衙役仔细核对后，点了点头，又看向苏铭。
苏铭同样将文书递过去。
衙役仔细核对后，点了点头，挥手放行。
贡院之内，气氛肃杀。
一排排低矮的号舍，如同蜂巢般整齐排列，一眼望不到头。
每一间号舍都极其狭窄，仅能容纳一人。里面只有两块木板，一块当座位，一块当书桌，晚上拼起来就是床。
苏铭被分到了“玄”字九十五号。
他走进去，一股潮湿、混杂着霉味和墨汁味的空气扑面而来。
他没有急着坐下，而是先检查了一遍号舍。
木板有些地方已经开裂，墙角结着蛛网。
他从行囊里拿出自己准备的干布，不紧不慢地将木板和墙壁擦拭干净。
然后，他才坐下，将笔墨纸砚一一摆好。
整个过程，从容不迫，仿佛不是来参加决定命运的乡试，而是来一间简陋的书房温习功课。
“咚——咚——咚——”
三声沉闷的鼓声响起，响彻整个贡院。
考试，正式开始。
试卷发了下来。
第一场，考的是经义。
题目出自《礼记》，中规中矩。
苏铭提笔蘸墨，略一思索。
一个极为精妙的破题之法，瞬间在他脑中成型。如果写出来，必然会技惊四座，让考官眼前一亮。
但他只是在脑中过了一遍，便毫不犹豫地舍弃了。
他选择了另一种，更稳妥，也更平庸的写法。
文章的结构，四平八稳。
论点，扎实可靠，绝不出错。
辞藻，朴实无华，没有任何炫技的成分。
他就像一个最勤恳的工匠，用最标准的榫卯结构，搭建着自己的文章。没有一丝一毫的灵气，却也找不到任何可以指摘的瑕疵。
写到一半，他需要引用一个典故。
他脑中同时浮现出三个选择。
一个出自《左传》，最为贴切，也最为人熟知。
一个出自《汉书》，稍显冷僻，但能彰显学识。
还有一个，则出自一本早已散佚的汉代杂记，是他从县学藏书楼的故纸堆里翻出来的，冷僻到了极点，一旦用出，必然会惊掉所有考官的下巴。
苏铭的笔尖，在纸上悬停了片刻。
然后，他果断地选择了第二个。
用《汉书》里的典故。
这能让他看起来像一个“用功”的学子，而不是一个“天才”。
在奋笔疾书的同时，苏铭的一缕心神，悄然散开。
他的灵识，覆盖了整个考场。
他“看”到，不远处的“地”字号舍里，许清正襟危坐，下笔如有神。
他“看”到，更远处的“天”字号舍里，魏子昂意气风发，笔走龙蛇，脸上甚至带着一丝自得的笑意。
他“听”到，无数考生或急促或平稳的心跳声。
他“闻”到，空气中越来越浓的墨香，和一丝丝因紧张而渗出的汗味。
同时，他也感知到了考场中那些强大的气息。
围墙上，巡逻的兵士，体内气血如烘炉，灼热而沉稳，是外家功夫练到极致的武者。
贡院深处，几位主考官所在的院落里，也有几道气息，或如古松，或如出鞘之剑，显然也是修为不俗的武林高手。
这些，都在他的预料之中。
整个考场，就像一个被无数猛兽看守的羊圈，规矩森严。
但，再没有第二道像严子宿那样的修士气息。
“师父，看来，是安全的。”苏铭在心中说道。
“嗯，凡俗科举，修士一般不屑于参与。就算有，也多是些刚入门的小虾米，或者像严子宿那样的破落户，翻不起什么浪花。”林屿的声音很放松。
第一场考完，已是次日。
苏铭交卷后，他将考试时用的两块木板都取下来，拼合在一起，铺在号舍底部空间，这就是他们的“床”。
苏铭从包裹里拿出带的水和干粮，补充体力，第二场考试是在两天后了，“他要在这个立不足以容身，卧不足以伸脚”的地方等待。
第二场考论、判词、公文。 这对记忆力、逻辑和格式要求极高。
狭小的号舍里，烛火摇曳，映照着考生们或凝神或焦灼的脸。
空气中墨味更浓，还混杂了汗味与食物冷却后的油腻气。对记忆力与格式是极大的考验，已有学子因连日煎熬而面色蜡黄，下笔迟缓。
苏铭却凭借强大的神魂，下笔有条不紊，对各种公文格式信手拈来，判词写得滴水不漏。
于他而言，这更像是一场对耐心和细致程度的考验。他更多要考虑如何既能入考官的眼，又不会让人觉的不会太出彩。
第三场策论，是真正的重头戏。
考题涉及云朔府边军粮草转运的难题，这正是苏铭平日重点研究的范畴。
这正是苏铭平日里结合地理志与官府邸报，暗中推演过多次的课题。
苏铭脑中瞬间勾勒出清晰的脉络：北路河道淤塞，南路山道艰险，中转仓廪虚耗……
但他依旧严格控制着表达的锋芒，文章扎实、有见地，但绝不惊世骇俗。
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