几天前，他揣着另一份同样沉重、却性质截然不同的东西——两份干股契书，也是这般忐忑不安地奔波。
那是苏铭刚在县学安顿下来，托人捎回信和契书样本之后的事。信里交代得清楚，一份给镇上的孙师爷，一份给周府的二爷周康。
给孙师爷那份，他是在一个傍晚，瞅准了师爷下值的时辰，等在县衙后门那条僻静的巷子里。
孙师爷揣着明白装糊涂，打着官腔，但那双精明的眼睛在契书上扫过，看到“半成分红，按季支付”的字样和那枚鲜红的村里公印时，脸上的笑容便真切了几分，随手将契书拢进袖中，只含糊地说了句“赵里正有心了，都是为乡梓办事，本师爷自然会酌情关照”，便背着手走了。
赵德全知道，这“阎王好见，小鬼难缠”的第一关，算是用银子敲开了。
而给周康送契书，则更让他心头打鼓。他硬着头皮去了周家别院，果然碰了一鼻子灰。周康拉着脸，看都没看契书，话里话外尽是讥讽，嫌这干股份额太少，是打发叫花子。
赵德全当时赔尽了笑脸，心里却记着苏铭的叮嘱他弓着腰，话说得极其谦卑，却也将“学正大人”、“县学试点”、“将来作坊规模大了，水涨船高”这些关键词，小心翼翼地嵌在了话里。
周康听着，脸上的不耐渐渐变成了惊疑不定。他死死盯着赵德全，似乎想从他脸上看出这是威胁还是实话。
最终，他像是想到了什么，冷哼一声，极其不耐烦地抓过那份契书，扫了一眼上面“半成分红，按季支付”的字样，嫌恶地扔在桌上，从牙缝里挤出一个“滚”字。
赵德全如蒙大赦，赶紧退了出来，后背惊出一身冷汗。他知道，周康这是默许了，但也将这份羞辱记下了。但是却用银子，暂时买下了一道护身符。
如今，县学的正式文书在手，回想起来，赵德全才更深地体会到苏铭这一步棋的凶险和精妙。若是没有县学这“官督民办”的名分压着，周康岂会甘心只拿那点干股？怕是早就扑上来将作坊生吞活剥了。
他不敢耽搁，立刻带着苏山，揣着早就备好的、根据契书条款算出来的第一笔“分红”银子，马不停蹄地再次赶往镇上。这一次，他怀里还多了一份底气——那份县学的文书。
第一站，是镇西头孙师爷处理公务的一处小公廨。
孙师爷正伏案写着什么，见到赵德全和苏山两人，眉头下意识地就皱了起来，语气带着惯常的不耐烦：“又是你们？什么事？快说，我这儿忙着呢。”
赵德全赔着笑脸，上前一步，不动声色地将那个装着三两银子的钱袋放在桌角，用一份公文稍稍掩盖。
“孙师爷，没别的事，就是来跟您报个喜。”赵德全压低声音，脸上堆着恰到好处的恭敬和讨好，“托您的福，我们村那个小作坊，今天县学‘官督民办’的公文下来了。按契书约定，这是作坊这个季度的干股分红，这是……一点心意，作坊刚起步，艰难得很，不多，您千万别嫌弃。以后还得仰仗您多照应。”
孙师爷伸出两根手指，极其自然地将钱袋拨拉到抽屉里，动作流畅得像演练过无数遍。
“嗯，知道了。”孙师爷的语气缓和了不少，甚至带上了一点“勉励”的味道，“既然是学正大人亲自定的试点，那就好好干，别出什么岔子。镇上这边，有什么风吹草动，我自然会……嗯，看着办。”
“哎！哎！多谢孙师爷！多谢孙师爷！”赵德全连声道谢，拉着苏山躬身退了出来
周康正因为大哥把那破作坊弄成什么“试点”而憋了一肚子火。当他看到赵德全和苏山又提着礼物上门时，连个好脸色都没有。
“什么事？”他坐在太师椅上，端着茶碗，眼皮都懒得抬。
赵德全陪着笑，将一个装着三两银子的精致木盒放在桌上，动作比上次从容了些。
“二爷，按契书约定，这是作坊这个季度的干股分红。按照上面的条例，一定要按时给您送来。”
周康用眼角瞥了一眼那木盒，听到“三两”这个数，再想到大哥那边的动作，心头火起，冷哼一声：“现在知道按规矩来了？”
赵德全也不恼，只是腰弯得更低了些，语气却平稳：“二爷您息怒。小本生意，刚起步，又是多事之秋，实在艰难。好在如今挂上了县学的牌子，学正大人亲自关照，派了王账房来核了账，说是以后一切收支都要按月呈报。”
他像是自言自语，又像是说给周康听：“学正大人说了，这‘官督民办’试点是头一遭，务必办出个样子来。等日后作坊路子顺了，规模大了，收益自然……呵呵，水涨船高，水涨船高嘛。”
这句话，如同精准地掐住了周康的七寸。他端着茶碗的手，僵在半空。
大哥亲自派人管账？还“务必办出样子”？
他再蠢也明白，这作坊现在动不得了。至少明面上动不得！他要是现在为了这几两的眼前利闹起来，搅黄了大哥看重的“政绩”，那后果……
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