这里是整个昆明部最神圣的禁地之一,平日里有卫士巡逻,唯有在盛大祭祀时才会完全开启。
然而今夜,巡逻的卫士刚过,下一班还需半个时辰。
其中一人,是木青最信任的心腹刚。他屏住呼吸,从怀中取出一个用油纸紧紧包裹的物事。
打开后,里面是一种近乎无色、却带着奇异腥甜的细腻粉末。
这便是苏沐禾根据古籍,用蛇类信息素混合了几种罕见植物根茎提炼出的“引蛇香”。
气味对人类而言极淡,对蛇类却有着无法抗拒的吸引力。
另一人则警惕地观察着四周。刚动作极快,如同播种般,将那些粉末均匀而稀疏地撒在陵寝入口的石雕巨蛇之下,以及周围一片低矮的灌木丛中。
雨水会帮助气味缓慢渗透、扩散,却不会立刻冲走。
做完这一切,两人迅速清理痕迹,遁入黑暗,仿佛从未出现过。
与此同时,圣地外围的一处隐秘山坳。
几名穿着普通部族服装的汉子,将几个散落的木箱丢弃在显眼处。
木箱上,“李记”的标记清晰可见,箱体破裂,里面空空如也,只有一些零碎的、无法辨认的药材残渣。
其中一人低声道:“撤!” 几人迅速消失在山林间。
这一切,都像是劫匪仓促转移赃物后,随意丢弃的现场。
翌日,清晨。
第一缕阳光尚未穿透笼罩圣地的薄雾,一声凄厉至极的尖叫,划破了黎明的宁静。
“蛇!好多蛇——!”
最早起来准备打扫陵寝区域的小祭司,连滚带爬地从里面逃出来,脸色惨白如纸,手指着身后,吓得语无伦次。
闻声赶来的卫士和祭司们,在看到眼前景象的瞬间,也全都僵立在原地,一股寒意从脚底直冲天灵盖!
只见陵寝入口那庄严的石雕巨蛇上,盘绕着的不再是冰冷的石头,而是无数条蠕动、纠缠的活蛇!
色彩斑斓的毒蛇与灰褐色的无毒蛇混杂在一起,从四面八方汇聚而来,密密麻麻,几乎覆盖了整个陵寝前的广场。
它们嘶嘶地吐着信子,身体相互摩擦,发出令人头皮发麻的沙沙声。有些甚至试图往陵寝紧闭的石门上攀爬!
蛇群!
成百上千的蛇群,违背了它们的习性,聚集在了这片最神圣、最不容亵渎的禁地!
“神灵啊……”一位年长的祭司双腿一软,几乎跪倒在地。
“这……这是蛇神震怒!是天谴!”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来。消息像风一样传遍了整个圣地,所有听到消息的人都涌了过来,然后被那恐怖的景象惊得目瞪口呆。
窃窃私语声、惊恐的抽气声、孩子的哭声混杂在一起。
“让开!都让开!”
人群被分开,族长罕岩和大祭司罕摩在护卫的簇拥下,脸色铁青地赶到。当罕岩看到那一片蠕动的“蛇海”时,他的瞳孔骤然收缩,一股不祥的预感攫住了他。
罕摩则已经浑身颤抖,作为能与神灵沟通的大祭司,他比任何人都清楚,这景象意味着什么——这是最极端、最不祥的凶兆!
“怎么会这样?!”罕岩低吼道,声音里带着一丝不易察觉的惊惶。
就在这时,一名卫士气喘吁吁地跑来,单膝跪地,声音带着恐惧:“族长!大祭司!我们在……在圣地外围的山脚下,发现了这个!”
他身后的人抬过来几个破烂的木箱,上面“李记”的标记刺眼无比。
“是前几天被劫的那批汉商货物!”有人立刻认了出来。
人群中,灼安排的得力助手,一位以耿直着称的长老岩朗,适时地站了出来。他指着那些木箱,又指向陵寝前的蛇群,声音沉痛而愤怒:
“族长!大祭司!这还不够明白吗?!”
他环视周围惊恐的族人,朗声道:“李记的货物被劫,匪徒将其藏于圣地附近!这些箱子里,定然混入了某种亵渎神灵的不洁之物!是这些东西散发出的污秽之气,玷污了我们圣洁的土地,触怒了蛇神!这才引来了蛇群聚集,示警我等!”
他的话语如同投入滚油中的水滴,瞬间引爆了所有人的情绪!
“没错!一定是这样!”
“是不洁之物引来了灾祸!”
“蛇神发怒了!我们触怒了蛇神!”
群情汹涌,恐惧转化为了对“不洁之源”的愤怒和对神灵的敬畏。
所有的矛头,在岩朗的引导下,指向了那批“被劫的货物”,城内闹的人心惶惶的骇事。
罕岩脸色煞白,他想反驳,想说是有人搞鬼,但在如此“确凿”的“天意”面前,任何辩解都显得苍白无力。他猛地看向身旁的罕摩。
大祭司罕摩闭上双眼,脸上满是痛苦与虔诚,他缓缓举起双手,面向骚动的人群,用尽全身力气高呼:
“肃静!”
待人群稍稍安静,他睁开眼,目光扫过那恐怖的蛇群和破烂的木箱,声音带着一丝颤抖,却异常坚定:
“岩朗长老所言……并非没有道理。蛇群聚集陵寝,乃我昆明部数百年未遇之凶兆!此乃蛇神降罪,毋庸置疑!圣地已被玷污,祭祀……必须延迟!需立刻举行净化和禳解仪式,祈求蛇神息怒!否则,灭族之祸,就在眼前!”
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