依赖。
“运气。”林砚接过酒杯，没有喝，只是轻轻晃动着。
“啥运气啊，那是本事！”赵强语气激动，“要不是你看出那村长的门道，想出逆转仪式的法子，咱们现在估计都变成那鬼桃子的肥料了！”他又压低声音，“还有苏姐……她那把剪刀真厉害，最后那一下，帅呆了！就是代价好像不小，看她脸色白的……”
两人聊了几句副本的细节，主要是赵强在说，林砚偶尔应一声。话题渐渐从后怕转到了未来。
“一个半月休整期呢，林哥，你有啥打算？”赵强问道，“陈叔说图书馆里有温养命物的法子，我寻思明天去看看。我这根铁棍虽然不是命物，但用顺手了，也想看看能不能捣鼓捣鼓。”
“嗯，我也要去查点资料。”林砚点头，他的确需要了解更多关于归墟、命物，尤其是“归墟之眼”和“统治者”的信息。
就在这时，敲门声再次响起。
林砚起身开门。门外站着苏清阮。
她显然也刚沐浴过，乌黑的长发湿漉漉地披散在肩头，散发着淡淡的清香。身上只裹着一件白色的酒店浴袍，带子松松地系在腰间，勾勒出窈窕的曲线。浴袍下摆只到大腿中部，露出一双笔直修长、肤色莹白得晃眼的长腿。领口微微敞着，清晰的锁骨和一片细腻白皙的肌肤暴露在空气中，带着沐浴后特有的红润光泽。她的脸上依旧没什么血色，眼神却恢复了平日的清亮，只是深处藏着一丝难以抹去的疲惫。
她这副毫无防备、带着沐浴后慵懒与脆弱的模样，与副本中那个冷静果决、手持“断念剪”硬撼蛊虫的苏清阮判若两人。
赵强看得愣了一下，随即有些不好意思地挠挠头，赶紧站起身：“苏姐，你来了，那……那你们聊，我先回去了！”他几乎是手脚并用地溜出了房间，还贴心地把门带上了。
房间里只剩下林砚和苏清阮。
“感觉怎么样？”林砚打破沉默，目光平静地落在她脸上，并未在她裸露的肌肤上过多停留。
“死不了。”苏清阮语气淡淡，走到沙发边很自然地坐下，浴袍下摆因动作又向上缩了几分，她似乎并不在意，“就是‘断念剪’暂时废了，下次副本帮不上什么大忙了。”她说着，抬手将一缕湿发别到耳后，露出线条优美的脖颈。
林砚在她对面坐下：“记忆呢？完全恢复了？”
苏清阮的动作微微一顿，抬眼看他，眼神复杂：“嗯。谢谢。”这两个字她说得很轻，但分量很重。她失去的是关于已故妹妹最珍贵的记忆片段，林砚那个疯狂的“执念”交换，赌上的未知反噬，为她换了回来。
“互不相欠。”林砚摇头，“最后要不是你的剪刀，我们逃不出来。”
苏清阮扯了扯嘴角，没再继续这个话题。她的目光落在桌上那面铜镜上：“这镜子，有什么新发现？”
“似乎有点不一样了。”林砚将铜镜推过去，“在我回想逆转仪式的时候，它有微弱的反应。”
苏清阮拿起铜镜，仔细看了看，又尝试灌注精神力，镜面却毫无变化。“看来它更认可你。”她将铜镜放回桌上，身体微微前倾，浴袍领口随之敞开些许，但她毫不在意，眼神变得认真起来，“林砚，我来是想正式邀请你。”
“邀请？”
“组队。”苏清阮直视着他的眼睛，“长期的。经过这次百寿宴，我相信你的能力和判断。在归墟里，一个可靠且强大的固定队伍，生存几率会高很多。我和李锐之前就是临时搭档，赵强那小子看样子也跟定你了。我们四个，可以组成一个固定团队。”
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