周康的脸色一阵青一阵白，捏着茶碗的手指都发白了。最终，他从牙缝里挤出几个字：“知道了，东西放下，你们走吧。”
赵德全和苏山对视一眼，心中巨石落地，躬身退出了门外。
走出周家别院，苏山才长出了一口气，后背的衣衫都湿透了。
“德全哥，这就……真行了？”
“行了！”赵德全的腰杆这次真正挺直了许多，脸上是压抑不住的喜色和敬佩，“小铭这招，叫借力打力！有学正大人这尊神镇着，他周康就算再贪，也得把这口气咽下去！以后，咱们就按契书办事，明面上谁也不亏欠谁！”
他看着镇子的方向，满心感慨。那个沉默寡言的山村少年，真的已经成了能为全村遮风挡雨的大树了。
夜幕降临，苏铭的小院里。
他刚结束一轮修炼，赵瑞就一阵风似的冲了进来。
“苏铭！我爹和你爹刚来县学门口这边送了封信，为了赶路就没喊我们，这是我爹给你的信！”
赵瑞在一旁伸长了脖子，满脸的好奇与……一丝不易察觉的羡慕和酸意。
苏铭展开信，快速看完，脸上露出了一丝笑意。
一切，都在计划之中。
“我爹给你写信？写的啥？他怎么不给我写？”他连珠炮似的发问，语气里带着点被忽略的不爽和委屈。他爹大老远跑来县学，居然只给苏铭捎了信，连他这个亲儿子都没见一面？
苏铭将信纸收起来：“没什么大事，就是作坊和家里都安好，让我们安心读书。”他没细说县学文书和周康、孙师爷的具体细节，有些事，赵瑞知道得越少越好。
赵瑞听到“没事”，明显松了口气，但听到“安心读书”四个字，又像是被戳到了痛处。然后悻悻地找了个借口，离开了院子。
院子又重新安静了下来。
苏铭走到井边，打上一桶水，慢条斯理地洗着手。
清凉的井水流过指尖，让他纷乱的心绪彻底沉静下来。
“徒儿，不错嘛。世俗这点权谋之术，你已经玩得有模有样了。”林屿的声音响起。
“都是师父教得好。”苏铭平静地回答。
“少拍马屁。”林屿哼了一声，“记住，这些都只是术，是外物。你自身的强大，才是道，是根本。这口井，才是你的根基所在。别被眼前的这点小胜利冲昏了头。”
苏铭点了点头，他抬起头，看着井中倒映的那轮残月。
月光清冷，水面幽深。
造纸这件事，终于算是暂时告一段落了。
借着周文海这棵大树，用“官督民办”的名头，总算将这烫手的山芋罩了起来。
虽然隐患并未完全消除，周康、孙师爷乃至那个神秘的“陈客商”依旧可能成为未来的麻烦，但至少，在眼下，它被暂时框定在了一个相对安全的规则内。
他的目光终于能挣脱开身后山村的无形桎梏，越过县学的青瓦飞檐，投向了那片更为广阔浩瀚的未知天地。
修炼，以及师父口中那个光怪陆离的修仙世界……这一切，汇聚成一条崭新的征途，在他眼前，正徐徐铺开。
在这世道里，唯一能依靠的，只有自己。
他提起木桶，将满满一桶冰冷的井水，再次从头顶浇下。
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