晨曦初露，薄雾如轻纱般笼罩着周家庄。史文恭与石勇带着一支装载货物的队伍，踏着晨露，不疾不徐地来到了庄前。
自那日收到周天派人送来的书信，得知恩师周侗已在庄中长住，史文恭便一直想前来拜见。奈何周头市自被周天接手后，虽施行减租减税之策，却因吸引了更多马贩前来交易，收入不减反增。这虽是好事，却也让他忙得不可开交。今日总算得了空闲，便与石勇一同押送一批财货前来，一来交割事务，二来探望恩师。
两人站在庄前，望着眼前景象，不禁暗暗咋舌。虽常听往来商旅说起周家庄日新月异，但亲眼所见，仍觉震撼。但见庄墙高筑，屋舍俨然，道路平整，往来行人神色从容，一派兴旺气象。
石勇揉了揉眼睛，惊叹道：“哥哥，咱们这位周庄主，当真神了！这才多久光景，庄子竟有这般气象！”
史文恭深有同感，抚须叹道：“是啊，庄主确非常人。常人安家立业已是难事，他却不声不响创下这般基业。比起这位师弟，我这个做师兄的，实在是自愧弗如。”
石勇闻言大笑：“何止是你！我看这普天之下，能与庄主比肩的，怕也找不出几个！”
史文恭细细一想，确实如此。想那周家庄原本不过是个寻常庄子，周天竟敢带人谋划曾头市，不仅一举拿下，还改名周头市，将贩马生意做得风生水起。这般胆识魄力，岂是常人能有？想到此处，他心中反倒释然，笑道：“走吧，进庄！”
蒋敬早已得了通报，正在庄门前等候。见史文恭一行到来，他快步迎上，拱手笑道：“史教头，石勇兄弟，一路辛苦！”
众人相互见礼后，蒋敬便安排人手清点货物。史文恭环顾四周，见庄内多了许多陌生面孔，不禁好奇问道：“蒋敬先生，我见庄中来了不少新朋友，可是庄主又在招贤纳士？”
蒋敬闻言一愣：“庄主在信中没与你说？”
史文恭摇头：“庄主只告知师傅在此，让我得空前来探望。”
蒋敬不由失笑：“咱们这位庄主，还真是惜墨如金！”随即解释道：“何止是招贤纳士！如今庄中好手，比你们上次来时多了十数位。待庄主回来，让他为你们一一引见。”
石勇好奇问道：“庄主去了何处？”
蒋敬笑道：“庄主今日去县衙，正式拜时知县为师去了。”
两人闻言皆是一怔。蒋敬便将时文彬如何赏识周天，欲收为弟子的事简单说了一遍，听得二人啧啧称奇。
史文恭心系恩师，又问：“不知师傅现在何处？”
蒋敬笑道：“周老英雄近来迷上了垂钓，此刻想必正在河边怡情。”
史文恭闻言大喜：“师傅能在此安居，享受这般闲情逸致，实在是再好不过。我这就去拜见。”
辞别蒋敬，史文恭策马往河边去。石勇则对蒋敬道：“哥哥，可有需要帮忙之处？”
蒋敬摆手笑道：“不必。你若有兴趣，不妨去演武场看看他们操练新阵。待你回去后，对周头市的防务定有助益。”
石勇大感兴趣，蒋敬便将周天提出的“一伍三才阵”细细解说。石勇越听越是惊奇，当即拱手道：“既如此，小弟先去观摩一番。”
来到演武场，但见数十名庄兵正在操练。欧鹏与一位陌生魁梧汉子并肩而立，另有三位少年模样的青年在一旁指点。场中庄兵进退有序，阵法变幻，颇见章法。
欧鹏远远瞧见石勇，朗声笑道：“石勇兄弟！何时到的？就你一人？”
石勇快步上前：“史教头也来了，先去拜见周老英雄了。”
欧鹏点头，随即为众人引见：“这位是石勇兄弟，与史教头一同打理周头市事务。”又转向场中众人：“这位是岳飞岳鹏举，庄主的师弟；这两位是汤怀、张显，也是庄主同门；这位是新来的卞祥兄弟。”
众人相互见礼。石勇见场中庄兵操练得法，不禁赞道：“好严整的阵法！”
欧鹏笑道：“这还多亏了鹏举兄弟。庄主虽提出阵法雏形，却是鹏举将其完善至此。”
石勇细观片刻，见岳飞虽年纪尚轻，但指挥若定，调度有方，不由暗暗称奇。
待岳飞等人继续操练，欧鹏拉着石勇走到一旁，低声道：“你相信这世上有天才否？”
石勇会意：“哥哥是说，这岳飞便是？”
欧鹏正色道：“不错。岳鹏举乃天生的将才，假以时日，必成大器。”
石勇不免为周天抱不平：“咱们庄主也不遑多让啊！”
欧鹏大笑：“我何曾说庄主不如人？庄主自是奇才，但若论行军布阵，确实不及鹏举专精。”
石勇仍是将信将疑。欧鹏知他心思，又道：“兄弟当知我行伍出身，见过不少领兵之人。但如鹏举这般天赋异禀的，实属罕见。”
见欧鹏如此推崇，石勇这才信了七八分。他转念想起蒋敬方才所言，又问：“听说庄中来了不少好汉，不止眼前这几位？”
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