夜。
与无名镇相比，苏州城的夜更热闹、更繁华。在无名镇，日头一下，还未到定更，小镇上便陷入寂静之中。除了虫鸣蛙叫，犬吠婴啼，整个小镇便如同蛰伏了一般。
苏州自古乃江南富庶之地，与小镇相隔不足十里，到了夜间却是另外一幅景象，勾栏瓦舍灯火通明，长街之上行人熙熙攘攘，夜生活十分丰富。
苏州人懂得享受，富人有富人的去处，一品居饕餮，天香楼听曲儿，或者趁着夜兴雇一艘画舫，狎妓夜游，吟诗唱和，倒也不失风雅；穷人有穷人的去处，三五好友约到茶楼，听说书先生讲史或纵论天下江湖大事，喝得三分醉意，胡侃吹嘘，倒也另有情趣。
今天逍遥客栈的生意极好，临近傍晚，来了几波江湖客住店，也许是日间的雨恼火，也许是旅途劳顿，纷纷来到楼下，三五成群，炒几个菜，点几角酒，高谈阔论起来。
李倾城如今住进客栈天字一号房，是花钱的金主，范无常自然不会让他干活。赵拦江把刀架在范无常脖子上“借”了二两银子去天香楼找杨笑笑，让他帮忙客栈生意，范无常还没这个勇气。
唯独萧金衍，脾气好，好说话，被范无常“请”过来帮忙。按范无常逻辑，我给你白吃白住，还给你俸禄，总不能当个闲人吧？
客人在客栈喝酒吃肉，可怜的萧大侠，干起了拖地、收拾碗筷的活计。萧金衍倒也不生气，他当过武林盟主，也饿过肚子，把这些当做是生活的体验，从另一个角度来讲，算是在人间的一种修行了。
萧金衍把地拖完，靠在柱子上，听一桌客人在议论最近江湖上的大事。
一个操着陇西口音的刀客道，“娄兄，时隔五年，晓生江湖的颁布了最新的天地人三榜，你刚从京城来，能否透露一二？”说着，端起酒壶，给另一蓝江湖客到了一杯酒。
娄姓男子毫不客气，端起酒一饮而尽，调起嗓门道：“我看晓生江湖这是要搞事情啊，五年前的三榜，在江湖上引起了一番动乱，这次三榜更新，恐怕又是一番腥风血雨啊。”
老西儿刀客问，“此话怎讲？”
娄姓男子道：“张老弟，你还年轻，可能了解不多。俗话说，文无第一，武无第二，但凡在江湖上有些名气的，谁肯居于人后？排名嘛，本来都是人为操作的，肯定有猫腻，排低了，自己不服，排高了，别人不服，上次三榜一发布，排名人榜三十的酒狂任鹏举，一口气杀了三个比他靠前的高手，八大邪王的吴法天，没有上榜，一怒之下，杀了若干名地榜高手。你说这次三榜，江湖能不乱？“
刀客若有所悟点点头。
“三榜之中，水分最多的便是人榜了。天榜十大高手作不得假，地榜三十高手在江湖上都是有头有脸的人物，排名先后肯定都有博弈，唯独人榜，基本上就是他们敛财的工具，实不相瞒，这次排榜之前，晓生江湖的一个采风找到我，只要五百两，就能排进人榜前五十，不是兄弟舍不得这五百两银子，是实在舍不得这条命啊。”
那人道：“原来如此。不过娄兄在江湖上人称九命狸猫，就算不花钱，排进人榜前三十也是妥妥的。”
旁边有人赞道，“原来阁下便是关东九命狸猫娄亭娄远山，真是失敬！”
九命狸猫娄远山，在关东一带乃独行侠，一手九命刀出神入化，在关外的江湖上小有名气。此人消息灵通，与晓生江湖、八卦周刊等关系密切，以贩卖江湖上消息为生，当然暗中也做些打家劫舍的勾当。
娄远山道：“得了吧，我诨号九命狸猫，命可只有一条。话说，上一届人榜之中，貌似只有金陵李家的李倾城进入了地榜，当然人家也有这实力，其他那些人，要么被杀，要么籍籍无名，哪里还有高手的样子。尤其是那个萧金衍，当年还是武林盟主，现在呢，连人榜前一百都没排进去，江湖上也没了影踪，多半当年那个人榜第五，也是花钱买的，徒有虚名吧。”
萧金衍闻言苦笑一番。
倒是在不远处与青草饮酒的李倾城，嘴角露出笑容，一脸戏谑的望着萧金衍。晓生江湖这次排行，将二十一岁的李倾城列入地榜第十三，几乎与准一流门派的掌门一个水准，在年轻一代高手中，名列前茅。
这几人谈话声音特别大，隐约有炫耀的意思，大堂内众人听得真切。青草听到后，低声道，“三少爷，原来您在江湖上这么厉害啊。那家主还有家里的老供奉，岂不包办了天榜？”
李倾城弹了他脑壳下，道：“厉害个屁，晓生江湖的三榜的纸那么硬，擦屁股都不用。江湖上高手如云，哪里轮得到晓生江湖指手画脚，你看少林、武当、两阁、三宗、四门，可曾有人入榜？魔教八大邪王，至少也是地榜前十的主儿，可曾有人入榜？晓生江湖这些东西，忽悠下门外汉，骗骗销量也就罢了，你要真信，哪天被人宰了都不知道。”
青草噘着嘴，“哼哼，反正您比萧金衍厉害就成，这家伙没事儿老欺负我，偷我酒，抢我吃的。”李倾城哈哈一笑，“我可没这本事。”
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